Обширный Небесный замок.
Зал аудиенций, в котором высятся ряды белоснежных колонн.
Ангелы с чисто белыми крыльями заполняли всё пространство зала.
Среди них особенно выделялись десять существ с тремя парами чисто белых крыльев — самых могущественных и величественных. Трое с крыльями цвета чернил стояли в первом ряду, склонив колени.
Тринадцать серафимов — «Апостолы Апокалипсиса».
В отличие от падших ангелов во главе с Дино, у чистых серафимов не было никакого выражения лица. Подобно безжизненным машинам или деревянным маскам, они хранили абсолютное молчание.
Впрочем, двое из них излучали бурные эмоции, в которых угадывалась живая человеческая воля.
Это были Кагари и Вега, воскресшие благодаря впитыванию силы серафима.
Естественно, их «сила» значительно возросла по сравнению с прежней, а уровень существования поднялся на порядок.
Их повелитель пока не появился.
Они собрались по приказу, но положенное время ещё не настало.
Не все сто тысяч ангелов были здесь — только командиры высшего ранга. Но даже этого было достаточно, чтобы зал наполнился столь грандиозной божественной атмосферой, что дух захватывало.
В тишине зала...
— Скажи-ка, Дино. Я и понятия не имела, что ты был подчинён того господина, — тихо шепнула Кагари.
Дино неловко усмехнулся:
— Ну и как мне было об этом говорить? Я же «наблюдатель». Скрывать свою сущность и действовать из тени — это основа основ.
Кагари кивнула, признав его правоту.
— Так и есть. А говорят, ты проиграл? Демонический Лорд Римуру — его подчинённые тоже настолько опасны?
Это был вопрос, который её интересовал больше всего.
Демонический Лорд Римуру — давний враг Кагари. Пока сам Римуру был занят сражением с Кагари и другими, задачей Дино было обезвредить боевые силы Лабиринта.
Это было тайным соглашением между Юуки и Дино, о котором даже Кагари не знала.
Дино, проникший в ряды Восьми Звёздных Демонических Лордов в качестве «наблюдателя».
Его задача — следить сверху. Демонические Лорды, представляющие силу, противостоящую ангелам, — проникнуть в их ряды и собирать информацию. Такова была его миссия.
А Пико и Гараша выполняли роль тех, кто действовал на виду, занимая заметные позиции и при этом оставаясь незамеченными.
Трое падших ангелов были особыми оперативниками, посланными в мир смертных для наблюдения и исследования.
Однако у Дино были свои причины начать действовать.
Изначально отдавать приказы ангелам мог только император Рудра, которому Вельданава передал Крайнюю Способность «Король Правосудия».
Но его воли было недостаточно, чтобы управлять серафимами.
То есть он даже не замечал существования действовавшего скрытно Дино.
И всё же Дино заключил тайное соглашение с Юуки.
Каким-то образом его потянуло к Юуки, и тот очаровал его своей «силой» — и вот Дино уже подчинялся приказам Юуки.
Причины он толком не понимал, но, вероятно...
— Опасность — это ещё цветочки. Это был серьёзный уровень, на грани абсурда.
Тот, кого я считал сильнейшим в Лабиринте, определённо сильнее меня.
Да, я устал от предыдущих битв и, может, недооценил противника, но...
Он даже не показал всей своей силы, а я уже был у него на крючке.
— И, судя по всему, несколько из его людей готовы к пробуждению в Демонических Лордов.
Не делай такой вид, будто я несу чушь! Если бы роли были поменяны, ты бы точно так же отреагировал — ну же, признай.
Дино устало ответил.
По его виду Кагари поняла, что он говорит серьёзно, а не шутит.
— Какая слабость! Такого человека — просто уничтожить! Не волнуйся, я сам его разнесу! — громогласно заявил Вега.
(Легко тебе говорить, идиоту...)
Дино так подумал, но ничего не сказал.
Говорить с ним всё равно бесполезно.
Кагари с досадой вздохнула, а Пико и Гараша нахмурились с видом недовольства.
Но молчали они, вероятно, потому что тоже поняли: Веге всё равно, что ему говорить.
После слов Веги в зале снова воцарилось молчание.
Кагари задумалась над словами Дино.
Она сама значительно усилилась, впитав силу серафима. Более того — о чём, помимо Юуки, никто не знал — она также совершила пробуждение в Демонического Лорда.
В «Семя Демонического Лорда» она вложила десять тысяч душ.
Как пробуждённый Демонический Лорд и обладательница силы серафима, она получила Крайнюю Способность «Король Власти».
Получив абсолютную способность подчинения, она от Юуки получила титул «Четыре Небесных Генерала».
Четверых сильнейших так и называли — «Четыре Небесных Генерала».
Она была одной из четырёх наравне с остальными. Одним из них был Дино, другим — Вега, а четвёртый оставался неизвестным...
По всей видимости, сегодняшний сбор был как раз для его представления.
Но это пока отложим. Кагари продолжила размышлять.
Дино — её ровня, который честно признался, что был бессилен и его расшвыряли.
Противник, с которым нельзя терять бдительности. Но даже несмотря на это...
Кагари с трудом сдерживала ликование, бурлившее в глубине её души.
Огромная сила, которую она обрела.
Она предчувствовала, что возможность испытать её на деле не за горами.
И...
Жди, Леон. В следующий раз ты будешь плакать!
Кагари, подавляя тёмное ликование, продолжила свои размышления.
Действительно ли она сейчас слабее Дино?
Нет. Так не могло быть.
Тот, кто расшвырял Дино, — даже такой противник был бы Кагари по плечу.
В конце концов, её сила уже превосходила даже пробуждённых Демонических Лордов.
Она была уверена, что даже Демонический Лорд Леон теперь не смог бы одолеть её.
Продолжая размышлять, Кагари тихо ждала появления Юуки.
Вега ни о чём не думал.
Он лишь ждал приказа.
Он обрёл силу.
Пережив смерть, он заглянул в ещё более глубокие пучины этого мира.
Жадно поглотив серафима, он сделал его силу своей.
Одновременно с этим он почувствовал, как осколки всех ранее приобретённых способностей слились воедино и усилились.
Поражение дало ему силу.
Воплощение взрывной мощи — таков был Вега.
Созданный Юуки, он впитывал и сливал воедино различные способности, дополняя и усиливая их — и в итоге эволюционировал в совершенное боевое существо.
Он получил Крайнюю Способность «Король Злых Драконов».
Она обладала разрушительной мощью, затмевавшей любые существующие навыки.
Для того, кто не утруждает себя контролем силы, пробуждение подобной способности было бы катастрофой для всего мира. Или, может, именно потому, что он полагался лишь на грубую силу и ничего больше, он и смог её обрести.
В любом случае.
Вега ждал. Ждал, когда спустится приказ.
Его задача была проста — уничтожить всех, кто встанет на пути.
Дино склонил голову и размышлял о нынешней ситуации.
Как дошло до этого? Он задавал себе этот вопрос раз за разом, но ответа не находил.
Давным-давно его послал на землю тот господин.
Тогда у него, кажется, ещё не было собственного «я», но со временем он осознал, что научился мыслить самостоятельно.
Он спросил у коллег — Пико и Гараша, — и выяснил, что они обрели самосознание примерно в одно и то же время.
Управлять своей силой было хлопотно, но Дино, чтобы стать Демоническим Лордом, обратился за помощью к Рамирис.
Превращение святой стихии в тёмную.
Тогда лишь Рамирис была способна провести секретную технику смены стихии.
Его двум коллегам не нужно было «падать», но по какой-то причине они последовали за ним и тоже стали падшими ангелами. Странные типы — вот что Дино о них думал.
После исчезновения хозяина Дино продолжал наблюдение.
Ему нужно было дождаться исхода боя Зиги с Рудрой, и верность исчезнувшему хозяину не ослабла.
Он верил, что однажды, спустя вечность, хозяин вернётся.
И он дождался.
Сияние души, которое сразу можно было прочитать.
Дино понял — его хозяин наконец вернулся.
Но у самого хозяина, похоже, были какие-то ограничения, и он не мог действовать свободно.
Поэтому Дино продолжал выполнять свою миссию «наблюдателя», как и раньше.
Зная, что его друг переживает, он также позволял себе вмешиваться в чужие дела — и продолжал жить по своим правилам.
Всё шло нормально.
Вернувшийся хозяин дал ему лишь одно указание — помогать мальчику по имени Юуки.
Проблема заключалась в неудачной попытке атаковать Рамирис.
Убить свою благодетельницу было непросто, но обезвредить Лабиринт было необходимо.
Тот Лабиринт был очевидной угрозой, а защищавшие его демоны — силой, с которой нельзя было мириться.
Раз уничтожить всех было невозможно, то логичным шагом была атака на создательницу Лабиринта — Рамирис.
Впрочем, он не собирался её убивать — планировал наложить печать «Вечным Сном».
Но это не удалось.
Более того...
На восстановленной правой руке появился знак голубой бабочки.
Как ни крути, это было чем-то вроде проклятия или наложенного ограничения.
Вот почему его так легко выпустили, — с тяжёлым вздохом подумал Дино.
А сразу после того неудачного удара его настоящий хозяин пробудился.
Одновременно с радостью Дино ощутил тоску — предстояло доложить о своём провале.
Лучше бы противником оказался Юуки...
Тогда он смог бы докладывать с улыбкой: «Сорри, облажался!»
Пока он откладывал доклад, дела пошли из рук вон плохо — и это было заслуженной карой.
В итоге опасения Дино подтвердились.
— Йо-йо, Дино-кун! Как там дела?
В голове раздался голос Демонического Лорда, хуже любого демона.
(Чёрт, так это была именно такая способность?!)
Попытки снять знак голубой бабочки не привели ни к чему. Он сиял ярче, чем в момент наложения, — словно доказывал, что способность уже прижилась.
Браслет скрывал его от посторонних глаз, но обмануть можно было только взгляд.
— Римуру?
— Угадал. Это я, я.
— Какого чёрта? Я занят...
Дино спросил, хотя слышать не хотелось.
— Да так, мелочь. Дело простое, Дино-кун.
Говорят, ты мне вызов объявил?
Вторжение в Лабиринт — ладно, ещё куда ни шло, но твои приятели, говорят, на город замахнулись?
Вообще-то это недопустимо, но на этот раз я закрою глаза.
— Серьёзно?! А условия?..
— Просто: ты на стороне Юуки (предположительно), верно?
Раз Юуки и я решим наш конфликт полномасштабной войной, ты должен ничего не делать.
Я думал приспособить тебя в шпионы, но твоя информация всё равно ненадёжна.
Да и предательство тебе, наверное, неприятно.
— А? То есть ты не заставишь меня силой?
— Если солжёшь, я пойму. Но даже если передашь информацию как есть, после этого её могут изменить — и тогда разница нулевая.
Дино понял, к чему клонил Римуру.
Если после передачи информацию изменят, повлиять на это будет невозможно.
Похоже, Римуру действительно взял под контроль его жизнь и смерть, но ограничить его действия до конца не смог.
Ставить масштабную военную операцию на ненадёжных данных — верный способ покончить с собой.
Поэтому Римуру просит его просто не действовать — то есть, жить как раньше, бездельничая?
Но ведь тогда в чём выгода?
— Но тогда где твоя выгода?
— Есть. Уже тот факт, что ты не примешь участие в бою, ослабит их сторону...
Главное преимущество — ты сможешь стать нашим контактным лицом.
Война войной, но если возникнет экстренная ситуация, я хочу, чтобы ты действовал.
Хотя сомневаюсь, что противник, желающий уничтожить мир, согласится на переговоры...
Дино кивнул с пониманием.
Похоже, Демонический Лорд Римуру намерен действовать честно и открыто.
Он рассчитывает победить и использовать Дино как посредника для предложения капитуляции.
Бесконечно наивный, слишком наивный Демонический Лорд, — подумал Дино.
Или, может, Римуру нарочно хотел, чтобы он так думал...
Но Римуру вряд ли рассчитывает на капитуляцию противника, даже если тот начнёт проигрывать, и вряд ли станет полагаться на Дино ради этого.
— Ладно, принимаю твои условия.
Я постараюсь оставаться в роли наблюдателя. Договорились?
А, точно. Передай Рамирис извинения — будет очень кстати.
— А? Иди сам извиняйся. Она там кипятится и грозится применить против тебя все 48 своих смертоносных приёмов.
— Какие 48?! Она умеет только дроп-кик!
— А мне-то откуда знать? Она сама так сказала. Донёс.
— Ха-ха. Ладно, до связи.
— Ага, до связи.
«До связи», значит.
Дино впервые за долгое время почувствовал искреннее ликование в глубине души.
А потом вспомнил, как всё серьёзно, и схватился за голову.
Дино не имел ни малейшего желания предавать своего создателя, истинного хозяина.
Но он понимал: если честно доложить всё как есть, его просто уничтожат.
Дела шибко запутались — вот что он думал.
Ну да ладно.
В конце концов, я и так не особо полезен.
Скорее, чем больше я работаю, тем слабею.
Мне сказали «бездельничай» — так что я как раз получаю то, о чём мечтал!
Всегда оптимистичный, непревзойдённый мастер отлынивания — Дино пришёл к выводу.
И его лицо стало чуть более спокойным и открытым, когда он стал ждать прибытия хозяина.
Именно эта его позитивность была самой опасной чертой Дино.
Время настало.
Торжественно зазвучал колокол, и двери распахнулись.
На тронный зал величественно вышли мальчик и следовавшая за ним небесная дева.
Мальчик — Юуки. Нет, тот другой Юуки, что жил внутри Юуки.
Дева была красавицей с серебряными волосами, струившимися длинным шёлковым потоком по спине. Но на её лице не было ни единого выражения.
Прекрасная женщина с лицом неподвижной маски.
Юуки сел в кресло, и небесная дева естественным движением встала по правую руку.
— Поднимите взоры!
Звонкий, прекрасный голос разнёсся по залу.
По этому сигналу все присутствующие одновременно поднялись и выстроились.
— Здравствуйте, все. Давненько не виделись. Некоторые, вижу, ещё не знакомы со мной.
Я — тот, кто вместил в душу сердцевину «Звёздного Короля-Дракона» Вельданавы.
Я и Юуки — единое целое. И, что редкость, в одной душе две сердцевины.
Сейчас моя очередь — так что прошу вас.
Меня зовут не Юуки, а Вельда.
Так он начал свою речь. Юуки — нет, Вельда.
Вельданава, женившись на Луции, сестре Рудры, принял имя Вельда Нава.
Поэтому он предпочитал называться своим истинным именем.
И вот истинный повелитель Небесного замка низошёл.
Обширный зал аудиенций был окутан волной ликования, порождённой безжизненным благословением ангелов и подавляющей божественной атмосферой.
Их истинный Создатель вернулся после вечности.
Вельда, как и объявлял Демоническому Лорду Римуру, намерен покончить со всем через Великую Войну.
Это было его окончательное решение — и воля того, кто его возродил.
Предстояла война невиданных масштабов — это было легко представить.
Он не знал, кто он на самом деле.
Он — «Воля Порока», желающая уничтожения мира.
Блуждая сквозь множество миров и вечность времени, он вселился в душу Юуки.
Когда Юуки едва стал школьником, его родители погибли в аварии.
Мгновенная смерть от лобового столкновения с грузовиком — водитель заснул за рулём. Именно тогда он пробудился.
Можно сказать, что желание Юуки уничтожить мир разбудило «Волю Порока».
С тех пор прошло несколько лет, и то, что он снова оказался в этом мире, — была ли это случайность или неизбежность?
Тогда Юуки получил Крайнюю Способность «Король Творения», благодаря которой восстановил утраченные осколки памяти и обрёл твёрдую волю.
«Воля Порока» в тот момент вновь обрела память Вельды.
Однако Юуки тогда был ещё слишком слаб для этой силы.
Пробудившийся Вельда потратил большую часть своей мощи, чтобы откатить Крайнюю Способность «Король Творения» до Уникального Навыка «Создатель».
С тех пор они сосуществовали — и так продолжалось доныне.
Его память говорила, что он — сердцевина Вельды, то есть «Звёздного Короля-Дракона» Вельданавы.
Большая часть силы его души была передана его дочери — Милим Нава.
Остаток и есть он сам — Вельда Нава.
Но действительно ли он — Вельда? Не просто ли это воля, пробудившаяся в навыке — «Воля Порока»?
Этот вопрос не покидал его сердце.
«Звёздный Король-Дракон» Вельданава погиб, а Вельда остался.
Можно ли теперь назвать его «Звёздным Королём-Драконом»? Нет.
Он был оболочкой, утратившей силу, и даже близко не мог сравниться с былой мощью.
Но это не было проблемой. Его сила была цела, а переданная ранее «Король Правосудия» — возвращена.
К тому же, у Вельды была восстановленная Крайняя Способность «Король Творения».
Его цель была проста и ясна.
Воскресить Луцию. И убедиться — был ли он действительно «Звёздным Королём-Драконом» Вельданавой, сердцевиной, искренне любившей Луцию.
Пусть мир будет уничтожен сколько угодно раз, пусть души будут перерождаться снова и снова — он вернёт душу Луции.
Уничтожать мир раз за разом, за бесконечным пределом — и лишь тогда вернуть её. Вот в чём состояло его желание.
Собирать осколки душ, возвращать сердцевину.
Вероятность успеха была мизерной, почти невообразимо малой — но не равна нулю.
Раз так — действовать.
Юуки разделял его цель — уничтожить мир. Поэтому они были союзниками на равных.
Сейчас очередь Вельды. Пока он не решит смениться, Юуки будет заточён в глубинах души.
Итак, он вселил серафима в сохранённое Физическое Тело Луции и восстановил её облик при жизни.
Бездушной кукле Луции он передал «Король Правосудия».
«Король Правосудия», по природе близкий к «Воле Порока», после того как Вельда однажды впитал его, обрёл волю, верную Вельде.
Как хранитель Физического Тела Луции, он был идеален.
Пока Вельда помнит о Луции, никто и ничто не сможет причинить даже царапины её телу.
Изначально Крайняя Способность «Король Знаний», которой Луция обладала при жизни, была утрачена вместе с её смертью.
Стоит также отметить, что «Король Клятв», временно переданный Рудре вместо «Короля Правосудия», тоже был потерян.
Вероятно, потому что их души полностью рассеялись по миру.
Лишь потому, что это был Вельда — только сердцевина — он смог воскреснуть.
Воскресить Луцию, когда он был «Звёздным Королём-Драконом» Вельданавой, было бы одно дело. Но нынешнему Вельде это не под силу.
Прежде всего следовало вернуть утраченные способности.
Где-то когда-то должна возникнуть Крайняя Способность «Король Знаний» — и её нужно получить любой ценой.
Но торопиться не стоит.
Времени у него бесконечно, и конца его существованию не предвидится.
Ведь за пределами уничтоженного мира непременно будет ждать Луция.
Утвердившись в своём существовании, Вельда обратил взгляд на ангелов.
Некогда им созданных.
Созыв требовал огромных затрат энергии, и призываемые армии разрушения были слабы и рассеивались мгновенно.
Но на этот раз он даже не потратил своей энергии — он дал ангелам Физические Тела.
Все приготовления были завершены.
Тринадцать «Апостолов Апокалипсиса». Плюс верный страж.
Эти четырнадцать стали сильнейшими подчинёнными Вельды.
Прежде всего — Луция.
Воплощённый в неё Микаэль будет использовать силу серафима для её защиты.
Затем — четверо сильнейших, Четыре Небесных Генерала.
Бывший Демонический Лорд Казарим — Кагари.
Созданный совместно с Юуки — Вега.
Давний подчинённый — Дино.
И страж — он сам.
Падшие ангелы Пико и Гараша формально были подчинены Дино, но фактически будут приставлены к Луции.
Остальные семь — Семь Карательных Ангелов.
Командиры отдельных отрядов, ведущие ангельские армии.
Самых сильных душ среди подчинённых Юуки воскресили с помощью серафимов.
Во главе — убийца по имени Ариос. Всего семь человек.
Они пробудили Крайнюю Способность «Король Оружия» и владели щитом, мечом, топором, молотом, копьём, плетью и луком.
Вполне достаточная сила для уничтожения мира.
Ангелы, слушавшие речь Вельды, были безлики.
Но повиновение Создателю доставляло им высшую радость, и они жаждали получить приказ.
День начала войны был совсем близко.
Мисс Миранду не удалось воскресить — её душа была разрушена.