Телефонные звонки от телеканалов и газет, желавших взять интервью у Сон Джин Ву, обрушились на Японскую Ассоциацию Охотников suchим потоком, что работа организации была почти парализована. Ту-ру-ру... Ту-ру-ру... «Да, Японская Ассоциация Охотников...» — «Я звонил вам недавно. Может, вместо интервью просто обменяемся несколькими короткими вопросами и ответами?» — «Но ведь это и есть интервью, главный редактор!» — «Нет, ну ладно. Тогда без показа лица, только субтитры.» — «Охотник заявил, что категорически отказывается от съёмок и интервью. Приношу извинения.» Щёлк. Ту-ру-ру... Ту-ру-ру... «Да, Японская Ассоциация Охотников.» — «Я главный продюсер новостей телеканала XX. Дело в том...» — «Невозможно.» Щёлк. Подобных звонков поступало по несколько сотен в день, и нормальная работа стала невозможной. Руководитель отдела уже ловил головную боль при одном только звуке телефонного звонка. Но... «Значит, общественность настолько сфокусирована на Охотнике Сон Джин Ву.» Он понимал их интерес. Когда кризис, в ходе которого почти сорок процентов японской территории было уничтожён, разрешился усилиями одного человека — кто мог не проявить любопытства? Сам он тоже был любопытно настроен: кто этот человек и что он скажет? Однако одно дело — интерес, а другое — долг. На нём лежала обязанность руководителя «Японской Ассоциации Охотников». Поскольку Сон Джин Ву заявил об отказе от интервью, его волю надлежало уважать, а значит, его задача состояла в том, чтобы на уровне ассоциации пресекать на корню нахлынувшие запросы от прессы. «Нельзя причинять неудобства человеку, спасшему нашу страну.» Пока руководитель с решительным выражением лица кивал самому себе, к нему робко подступил молодой сотрудник. «Эм... начальник.» Но руководитель перебил его, не дав произнести и слова. «Скажи — нельзя.» Столько раз повторялось одно и то же — опять какой-нибудь начальник телеканала или газеты надавил, и теперь пришли за подтверждением. Но на этот раз всё оказалось иначе. «Нет, дело в том, что поступил звонок из Кореи.» — «Из Кореи?» — «Да. Какой-то Ко Гон Хи из Корейской Ассоциации Охотников просил соединить с руководителем.» Лицо руководителя, безразлично выслушивавшего рассказ новичка, мгновенно окаменело. «Ко Гон Хи?» — «Да.» В Корейской Ассоциации Охотников вряд ли могло найтись два человека с именем Ко Гон Хи. Сотрудничество между Охотником Сон Джин Ву и Корейской Ассоциацией Охотников было общеизвестным фактом. Не он ли сам объявлял об экспедиции Сон Джин Ву? Глаза руководителя округлились, и он бросился к своему столу, напрягая шею. «Соедини меня немедленно!» — «А, да.» — «Вы говорили, председатель Ко Гон Хи? Я ответственный.» У руководителя, снявшего трубку с некоторой долей недоверия, лицо постепенно固化, по мере того как из трубки лилась безупречная японская речь. «Да, да. Понимаю. Да, я немедленно передам.»
* * *
Сколько ни смотри — не надоест. «Вау...» Ю Джин Хо и сегодня снова выругнулся от восхищения. Гигантский чёрный монстр, вышедший из тела мёрзкого великана и становящийся на колени перед старшим братом, принося присягу верности, — каждый раз, глядя на эту сцену, он испытывал глубокое волнение, словно перед ним разворачивался эпизод из кинофильма. «Какой вы крутой, старший брат!» Пока Ю Джин Хо сияющими глазами уставился на сцену перед собой, позади него донеслись возгласы толпы. «Уааа!» — «Как такое возможно...?» — «Что... что это такое?» Гул голосов. Столько раз пересматривающий эту сцену, он сам до сих пор не привык, а каково тем, кто видит способности старшего брата впервые? Даже не понимая слов, можно было приблизительно понять, о чём идёт разговор. Плечи Ю Джин Хо невольно приподнялись. Ага-а-а. Пока самодовольный Ю Джин Хо улыбался в усы, к нему подошли двое сотрудников Японской Ассоциации Охотников. «Вы, случайно, Охотник?» — «А, старший брат — вот он...» Ю Джин Хо по слову «Охотник» указал на Дзин У, но сотрудник快速地 покачал головой и указал на Дзин Хо. «Но-но, Ю.» Ю Джин Хо моргнул. «Ми?» — «Да.» Кратким английским подтвердив, что это именно он, Ю Джин Хо машинально принял протянутый ему мобильный телефон. Лицо Дзин Хо постепенно каменело по мере разговора. До самого конца он только повторял: «Да... да...» Дзин У, сохранивший великана-солдата в тень, вышел из заброшенного склада. Ю Джин Хо, как будто только этого и ждал, подбежал к нему и поклонился. «Мне нужно извиниться, старший брат. Мне, кажется, придётся вернуться в Корею.» По серьёзному выражению лица Ю Джин Хо Дзин У спросил: «Что-то случилось?» — «Я и сам не понимаю. Дома возникли проблемы, и меня просят срочно вернуться.» — «...» Дзин У промолчал. Ему было известно одно предположение. «Болезнь председателя Ю...» Если это так, то понятно, почему звонивший не мог сообщить подробности. Как можно сказать сыну, находящемуся за границей, что его отец впал в кому? Дзин У не стал расспрашивать дальше. «Понятно. Ты много сделал.» — «Нет, старший брат. Мне жаль, что я не могу остаться до конца.» Ещё раз вежливо извинившись, Ю Джин Хо сел в автомобиль, подготовленный японской ассоциацией. Водитель развернул машину и тотчас взял курс к аэропорту. «...» Дзин У молча смотрел вслед удаляющемуся автомобилю.
Перед старшим братом он старался держаться невозмутимо, но на деле не мог скрыть тревогу. Голос матери. Голос, всегда бывший нежным и тёплым, впервые так дрожал. «Что же случилось?» Сердце колотилось как безумное. Не из-за того ли, что он без спроса ринулся в Японию вслед за старшим братом, и отец в ярости? Ни один родитель не обрадуется ребёнку, который сам лезет в беду. Пока ехал в машине и рассеянно смотрел в окно, Ю Джин Хо вдруг резко покачал головой, словно пытаясь стряхнуть мысли. «Нет, давай вообще ни о чём не думать.» Пока не знаешь, в чём дело, тревожиться — только ещё больше засорять голову. Может, и впрямь ничего серьёзного. Эта надежда ещё теплилась в нём вплоть до приезда в аэропорт Инчхона. Но... «Ю Дзин Хо-кун.» Как только он увидел пришедшего его встречать мистера Кима — с распухшими глазами, — тут же понял: произошло нечто серьёзное. «Мистер...» — «Машина уже ждёт. Идёмте, я отвезу вас.» — «Что... что произошло?» Мысль спросить накрыла его с головой. Но он не мог произнести эти семь слогов — боялся услышать ответ. «Быстрее.» Мистер Ким указал за двери аэропорта. «А...» Однако ступать он не мог. Кажется, прочитав его мысли, мистер Ким с тяжёлым выражением лица положил руку ему на плечо. «Дзин Хо-кун... Тем более в такой момент нужно держаться твёрдо. Я объясню всё по дороге.» Этой фразой он окончательно довёл его до слёз. По дороге в машине мистер Ким объяснил Ю Дзин Хо нынешнее состояние председателя Ю Мён Хана. Этого не может быть. Ю Дзин Хо мысленно отказывался верить. Нет — он не хотел верить. Но когда они добрались до больницы, и за стеклянной стеной он увидел отца, спящего, словно мёртвого, — он вынужден был поверить. Одновременно внутри что-то рухнуло. Отец, казавшийся таким сильным, — теперь беспомощно лежащий, поверженный болезнью, — при виде этого в горле подступила комок. «Отец!» Медики преградили Ю Дин Хо путь в палату. Охотник, неспособный контролировать магическую энергию, может лишь усугубить состояние больного. Объяснение врачей превратило лицо Ю Дин Хо в маску. «Так вот как...» Он всегда был лишь разочарованием для отца. И вот, до самого последнего момента, он не смог даже пожать ему руку. Такой конец был слишком типичен для него — слёзы даже не текли. «Я и вправду бесполезный сын до самого конца.» Уныло отворачивающемуся Ю Дин Хо мистер Ким протянул файл в чёрной кожаной обложке. «Это... что?» Ю Дин Хо поднял голову, приняв файл. Мистер Ким спокойно сказал: «Это то, над чем председатель работал перед тем, как потерять сознание. Я забрал его на случай, если он очнётся и будет искать, но, кажется, сейчас он нужнее вам.» — «Мне?» Ю Дин Хо, попеременно глядя на мистера Кима и файл, медленно раскрыл его. Внутри были newspaper вырезки. Газетные статьи о старшем брате Ю Дин Сон и сестре Ю Дин Хи были аккуратно разложены одна за другой, без единого пропуска. Наследственная черта: оказалось, что привычка вырезать понравившиеся статьи была унаследована от отца. «Оказывается, у него было такое хобби.» Среди печали, глядя на детские фото брата и сестры, он невольно усмехнулся. Брат и сестра были гордостью отца. Различные олимпиады, конкурсы, престижные состязания — оба были гениями, чьи имена были известны на всю страну в своих областях. Столько о них статей — само собой разумеется. С каждым переворачиваемым листом Ю Дин Хо всё больше чувствовал стыд за то, что ни одного снимка с ним самим здесь нет. И тут, на последней странице, его пальцы замерли.
[Вице-президент гильдии «Аджин» — кто такой Ю Дин Хо?] [Двое Охотников, отправившихся в Японию.] [Выбор D-ранг Охотника — храбрость или безрассудство?]
Вырезки статей, в которых фигурировало его собственное имя. Даже пустяковые сплетни были аккуратно вырезаны и вклеены с заботой. «А...» Ю Дин Хо не мог произнести ни слова. И тут одна недорезанная газета упала на пол. Он поспешно нагнулся подобрать её — и слёзы хлынули у него из глаз. Это была статья с фотографией, на которой он, широко улыбаясь, позирует журналистам, прибежавшим после уничтожения босса-великана, — заменяя старшего брата, отказавшегося от съёмок. Дата в статье стояла сегодняшняя. Мистер Ким положил руку ему на плечо и сказал: «Председатель Ю не переставал вас любить. Именно потому, что любил, он возлагал на вас такие большие надолго.» Ю Дин Хо долго стоял молча, дрожа плечами, но наконец опомнился и выпрямился. «Отец... есть ли способ его разбудить?» Мистер Ким с унылым лицом покачал головой. Ни один пациент, вошедший в состояние «Последнего сна», не просыпался. Ни одного исключения — за единственным. Внезапно дойдя до этой мысли, мистер Ким с трудом начал говорить: «Ю Дин Хо-кун.» — «Да?» — «...Нет. Ничего.» Но мистер Ким так и не решился произнести вслух то, что хотел сказать. Иногда беспочвенная надежда бывает жесточе. Вот как раз такой случай. Ю Динхо у стеклянной стены, смотрящий на отца и проливающий слёзы, и мистер Ким, проглотивший невысказанное. Тихо стоявшая рядом тень Дин Хо слушала их разговор.