«Это проклятие.»
Мы поспешно вернулись в деревню и сразу повели Рафталию к целителю — ведь я причинил ей чёрные ожоги.
— К тому же, весьма сильное проклятие. На трупе горного дракона столько сильное проклятие бывает?
— Э... нет... это...
Могу ли я честно признаться, что это я виноват? Слова застряли в горле.
— Да, именно так. Если бы я случайно обрызгала себя тухлой плотью дракона, появились бы такие же ожоги и вместе с ними...
Рафталия посмотрела на меня исподлобья с намёком сохранить тайну и улыбнулась.
— Можно ли как-то убрать следы? Я заплачу любую сумму.
Рафталия — девушка. Чёрный след, похожий на родинку, выглядит заметно и неприятно.
— Убрать-то можно, но...
Целитель вернулась в комнату, где готовила зелья, и принесла бутылку с прозрачной жидкостью.
— Проклятие довольно сильное. Сразу ли получится...
— Что это за средство?
— Святая вода. Против проклятий лучше всего применять святую силу, но...
— Ясно.
Значит, Щит Гнева накладывает проклятие, замедляющее заживление ран.
Это чрезвычайно опасно.
Он поражает и союзников, и врагов без разбора, а кроме того, затрагивает даже товарищей — эффект контрудара.
Нужно пользоваться им обдуманно.
К тому же, заглянув в дерево навыков щита, я обнаружил, что освобождение не продвинулось ни на шаг.
Хоть прошло немного времени, тот щит невозможно освободить. Я уловил некое предчувствие этого.
— Пропитаю бинты Святой водой...
Целитель пропитала бинты Святой водой и начала наматывать их на чёрные следы на теле Рафталии.
— Пока лишь временная мера, прошу простить. По возможности найдите сильную Святую воду, приготовленную в церкви большого города.
— Как долго заживёт?
— Честно говоря... проклятие очень сильное. Удастся ли полностью устранить... если наложил дракон...
На самом деле это сделал я, но проклятие настолько мощное, что можно поверить — дракон.
— Кстати, а когда зелье будет готово?
— Немного уже есть. Святой человек, прошу вас, помогите тем, кто страдает от болезней.
— Хорошо.
Я оставил Рафталию у целителя и вошёл в здание, где содержались больные, с лекарствами.
Действительно, зелье, сваренное профессионалом.
Оно устраняло корень болезни, чего обычное Целебное Зелье сделать не могло.
Я облегчённо вздохнул, услышав, как стих храп пациентов.
...Я хочу стать достаточно сильным, чтобы не нуждаться в таком щите.
В том числе ради спасения людей от болезней я проклинаю собственную немощь.
Даже Фило тогда справилась, но может наступить момент, когда ей уже не удастся.
Я оцепенел, потеряв жизни прямо перед глазами.
Я думаю об этом снова и снова — это не мир игры.
Когда ты умрёшь, никто не вернёт тебя к жизни.
Я перевёл взгляд на кладбище за изоляционным сооружением.
Именно потому, что меня предали и обманули, — я хочу защищать тех, кто верит мне, и не утратить их.
Вернувшись к целителю, я заговорил с Рафталией, которую обмотали бинтами с головы до пят.
— Прости.
— Всё в порядке.
— Но всё же...
— Я боялась, что Наофуми-сама куда-нибудь далеко уйдёт.
— А?
— Та сила... она может унести Наофуми-саму далеко-далеко. Мне так казалось. Поэтому, если я смогла остановить Наофуми-саму, такие следы — дёшево.
Её улыбка, с которой она это сказала, пронзила мне сердце.
Я твёрдо решил: я обязан защищать её. Ни за что не проиграть тому щиту.
— Рафталия, ты как, с болезнями всё в порядке?
— Вроде... да.
— Когда будет следующее зелье, будь рядом. И для профилактики тоже.
— Хорошо.
Так мы провели тот день в деревне.
На следующий день мы снова изо всех сил трудились, чтобы искоренить болезнь.
Я спросил, можно ли помочь целителю, и мы готовили материалы для зелий. Работа завершилась раньше срока. Хотел было подучиться, но решил, что только помешаю.
Пусть люди, страдающие от болезней, исчезнут, и деревня обретёт покой.
— Куда бы следующей отправиться в странствующую торговлю? Узнать у целителя способ приготовления зелий — тоже неплохая идея.
Святая вода для Рафталии — приоритет, но хотелось бы также узнать о приготовлении более сильных зелий.
— Наофуми-сама? Разве скоро не Волна?!
Что?!
Я опомнился благодаря Рафталии.
Точно, так и было.
Я поспешно открыл прогноз прибытия Волны.
Осталось всего три с половиной дня!
— Пропадём! Осталось три дня и чуть больше!
Подготовки явно недостаточно.
— Фило, скорее в Замковый Город!
— Поняла!
— Святой человек... вот...
Так сказал староста деревни и протянул мне мешок, набитый золотом.
— Святой человек, вот обещанное вознаграждение. Прошу вас, примите.
Стоит отметить, что на этот раз моя личность не была раскрыта.
— Хорошо...
Я принял мешок с золотом и стал подсчитывать содержимое.
...а затем половину пересыпал в другой мешок и вернул.
— А?
— Это не только мои заслуги. Целитель из этой деревни тоже немало помог. Передайте ему.
— Та-ак... да...
Да, если бы не тот целитель, всё могло кончиться плохо. Одному мне подавить развитие болезни было бы непод силу.
В каком-то смысле заслуга — на его стороне.
— Ну, всё. Счастливо.
— А, спасибо вам большое!
Все жители деревни вышли проводить нас.
А когда они узнают мою настоящую личность, не поморщатся ли?
Задумаешься — непростые чувства.
Но это можно оставить где-то на периферии сознания — сейчас нужно готовиться как можно скорее! Мне ли теперь думать о состоянии повозки!
Мы поспешно выехали в Замковый Город.
В тот день, говорят, пошли слухи о повозке, несущейся с невероятной скоростью...
По дороге.
— Хозяиииин, тут кто-то есть!
— Мм?
Я высунулся из повозки.
Дикий Филолиал А появился!
Дикий Филолиал Б появился!
Дикий Филолиал В появился!
— «««Гуа?!»»»
Филолиалы, увидев Фило, выразили полный шок!
Филолиалы А, Б и В, всё ещё в шоке, бежали прочь!
— Что это было?
Встретив нас, они тут же убежали...
Какое-то поведение, как у редких монстров, дающих много опыта и золота.
Ну, хотя бы от убийства филолиалов, обитающих здесь, большого опыта ждать не стоит.
Может, они просто в шоке от увиденной Филолиальной Королевы. Или, может, они и здесь водятся.
— Птица какая вкусная, кстати. Каждый раз, когда мимо проходит приручённая, думаю об этом.
— Это твои сородичи.
Я предостерёг Фило, которая облизывалась. Ей что, всё кажется едой?
Страшно подумать — она легко может перейти к каннибализму.
— Хозяиииин, если сейчас погнаться, можно поймать!
— ...Не стоит.
Уже поздно, что ли?
Совсем нет чувства опасности у этой птицы.
Кстати, я так и не проверил уровень после битвы с Драконом зомби.
Я — Лвл 38
Рафталия — Лвл 40★
Фило — Лвл 40★
★... звёздочка?
— Эй, у вас звёздочки рядом с уровнями. Что это такое?
У меня дурное предчувствие. Что это может быть?
— А-а...
— Фило не знает.
Хм... посмотрю в справочнике.
...Непонятно.
Может, где-то и написано, но найти по звёздочке не удаётся.
С величайшим трудом мы добрались до Замкового Города в тот же день.
— Слушай, старик, продай нам оружие и броню к Волне.
Оружейный торговец, которого я не видел уже давно, нахмурился и задумался, приложив руку к переносице.
— Малой, ты всегда приходишь так неожиданно.
— Разве торговля — это не череда внезапных событий?
— Ну, ладно. Какой у тебя бюджет?
— Хм-м...
Я с грохотом поставил на стойку, за которой стоял торговец, свои заработки за последний месяц. Тяжёлых набитых мешков было штуки четыре.
— Сколько там было серебряных монет? Вот всё, что есть.
— Малой, ты хотя бы считай! Сколько ты там награбил?!
— Ха-ха-ха, плоды странствующей торговли.
— Ну ты даёшь... Малой, у тебя что, хобби — удивлять людей?
— К сожалению, нет.
— Ну ладно, давай посчитаем, сколько тут.
— Давай.
Я, оружейный торговец и Рафталия пересчитали содержимое мешков.
— Кстати, милочка, ты поранилась?
Торговец, считая деньги, указал на Рафталию, перевязанную бинтами.
— Да, недавно я получила сильное проклятие от могущественного магического существа.
Я невольно перестал считать и посмотрел на Рафталию.
— А, проклятие, значит? Дело серьёзное. Лечишься?
— Да, после этого я хочу купить Святую воду в церкви.
— Ясно.
Удалось ли замять... Нет, она же не подумает, что это я наложил проклятие.
Фух.
— Ещё хотелось бы заказать металлическую повозку, но это уже после покупки снаряжения.
— Малой, ты что, на мне всё и заказываешь?
— А нельзя, что ли?
— Ну... работой с металлом я занимался, это да.
Монет было много, но среди них немало и медных; переведя всё в серебряные, получалось не так уж и много.
— Семьдесят золотых монет! Ты капитально заработал, малой!
— Я осознаю свой торговый талант.
Я и сам начинаю верить, что у меня есть склонность к торговле.
Правда, иногда кажется, что я занимаюсь делом торговца смертью.
— Ещё у меня есть снаряжение, отнятое у Бандитов, и всякое такое.
Я обратился к Фило, которая шарил по товарам, и велел принести кое-что из обветшалой повозки, стоявшей перед магазином.
— Это тоже зачесть.
— Малой, у тебя широкий фронт работ.
— Скажи, сколько снаряжения я смогу купить за это?
— Хм-м... Оружие и броню для милочки, и твою броню... ну-у...
Оружейный торговец задумчиво потёр подбородок, словно оценивая нечто важное.
— Я рад, что ты предпочитаешь мой магазин, но можно сходить и в другой.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, другие Герои в последнее время ко мне почти не заглядываются. Думаю, может, нашли где-то магазин получше.
— Хм...
Не исключено. Те люди знают информацию из игры, так что вероятность того, что они знают места с более качественным и мощным снаряжением, весьма высока.
Если мой магазин — лучший в Замковом Городе... то может, в соседней стране?
— А где, по-твоему?
— Если доехать до соседней страны, там может продаваться кое-что и поярче моего.
— На такие абстрактные шансы ставить не стоит. Магазин тебя и так полностью устраивает.
— Малой...
— В худшем случае просто закажу оружие и броню тебе. По виду — руки золотые, да?
— Ещё бы! В молодости я был учеником знаменитого мастера Востока!
— Вот именно. Эффективность и всё прочее — я всё взвесил и обратился к тебе.
— Малой. Ладно. Я должен оправдать твои ожидания.
Оружейный торговец наклонился через стойку и окинул взглядом товары своего магазина.
— Хм-м... Для милочки подойдёт магический меч из высокосортного серебра. Разумеется, с обработкой Покрытие Очищения Крови.
Он выделил десять золотых монет, естественно, включив туда и стоимость сдачи.
— Далее — доспех из магического серебра с обработкой магической защитой.
— Обработка магической защитой?
— Она поглощает магию владельца и добавляет её к защите.
— Понятно.
Если я не смогу защитить её и она получит раны, снаряжение Рафталии — на первом месте.
Торговец снова выделил десять монет. Кругленькая сумма.
Но всё же...
— Слушай, я готов вложить больше и купить получше снаряжение.
— А металлическая повозка и лечение для милочки? И к тому же, если снаряжение будет слишком мощным для тебя, ты можешь навредить себе.
— Так вот как это работает.
— Кроме того, из того, что сейчас есть на складе, лучшее — это именно то.
— А, вот как.
Если это лучшее из доступного в магазине торговца, тогда понятно.
— Дальше будет на заказ. А это займёт время.
— Проблема. Говорят, через три дня будет Волна — успеем ли?
— Учитывая закупку материалов, вряд ли.
...Тоже верно.
— Я привёз немало всяких материалов, но ничего не подходит.
— Жаль... Я думал, шкура гниющего дракона пригодится...
— В том-то и вопрос. Малой, как поступишь?
— Как поступлю?
— В твоём случае тяжёлое снаряжение можно обработать Обработкой Эйр Уэйк, чтобы сделать легче, и продать. А из привезённых материалов можно создать и новое.
— Кстати, что лучше по характеристикам?
— Примерно одинаково, но из-за расширяемости я бы посоветовал заказать.
— Хм... Кстати, если к Доспеху Варвара приделать кости, характеристики повышались, верно?
— Ага, я как раз хотел это предложить. Кости химеры и дракона — какой отличный материал! А ещё заменить шкуру гниющего дракона и... в качестве украшения в центр доспеха встроить ядро гниющего дракона — будет идеально.
Ядро гниющего дракона — это ведь тот сувенир, который Фило принесла... Из него получится отличное снаряжение.
— Ага... тогда давай так.
— Как всегда! Навеска костей — бесплатно, а за обработку и материалы...
Торговец отсчитал пять золотых монет и унёс материалы за стойку.
— Малой, сними свой Доспех Варвара и оставь здесь.
— Ладно.
Я зашёл в примерочную, переоделся и положил Доспех Варвара на стойку.
— Хозяиииин, вы как деревенский!
— Заткнись.
У этой птицы язык не об острые камни — впрочем, без этого никуда.
— Эй-эй, а Фило?
— А у тебя есть повозка,