Похоже, вы поняли объяснения до этого момента.
Честно говоря, если это остатки Империи, то неудивительно, что у них есть подобные технологии.
Это довольно грубая работа, не идущая ни в какое сравнение с подлинными тайными искусствами...
Тем не менее, заслуживает признания тот факт, что как проверенная технология она стабильна.
К тому же...
Мне показалась интересной сама идея: вместо постоянного слияния с демоном можно одолжить его силу в нужный момент.
Например, если посмотреть на силу, которую Ги дал подчинённым Леона, — «Тайное искусство слияния святой и демонической души», — это слияние с демоном равной мощи.
Закон гу-доку: тот, кто обладает более сильной волей, забирает себе всю силу.
Запретное искусство. Разумеется, возврата нет.
Всё или ничего.
Опасная штука, где нужно поставить на карту даже собственную душу и подойти с решимостью.
Напротив, метод слияния с демоном, созданный на основе имперских технологий, похоже, основывается на заключении непринуждённого договора с подчиняемым демоном.
С обеспечением безопасности и возможностью при необходимости осуществить «слияние».
В отличие от слияния с духами, силу можно получить без особых усилий, не тренируя собственную духовную сущность.
Кажется, довольно удобная технология.
Но использовать демонов — это была ошибка.
Цена — определённое количество магической силы каждый день. Плюс, пожалуй, наслаждение от того, как при «слиянии» можно вволю пользоваться силой демона.
Если условия договора не выполняются, демон должен просто отступить.
То есть, противника сильнее себя одолеть не получится.
Против слабых — удобно, но в критический момент это способность, на которую совершенно нельзя полагаться.
Кроме того, когда магическая сила иссякнет, демон просто уйдёт.
Бывают даже демоны, которые наносят вред призвавшему их человеку, — настолько капризные создания.
В случае Магнуса, скорее всего, договор предотвращает подобное поведение... но даже после исчерпания обязательного запаса магической силы демонов невозможно удержать.
Без уплаты цены заставить демона работать невозможно.
Следовательно, способов противодействия придумай сколько угодно.
◇◇◇
Поняв моё объяснение, все потемнели лицом.
Видимо, решили, что победа невозможна, и впали в отчаяние.
Чёрт, ранняя сдача — это минус.
— Что...?
— Магнус и подобная опасная сила... Для нас даже сражение с высшим демоном — это смертельно опасно...
Юлиус и Карма проговорили это с лицами, исполненными боли.
Их можно понять: столкнувшись с такой пропастью в силе и всё же собираясь драться всерьёз, хочется плакать.
Хотя на то, чтобы противостоять им в лобовой схватке, вовсе не обязательно.
И тем не менее, даже после моего объяснения они всё ещё собираются драться открыто и по-рыцарски — честность ли это или глупость, уже не разберёшь.
— Эй-эй, вы меня слушали? Вы поняли, что честная лобовая схватка не принесёт победы? Тогда думайте дальше! Или то, что у вас на шее, — просто украшение? Заставите работать хотя бы мозги!
Я подбодрил их этими словами.
Мои слова вернули жизнь на лица учеников, полных отчаяния.
И все разом начали обсуждать, нет ли какого-нибудь способа победить.
— Обычно для постоянного призыва духов или демонов требуется огромное количество магической силы. По тому, что я слышал, даже у призывателей высокого уровня время подчинения высшего демона составляет от силы десять минут!
— Я тоже об этом слышала. Говорят, признанный духопокоритель может поддерживать воплощение духа гораздо дольше...
— Слыхал ли кто, чтобы демоны признавали людей? При принудительном подчинении — только на короткое время...
— Подождите-ка! Значит, сила Магнуса ограничена по времени?!
М-м-м.
Хорошо, разгорается.
Хотя есть и высшие демоны, признающие людей, вроде Венома, но это пока отложим.
Похоже, ученики тоже заметили, что сила Магнуса ограничена по времени.
Осознав зацепку для победы, они развили ещё более активное обсуждение.
— В любом случае, давайте выигрывать время. Как только подтвердится, что он активировал силу демона, постарайтесь продлить бой как можно дольше.
— Понятно! Вот для чего нужна была физическая подготовка, учитель Сатору!
Нет же?
Это просто месть.
Эй, ты правда думаешь, что за один день бега можно выносливость накачать?
Только мышцы будут болеть.
— Вы поняли? Вы выросли за один день!
Спрятав истинные мысли, я солидно кивнул.
И этого оказалось достаточно...
— УЧИТЕЛЬ САТОРУ!!!
Несколько дурачков в восторге вскричали.
Слишком просто... ну, но в этом и прелесть.
Обсуждение продолжалось ещё какое-то время, и постепенно стратегия обрела более или менее конкретные очертания.
— ...Итак, боевая группа будет по ротации сдерживать Магнуса и остальных. Магическая группа обеспечит поддержку и одновременно помешает действиям Магнуса. Как вам такой план?
Юлиус как представитель задал мне вопрос о допустимости этой стратегии.
При разработке этого плана были учтены рекомендации преподавателей, помимо меня.
Похоже, он считал это лучшим вариантом из возможных, и на лице Юлиуса чуть вернулась уверенность.
Понятно-понятно.
Ну, план неплохо продуман.
По большому счёту совпадает с моей идеей.
«Совершенно не подходит. Прямая боевая мощь против самого Магнуса и его людей абсолютно недостаточна. Шанс на успешную ротацию — ноль. Времени на применение помеховых заклинаний не будет. Если Магнус серьёзно возьмётся за дело, авангард будет уничтожен менее чем за десять секунд.»
Вот именно.
Мои собственные расчёты тоже оказались слишком мягкими.
— Не, так не пойдёт. Подобный план закончится тем, что Магнус вас всех перебьёт.
Я подумал, что Магнус настолько жесток не будет, и этот план сойдёт...
Но Шиль не любит учитывать чувства противника.
Ей нужно предусмотреть самое худшее, чтобы быть готовой к чему угодно.
«Совершенно верно. Пусть проявят смекалку и хотя бы приручат Ядовитого зелёного тигра — хотелось бы видеть более изобретательные решения.»
Э, такое возможно!?
«Хотя бы» — то есть, может, на самом деле цель повыше?
Ну, для меня бы это было просто...
«И ведь для этого Господин специально поручил Лапласу договориться с владельцем этого острова... Жаль, что у студентов не хватает сообразительности. Не правда ли, Господин?»
А, да.
Так вот как оно было...
Когда я успел отдать Лапласу такое приказание?
Я ведь направил Лапласа просто поздороваться со Скальным слоном, пребывающим в центре острова...
Но в понимании Шиль я, по-видимому, просчитал всё это заранее.
Шиль словно хотела сказать: «Мне всё известно».
На деле ничего не понимал именно я, но лучше об этом промолчать.
И тут вдруг...
«Господин Римуру, извините за опоздание. Наконец-то договорились! Скальный слон — владыка этого острова — обладает не только инстинктами, но и некоторым разумом. Однако здравого смысла у него маловато. Понять наши идеи у него ушло уйма времени. Но в итоге он одобрил строительство моей секретной базы, так что теперь всё в порядке!»
Пришла «Телепатия» от Лапласа.
Кстати, Лаплас?! Ты до чего договорился-то!?
Не слишком ли ты самодеятелен?
Лаплас, как Лаплас, истолковал мой приказ так, как ему было выгодно.
— П-подожди, ты и строительство секретной базы тоже в переговоры втёр?!
— Ага! Он с радостью согласился. Ой, было непросто! Сначала я показал ему свои способности, а потом четыре дня его учил. «Телепатия» — это невероятно удобно! Благодаря ей тот Скальный слон освоил приличный объём знаний!
Лаплас рапортовал это с нескрываемой гордостью.
Кажется, это несколько отличается от того простого визита вежливости, который я имел в виду... но теперь уже не важно.
Ну, раз так, — результат положительный.
— Тогда сможешь отдать магическим тварям острова приказ не нападать на людей?
— Легко! Теперь они мои подчинённые, так что любому приказу будут послушны!
Да неужели.
Ощущения движения большого объёма Магиюлов не было, значит, Лаплас продемонстрировал свои силы весьма осторожно.
Ловко это или как это называть...
Или дело в его страсти к секретной базе?
Ну да ладно.
Раз секретная база одобрена, строительство моей грандиозной площадки для отдыха тоже становится возможным.
Ой, я уже чуть не сменил приоритеты.
Сейчас на первом месте — проблема Магнуса и компании.
— Хорошо, Лаплас. Оставайся на месте и жди. У нас тут тоже есть небольшая проблема, сначала разберёмся с ней.
— Принято!
Я решил приоритизировать решение проблемы с Магнусом и отдал Лапласу приказ ждать.
◇◇◇
Я окинул взглядом реакцию учеников.
Как и ожидалось, альтернативные идеи не так-то просто придумать.
Как будто снова погрузившись во тьму, все потемнели лицами.
Мой категорический отказ поддержать план вогнал учеников в настоящий пессимизм.
— Тогда что нам делать, учитель Сатору?!
— Даже если победить невозможно, разве нельзя хотя бы дать им бой!?
— Нам остаётся только покориться Магнусу...?
— Да как же...
И с разных сторон раздавались жалобы.
Верно. Если тебя отвергли с порога, сам бы расплакался.
Я ведь считал, что выигрывание времени — лучшая стратегия...
И слова Шиль о приручении Ядовитого зелёного тигра тоже...
— Ядовитый зелёный тигр, значит...
Легко сказать, но заставить учеников поймать магическую тварь уровня, близкого к Демоническому Лорду — это, прямо скажем, безумие.
Это одновременно невозможно, безрассудно и безумно — три в одном.
Но в этот момент...
— Ядовитый зелёный тигр, вы сказали...?!
Марша подцепила моё бормотание.
И, словно что-то осознав, вскричала:
— Неужели...! Сатору-кун — учитель, вы хотите, чтобы мы поймали это магическое существо?!
— Ты чего, Марша? Такое ведь невозможно~
Айна смягчающим тоном попыталась успокоить Маршу.
Верно, ведь невозможно, да...
— Но подождите, разве Ядовитый зелёный тигр не слабее Магнуса? Тогда он как раз подойдёт для тренировки нашей совместной работы!
Я так подумал, но Марша заговорила с сверкающими глазами и полной решимостью.
Реакция учеников была разной, но все — без исключения — отрицательной.
— Потому и невозможно, Марша! Да, он слабее Магнуса, но это порождение — высшая тварь, с которой без отряда рыцарей не справиться!?
— Верно, Марша. С ним невозможно договориться, так что нагрузка на авангард будет ещё больше. Это уже не вопрос выигрыша времени, а настоящий кошмар.
— К тому же, у Магнуса есть временной лимит, а у Ядовитого зелёного тигра — нет. Какая тварь неприятнее, думаю, объяснять не надо?
И так далее.
Они произнесли всё, что я хотел сказать, — лучше не придумаешь.
Но Марша не сдалась.
— У нас полно мяса для корма магических тварей, может, получится прикормить его? И ещё, если скомбинировать эти магические карты, то, судя по всему, можно будет установить контроль над магическим существом!
Впрочем, если овладеть Магией истинного слова, принудительное подчинение магических тварей тоже становится возможным.
Но для этого необходимы глубокое понимание и огромный запас магической силы...
Кстати, запас магической силы у Марши немалый, и я ведь дал ей оригинальную карту...
Неужели она всё поняла? Если да, то её нельзя назвать просто талантом — это явление уровня целого поколения.
Поистине, на уровне героя...
«Наконец-то появился ученик, осознавший замысел Господина.»
Шиль выглядела довольной.
Раз Шиль это признала, значит, Марша...
Похоже, всё идёт в соответствии с планом Шиль, и я тоже поверю Марше и не буду вмешиваться.
Слова Марши подхватили другие ученики, и обсуждение разгорелось с новой силой.
Обсуждали возможность замысла, проверяли шансы на успех.
И распределяли роли в случае его реализации.
И тому подобное.
В результате в глазах каждого вспыхнул огонь решимости, и они посмотрели на меня, полные ожиданий и надежды.
— Учитель...
Юлиус как представитель взял слово.
Я кивнул в ответ, давая понять: продолжай.
— ...Вот и весь план стратегии. Будем рады выслушать ваше мнение.
Превосходно изложено.
«Неплохо, но если добавить...»
Я повторил слова Шиль вслух.
Взгляды учеников, полные восхищения и уважения, обжигали.
Хотя я и прятался за крутящимися очками, мои щёки, должно быть, горели краской смущения.
Как ни крути, присваивать чужие идеи — дело неблагодарное.
Я решил впредь быть поосторожнее.
◇◇◇
План был утверждён в течение ночи, а к его выполнению приступили на шестой день.
Выйдя за пределы барьера, который установили Магнус и его люди вокруг лагеря, они подожгли благовония, привлекающие магических тварей, и зажарили мясо.
Через некоторое время показалась искомая тварь.
Ядовитый зелёный тигр.
Его величественный вид оставался таким же, как в ночь нападения, но из глаз исчезла злобная тень.
Завидев меня, Ядовитый зелёный тигр слегка помахал хвостом.
Похоже, благодаря убеждению Лапласа, распоряжение Скального слона дошло до всех, — можно выдохнуть.
А затем...
План учеников по поимке магической твари был приведён в исполнение и увенчался блестящим успехом.
На данном этапе все оставшиеся здесь ученики набрали более ста баллов.
В конце концов, они не просто отразили атаку магической твари класса А, но и поймали её — иной результат был бы странным.
Все превысили проходной балл.
Перед днём решающей битвы все приготовления были завершены.
Ну что ж, давайте разберёмся с Магнусом...