— Как можно считать призванных существ членами штурмовой группы?! — взревел Нам Джун Ук. Он был депутатом Национального собрания, бывшим прокурором. Он был непревзойдённой силой в умении выкапывать чужие проступки и терзать ими. Председатель Ко Гон Хи, сидевший напротив, молчал на протяжении всего заседания. Глядя на него, Нам Джун Ук мысленно усмехнулся.
«Десять ртов не хватит, чтоб оправдаться.»
Исход уже был решён. Любой мог видеть, что это явный перегиб со стороны председателя Ко Гон Хи, и, судя по всему, сам Ко Гон Хи это понимал — ни о каком ударе в ответ не могло быть и речи.
«Однако…»
Он не собирался останавливаться на достигнутом. Когда противник загнан в угол — не отступать, а толкнуть его прямо со скалы. Вот это был стиль Нам Джун Ука. Обратившись не к молчащему Ко Гон Хи, а ко всем заполнившим зал заседаний чиновникам и журналистам, он повысил голос, набрав крови в шею.
— Только что гильдия охотника Сон Джин Ву была создана, и тут же появляется这样的бессмысленный регламент! Если это не привилегия, то что тогда привилегия?!
Теперь, когда тайные слухи о том, что Ассоциация Охотников прикрывает охотника Сон Джин Ву, обретают форму столь откровенного документа, споры неизбежны. Сегодняшнее слушание было созвано для разъяснений, но председатель Ко Гон Хи упрямо молчал.
«Отлично.»
Нам Джун Ук предчувствовал победу. Ко Гон Хи, чей рейтинг после блестяще проведённого рейда на острове Чеджудо взлетел до небес, теперь получал удар за ударом — скандал с нарушением Подземелья и обвинения в привилегиях для охотника Сон Джин Ву. Политика — это, в сущности, борьба за кормушку. Сокрушив Ко Гон Хи, стоявшего на противоположном политическом полюсе, он получит соответствующую долю. Представив свой портрет на первой полосе завтрашних газет, Нам Джун Ук взглянул на Ко Гон Хи самодовольным взглядом.
— Скажите хоть слово, председатель Ко Гон Хи!
И Ко Гон Хи наконец включил микрофон — впервые за сегодня. Тук, тук. Постучав по микрофону, убедившись, что звук идёт, Ко Гон Хи поднёс к нему губы.
— Какой ответ вы хотите услышать?
Взгляд Нам Джун Ука стал острым.
«Дряхлый старик этот…»
Он, конечно, ожидал сначала извинения. Что, значит, ещё не всё сказал? Нам Джун Ук повысил голос.
— Этот вновь принятый регламент! Привилегия ли это для охотника Сон Джин Ву или нет?
Ну-ка, как теперь выкрутишься? Ожидавший подлых отговорок Нам Джун Ук получил от Ко Гон Хи ведро ледяной воды.
— Привилегия.
Короткий ответ. Но волна, которую он произвёл, была огромной. Гул. Зрители, журналисты, депутаты — все переглядывались с соседями, нарастал шум. Больше всех, разумеется, был ошарашен Нам Джун Ук.
«Этот старик спятил?»
Человек, который отпирался до последнего, а в худшем случае — слёзно молил о пощаде, вдруг так невозмутимо признал свою вину. Но глаза Ко Гон Хи, если и можно было считать его ошибившимся, были слишком спокойны. Это спокойствие и наглость скорее вызвали в Нам Джун Уке странное напряжение. Глоток. Сухой комок в горле. И не зря. Ко Гон Хи снова заговорил.
— Я хочу задать один вопрос собравшимся здесь.
Потрясающее присутствие. Как только Ко Гон Хи раскрыл рта, все — словно по сигналу — замолчали и уставились на него.
— Штурмовая группа из двадцати A-ранговых охотников — и штурмовая группа, состоящая из одного охотника Сон Джин Ву.
Медленно встав со своего места, Ко Гон Хи обвёл взглядом лица присутствующих и продолжил:
— Если бы при нарушении Подземелья пришлось бы выбирать, с какой из этих двух групп вы бы отправились — какую вы бы выбрали?
Никто не смог ответить. Отвечать было не нужно — ответ и так был очевиден.
«…» «…»
Пока все старались избежать взгляда Ко Гон Хи, его глаза остановились на Нам Джун Уке.
«…»
Нам Джун Ук тоже не мог вымолвить ни слова. Удовлетворённый достигнутым эффектом, Ко Гон Хи улыбнулся.
— Вы и теперь считаете, что привилегия, предоставленная охотнику Сон Джин Ву, несправедлива?
Охотник, который в одиночку способен заменить целый элитный отряд крупнейшей гильдии. Разве стоит связывать такого охотника пустяками — об этом спрашивал Ко Гон Хи. Нам Джун Ук попытался было возразить. Но Ко Гон Хи не дал ему и рта раскрыть, быстро продолжив:
— Двадцать одна страна, включая США, Японию и Китай, запросили информацию о Сон-хантэре.
Ко Гон Хи потряс привезёнными толстыми стопками официальных документов.
— Все они с красными от зависти глазами стремятся увезти Сон-хантэра к себе на родину.
Взгляд Ко Гон Хи, обращённый к журналистам, снова перешёл на депутата Нам Джун Ука.
— В такой ситуации вы хотите, чтобы Сон-хантэр остался в Корее без какой бы то ни было привилегии? «…»
Лицо Нам Джун Ука начало меняться. Перевёрнутый ход дела ощущался во всей красе. Но Ко Гон Хи, казалось, не собирался его отпускать. Пронзив Нам Джун Ука взглядом, он снова спросил:
— Вы хотите, чтобы повторилась ситуация с Хван Дон Су, который уехал в Америку? Вот об этом я и спрашиваю.
Кхм. Нам Джун Ук стиснул нижнюю губу. Лицо Ко Гон Хи, опускавшего документы на стол, выражало ту скрытую до поры уверенность, которая теперь избыточно выливалась наружу. Нам Джун Ук знал. Значение этого выражения. В большинстве подобных ситуаций это была та самая морда, которую он сам показывал в конце — морда победителя. Нам Джун Ук стиснул зубы и возразил:
— Тем не менее, справедливость… — «Именно это я и хотел сказать…»
Ко Гон Хи оборвал его.
— Нам Джун Ук, не переехали ли вы недавно в новый дом — в район apartments рядом с гильдией «Хантерс»?
Лицо Нам Джун Ука вспыхнуло красным так, что это было видно невооружённым глазом.
— Какова причина того, что вы переехали именно туда, где цены на жильё в несколько раз выше, чем в окрестностях? «…»
Если бы Ко Гон Хи не был S-ранговым охотником, Нам Джун Ук, казалось, бросился бы на него и начал бить кулаками — лицо его горело и менялось от ярости. Но Ко Гон Хи тоже прекрасно понимал — не хуже Нам Джун Ука, а скорее всего, и лучше — как обращаться с ослабевшим противником.
— Когда на этой земле снова появится S-ранговые Врата, хорошо подумайте о том, кто сможет спасти вашу жизнь.
Ко Гон Хи закончил свою речь так:
— За сотни, за тысячи раз большие суммы, чем те, что вы заплатили за жильё, жизнь купить будет невозможно.