А теперь — о проблемном Диабло.
Без сомнения, в результате этой эволюции он займёт высшую позицию в царстве монстров.
Не просто станет сильнейшим среди моих подчинённых — он обретёт силу, равную моей.
Диабло стал сильнее, чем во время финальной битвы с Бенимару. Тот проигрыш отчасти объяснялся тем, что он ещё не оправился от усталости непрерывных сражений.
То есть уже сейчас он — сильнейший среди моих подчинённых.
Царь Мудрости подтверждает это без колебаний, так что это неоспоримый факт.
На следующем месте стоят Бенимару, Шион и Зегион.
А за ними — три князя демонов.
Сила Зегиона поразила меня, но Диабло явно выделяется даже среди них.
И вот предстоит пробудить эволюцию самого Диабло.
Диабло и без того сильнее меня в момент моего пробуждения — каким он станет после эволюции? Это то, за чем стоит понаблюдать.
— Полагаю, подобающим тебе титулом будет «Демонический Король». Да и впредь я полагаюсь на тебя как на свой главный меч — продолжай руководить демонами!
— Кухфухфухфу, полагайтесь на меня, лорд Римуру!
И тогда на свет родился Демонический Король.
Диабло эволюционировал, став одним из сильнейших существ этого мира.
В то время как эволюция Бенимару и Шион не принесла ожидаемого результата, Диабло поистине стал существом, равным мне по силе.
Эволюция, похоже, завершилась мгновенно.
Я подумал, что и она прошла безрезультатно, как у Шион, но это было не так.
Он просто идеально контролировал всю энергию, не выпустив ни капли наружу.
Вот это Диабло — шедеврально.
Я ощутил подавляющую внутреннюю магию, сопоставимую или даже превосходящую ту, что я чувствовал у Демонического Лорда Дагруэла.
Эволюция завершилась, но внутри, похоже, продолжается обретение новых способностей.
Я тайком подумал: а не сразиться ли мне с ним всерьёз в следующий раз?
Благословение Диабло было даровано его заместителю Веном и ста его подчинённым.
Веном эволюционировал и стал Князем Демонов.
Однако по сравнению с Тестароссой и Калерой ему явно не хватало того самого Устрашения.
Пусть он и стал Князем Демонов, разница в ранге, видимо, всё же ощутима.
Ведь даже среди аристократов есть градация — от герцогов на вершине до баронов и рыцарей внизу.
В конце концов, те три князя демонов, которых привёл Диабло, были его равными по рангу.
Тот, кто на протяжении долгих веков непоколебимо восседал на троне сильнейших, вряд ли будет побеждён новичком.
Выиграть чистой удачей невозможно, и одно лишь увеличение количества магиюлов не делает тебя умнее.
Разница, копившаяся на протяжении бесчисленных лет оттачивания, и создаёт подавляющую разницу в силе.
И ещё — это лишь моё чутьё, но Диабло, похоже, намеренно сократил объём энергии, выделенной на Благословение.
Не знаю, возможна ли такая вещь, но я почему-то именно так и почувствовал.
Для Диабло это было бы неудивительно, и то обстоятельство, что эволюция Венома и остальных оказалась однообразной и не превзошла ожиданий, — ещё одна причина моего подозрения.
Диабло вполне мог бы считать, что сила — это не то, что тебе дают, а то, что ты добываешь сам.
Впрочем, у Венома, похоже, есть задатки.
В конце концов, не на пустом месте он стал Князем Демонов.
Это можно назвать вполне достойной эволюцией.
Более того, обретя силу, равную Тестароссе и её сотоварищам, он не возгордился, а, по-видимому, испытал свои новые возможности и осознал ещё большую разницу в силе.
Вот это верный сподвижник Диабло.
Впрочем, если бы он хоть немного возгордился, Диабло, возможно, и убил бы его.
Диабло не знает пощады даже к собственным подчинённым, если те оказываются слабаками.
Кроме того, были и другие, получившие Благословение.
Сто подчинённых Венома, которых в тот момент выращивали внутри культивационных капсул, вселяя в культивированные магические куклы для формирования Физического Тела, стали Старшими Демоническими Рыцарями.
Они уступали Старшим Демоническим Полководцам, но превосходили обычных демонов.
Старших Демонов — тех, кого можно было зарубить одним ударом.
Говоря прямо, они были ненормальными. Вот это Диабло — он творит чудеса.
Но Диабло, похоже, не интересовался ими и намеревался полностью передать демонических рыцарей под начало Венома.
Он предпочёл оставаться при мне и действовать свободно.
Как бы он ни усиливался, Диабло остаётся Диабло.
Далее — те, кто проявил себя в лабиринте.
Зегион, Кумара, Адалман.
И те, кого называют Десятью Сильнейшими Лабиринта.
На данном этапе можно уже не бояться никаких вспышек неконтролируемой силы.
Впрочем, давайте эволюционировать их по очереди.
Начнём с Кумары.
«Король Фантастических Зверей» — таково новое имя Кумары.
Когда я её подобрал, Кумара была серебрёным щенком лисы, а не успел я оглянуться, как она стала владыцей множества магических зверей.
Я хотел изолировать — то есть «защитить» — её внутри лабиринта, но прежде чем я заметил, она стала одним из Стражей Уровней, командующих Боссами Уровней.
Среди этих Боссов Уровней мне тоже кое-кто знаком.
Я назвал её Кумарой, потому что это была девятихвостая лиса — лиса с девятью хвостами.
Я думал, что авантюристы всё равно туда не доберутся, и запустил её на только что созданный девяностый уровень. А она попросила дать имена и её друзьям.
Я надеюсь, вы поймёте, что я согласился вовсе не потому, что маленькая девочка меня попросила — никаких подобных чувств у меня не было.
Я просто согласился без лишних раздумий.
Я понимал, что давать имена монстрам — занятие рискованное, но для магических зверей опасность всё же несколько ниже.
Тем более что это были маленькие, похожие на детей зверушки, так что процедура наречения именами прошла без каких-либо проблем.
И вот результат оказался таким.
Превращение было, что называется, шокирующим. Любой бы удивился. Я и сам удивился.
Ну что поделаешь, раз уж так вышло.
Поскольку магические звери являются частью Кумары, дав им имена, я фактически даровал ей целых девять имён…
…И она впитала плотные магиюлы и выросла — так что подобная сила не кажется чем-то невероятным.
В отличие от прежних времён, когда она была ребёнком, теперь Восемь Стражей выстроились передо мной.
Стоит взглянуть — и сразу видно, что каждый из них обладает немалой силой.
Кумара успешно завершила пробуждение и эволюцию к рангу Демонического Лорда.
Несколько её хвостов обрели сияющий золотой оттенок, а густая шелковистая шерсть — превосходная смесь золота и серебра — струилась по спине, излучая软ий свет.
Эволюция, что ли, коснулась её красоты?
Нет, разумеется, количество магиюлов тоже возросло.
У самой Кумары и без того немалая боевая мощь, но, разумеется, лишь в Синтезированной Звериной Форме, когда все Восемь Стражей сливаются воедино, она способна проявить всю свою силу.
Количество магиюлов не равно силе напрямую, но при слиянии сила неизбежно возрастает.
С другой стороны, если Кумара стала сильнее — значит, и Восемь Стражей тоже прибавили в мощи.
А главное — благодаря моим именам их души связаны, и Благословение распространяется исключительно на Восемь Стражей.
Чувствуется, что она каким-то неправомерным образом присвоила всё себе одной.
Из этой хитрой расчётливости, которую никак не отнесёшь к её облику прекрасной девушки, я и извлёк свой урок.
С такими, как Апито, — откровенно упрямый и порывистый тип, — у неё, разумеется, не самые лучшие отношения.
Только по количеству магиюлов она, несомненно, далеко превосходит Габиру.
Нет, она была ещё и огромного размера, и магиюлы, похоже, продолжали нарастать. Кумара отчаянно пыталась удержать сознание.
Чтобы не потерять контроль.
— Иди отдохни!
Она чуть скривилась, словно сожалела, что должно.
В этом-то она всё ещё ребёнок.
Убедившись, что она не потеряет контроль даже без присмотра, я отправил Кумару обратно отдыхать.
Скорее всего, как и Ранга, она уснёт, готовясь к росту силы.
В любом случае мне не терпится увидеть, как она вырастет.
Но не подумайте ни в коем случае, что я жду именно этого — что из неё вырастет красавица. Пожалуйста, не путайте.
Хотя, конечно, стать красавицей, способной покорить целое государство, — это как бы предрешено.
Как бы то ни было, Кумара удалилась и вернулась в свой обитель.
А теперь — Зегион.
Сильнейший обитатель лабиринта.
Его количество магиюлов столь же высоко, как у Бенимару.
И если уж он специализировался на боевых искусствах и тренировался вместе с Вельдорой, его сила — вещь более чем естественная.
То, как он разобрался с семью сильнейшими бойцами империи, не поигрывая с ними, красноречиво свидетельствует о его истинной мощи.
Однако если подумать — а ведь мы разводим Демонических Лордов как на конвейере…
Сказать «и так поздно» — значит, сказать «поздно», но шестерым я уже вложил в души силу, и двое из них завершили эволюцию.
Есть и те, кто ещё переживает Праздник Урожая пробуждения, и я уже некоторое время ощущаю, как сила приливает ко мне.
Я и подумал: а вдруг, если продолжать вкладывать силу в души, будет плохо? — но моё тело, словно заправленное после полного опустошения, без малейших проблем принимало каждую каплю прибывающей энергии.
Те, чьё пробуждение прошло безрезультатно, тоже, похоже, не создают проблем — так что всё в порядке.
Мне как будто всё стало ясно, и я решил двигаться дальше.
Не бойся, действуй!
Именно такое у меня было настроение.
Ну а Зегион — до какой силы он способен дорасти? Скорее, именно от этой мысли мне делается веселей.
Возможно, он даже превзойдёт меня, но при наличии «Пищевой Цепи» моё неоспоримое превосходство вряд ли будет окончательно подорвано.
Так что не мешкая, продолжим стимулировать пробуждение.
— Потрясающая сила. Я и представить не мог, что ты станешь настолько сильным. Твой неустанный труд принёс великолепные плоды! Продолжай оттачивать эту силу и впредь — ради меня. И с сегодняшнего дня ты имеешь право именоваться «Призрачным Королём».
— Ха-ха, какая честь и счастье!
Зегион, как и прежде, человек молчаливый, но от моих слов он, похоже, был тронут и весь дрожал.
Мне самому мои слова показались довольно безразличными, но для Зегиона, верно, они прозвучали как драгоценная благая весть.
Похоже, он смотрит на меня через призму благоговения, превосходящую все мои ожидания, но знать, что тебя так почитают, — на самом деле неплохо.
Я ведь хотел всего лишь позаботиться о редком насекомом, а в итоге он вырос настолько, что мне приходится полагаться на его защиту.
Его рост, вероятно, объясняется не усердием, а скорее хаотическим талантом, изобилием магиюлов и превосходным тренировочным партнёром… ну да это мелочи.
Главное — он стал сильнее. Этого достаточно.
Я вложил в его душу силу.
Зегион вздрогнул лишь на мгновение, но подавил натиск силы силой духа.
Он продемонстрировал полный контроль.
Это, конечно, не то, чего можно добиться одним лишь усердием… но, подобно Диабло, он сумел сдержать эволюцию силой воли и блестяще подавить её.
Впрочем, в отличие от Диабло, он не завершил эволюцию мгновенно.
Он эволюционирует в процессе, просто не показывая этого наружу.
Такая эволюция Зегиона внушает трепет.
Его внешний панцирь позволил силой воли превратить часть тела в Абсолютный Металл.
Само его тело стало оружием.
Тело, подчиняющее и操控ляющее различные законы природы, покрыто наружным скелетом, не уступающим по рангу Мифическому.
Если рассматривать исключительно рукопашный бой, он, без каких-либо сомнений, стал сильнейшим.
Для духовных жизненных форм сила в рукопашном бою не определяет общего превосходства, но угрозу Зегион определённо представляет.
Похоже, он обрёл и другие способности, но эволюция его ещё не завершена.
Он сдерживает всё силой воли, но тело, должно быть, продолжает стремительно перестраиваться.
Впоследствии стоит не спеша разобраться, как именно он изменился.
Таким образом, Праздник Урожая определённо происходит.
Благословение предназначалось одному — Апито.
Я лично даровал «Модификацию» и «Имя» лишь Зегиону и Апито. Именно поэтому Зегион воспринимает Апито как единственную сестру.
На уровне Насекомых есть и другие опасные виды, но они не получили никакого воздействия.
Апито вернулась в кокон для перерождения — после того как поглотила всех собственных пчёл.
Получив невообразимый объём энергии как получатель Благословения, она испытала разрушение Физического Тела.
Но она возродилась и воцарилась как истинная Королева.
Возрождённая, она породила несколько демонов-насекомых различных видов.
Эти демоны возглавят новую общину, которая будет формироваться в предстоящих уровнях.
Обретя способность «Поклонение Королеве», поглощающую биологические особенности съеденных насекомых и порождающую из них демонов, Апито, будучи одним из Десяти Сильнейших, стала подчиняться Зегиону.
Диабло, казалось, намеренно сократил объём Благословения, а Зегион, напротив, щедро передал его Апито — вот почему её экстраординарная эволюция вполне объяснима.
Впрочем, если сама Апито, получившая Благословение, демонстрирует такую мощь, то о Зегионе — судите сами.
Однако всё это произошло уже после торжества.
Во время самого торжества Апито ни разу не показала ни малейшего признака страдания.
Продемонстрировав королевское достоинство, она, как и Зегион, показала, чего стоит.
После торжества Зегион и Апито внутри лабиринта обернулись коконами и завершили свою эволюцию.
В ходе эволюции Зегион обрёл одну способность.
«Поклонение Королеве» Апито — это способность класса «Абсолютная Защита», превосходящая Особую Способность, но не достигающая уровня Абсолютной Способности.
Достаточно мощная способность, но Зегион — это совсем другой ранг.
Он обрёл подлинную Абсолютную Способность — «Король Иллюзий».
Как ученик Вельдоры, он получил способность, ему подобающую.
Обретя эту способность, Зегион обеспечил себе незыблемое положение внутри лабиринта.