— Какая победа, трус!
В дуэль один на один кто-то вмешался!
— О чём ты несёшь? Ты сам не смог сдержать мою силу и позволил мне подняться — вот и причина поражения!
...Он это серьёзно, этот ублюдок?
Какой Герой! Какое «Герою рабы не положены»!
Даже постановочный бой нормально провести не можешь, а претендуешь на звание Героя, отребье!
— Твои товарищи вмешались в дуэль! Поэтому я и пошатнулся!
— Ха! Собачий вой побеждённого лгуна?
— Нет! Трус!
Мотоясу, этот трус, проигнорировав мои доводы, смотрел свысока с самодовольной ухмылкой.
Действительно, в дуэль кто-то вмешался. И всё же... этот ублюдок!
— Правда? — Мотоясу повернулся к зрителям.
Но зрители — осознавали они это или нет... — молчали.
— Нет нужды верить словам преступника-Героя! Герой-Копьё, твоя победа!
Этот ублюдок! И не стесняясь — сам Король, организатор дуэли, торжественно это объявил.
Вокруг, конечно, некоторые были смущены. Их глаза плавали, они явно хотели что-то сказать. Но раз Король, самая большая власть в стране, уже вынес приговор — опровергнуть это не мог никто.
Того, кто посмеет, может стереть сам Король.
Тут что, диктатура?!
— Великолепно, Мотоясу-сама! — возгласила та самая дрянь, которая и стала причиной всего, и притворно радостная подбежала к Мотоясу. Городской маг наложил восстанавливающее заклинание только на Мотоясу, исцеляя его раны.
На мне, похоже, даже не собирались заклинание пробовать.
— Хм, и правда, достойный выбор, — Король положил руку на плечо Мальти. — Дочь моя, Мальти, выбрала верного Героя.
— Ч-что...?! — Мальти — дочь Короля?!
— Да уж... Я тогда тоже удивился, — Мотоясу скрестил руки за головой. — Мальти оказывается принцессой — под чужим именем в число Героёв пробравшаяся.
— Да, — Мальти сложила руки перед грудью и улыбнулась. — Я вступила в число Героёв ради мира во всём мире♪
...Так вот как всё было.
Мне казалось странным, что меня называют преступником только на основании показаний жертвы.
Так вот... Принцесса инкогнито, чтобы стать ближе к любимому Герою, пожертвовала мной — самым слабым из Героёв. Выудила у меня деньги. Отец, Король, снисходительно терпел глупые капризы дочери, сфабриковал улики и повесил на меня ложное обвинение.
А Мотоясу, «спасший» принцессу из лап преступника, подружился с ней и стал ближе всех остальных женщин.
Вот почему первоначальный взнос у меня был самым большим — теперь всё объяснимо.
По сути, принцесса обеспечила себе хорошее снаряжение на законных основаниях и優偏ила自己喜欢ного Героя.
Если бы с самого начала ей выдали снаряжение дороже, чем у остальных авантюристов, Мотоясу тоже показалось бы странным и он бы держался на расстоянии.
Насколько всё это просчитано — можно узнать, только спросив лично. Но раз они способны на такое, наверняка не оставили никаких улик.
В итоге в истории останутся лишь Герой-Щит — бесполезный преступник, и Герой-Копьё — великий спаситель принцессы.
Цепочка дедукций.
Тот факт, что Мотоясу смог выпустить Винг Блоу такой мощности, что я пошатнулся, — неопровержимое доказательство его хорошей подготовки. А значит, перед нами настоящая принцесса этой страны.
Организовав постановочный бой и силой подавив все протесты о нечестной помощи, они имели для этого вескую причину.
Ну конечно — дочь вмешалась в дуэль, а Король стал защищать любимца дочери, Мотоясу.
Значит, и сам дуэль между Мотоясу и мной был с самого начала подстроен.
...Да что тут сложного. Достаточно было нашептать на ухо этому женолюбу Мотоясу:
«Эта девочка — рабыня, которую Герой-Щит насильно поработил. Срочно спаси её!»
Великолепная возможность одновременно поднять авторитет в глазах будущего мужа и показать себя благородным рыцарем. Те, кто способен на такое, не могли упустить этот шанс.
Если в итоге Мотоясу женится на принцессе — героический эпос о спасении принцессы из лап преступника будет завершён.
Героическая легенда тем ярче, чем могущественнее зло.
Народу расскажут о легендарном герое, победившем злого Героя с такой же силой, и его жене — и их имена будут жить вечно.
Чёрт! Какой подлый Король и какая шлюха-принцесса!
Нет, подожди... Принцесса — шлюха...?
Это выражение кажется мне знакомым.
Где? Где я мог слышать такую историю?
...Вспомнил. Когда читал Книгу Четырёх Святых Оружий.
Та принцесса из книги была шлюхой, которая кокетничала с каждым Героем.
Если допустить, что Книга Четырёх Святых Оружий, которую я читал в библиотеке, каким-то образом связана с этим миром — тогда становится понятно, почему принцесса шлюха.
Из глубины тела поднимается кипящая ярость и разливается по всему телу.
Дун-дун...
От щита... я почувствовал... стук сердца.
Серия Проклятий.
Условие для щита Серии Проклятий выполнено.
Тёмные чувства, хлынувшие из глубины души, пожирают щит, и передо мной искажается мир.
— Ну-ка, Мотоясу-сама, рабыня Героя-Щита ждёт решения, — произнёс Король.
Толпа расступилась, и Рафталию, которую маг вот-вот должен был освободить от рабского проклятия, вывели на середину.
Жидкость из принесённой магом чаши впиталась в Рабскую Печать, впечатанную в грудь Рафталии.
Иконка рабыни на моём экране мигнула и погасла.
Теперь Рафталия официально перестала быть моей рабыней.
Я чувствовал, как чёрные чувства, шевелящиеся на дне живота, захватывают мой разум.
Этот мир — он только и делает, что издевается надо мной, смеётся и наслаждается моими страданиями.
Да, теперь в моём поле зрения... остаются лишь силуэты с чёрной улыбкой.
— Рафталия! — Мотоясу бросился к ней.
Рафталию, у которой сняли кляп, окликнул приближавшийся Мотоясу. Она, рыдая, набросилась на него, обрушила поток слов и хлопнула его по щеке...
— Ты... трус!
— Э...э?
Мотоясу стоял ошеломлённый.
— Я не прощаю нечестных приёмов, но скажи мне — когда я просила тебя меня спасать?!
— Н-но ведь Рафталию, её же эксплуатировали!
— Наофуми-сама никогда не заставлял меня делать то, чего я не могла! Он использовал проклятие лишь тогда, когда я сама была напугана и отказывалась драться!
Моё сознание было туманным, и я не мог разобрать, что она говорит.
Нет, разобрать-то я мог.
Просто мне больше не хотелось слушать чьи-либо слова.
Мне хотелось поскорее убраться из этого места.
Вернуться в свой мир.
— Вот в этом-то и проблема!
— Наофуми-сама не мог убивать монстров. Тогда кто-то должен был это делать!
— Это не твоя работа! Он из тебя выжмет всё до последней капли!
— Наофуми-сама ни разу не допустил, чтобы я получила рану в бою с монстром! Когда я уставала — он давал мне отдохнуть!
— Н-нет... Он что, такой заботливый...
— ...А вы — стали бы помогать грязной, больной, измождённой рабыне?
— Э?
— Наофуми-сама делал для меня столько всего. Давал мне то, что я хотела поесть. Когда я кашляла и мучилась, он, не жалея себя, делился со мной драгоценным лекарством. Смогли бы вы сделать то же самое?
— М-могу!
— Тогда рядом с вами должна быть не я, а другая рабыня!
— !?
Рафталия начала приближаться ко мне.
— Н-не подходи!
Здесь... ад.
Мир, созданный из злобы.
Женщины — нет, все существа этого мира — только и делают, что унижают и терзают меня.
Если тронешь — снова будет плохо.
Рафталия посмотрела на мою реакцию и снова уставилась на Мотоясу.
— Я слышала слухи... что Герой-Щит, самый низкий из Героёв, силой принуждал к близости со своими спутницами.
— А-а. Он — сексуальный преступник! Ты была его рабыней, так должна понимать.
— При чём тут это?! Наофуми-сама ни разу не пытался ко мне приставать!
И Рафталия взяла меня за руку.
— О-отпусти!
— Наофуми-сама... Что мне сделать, чтобы вы мне доверяли?
— Отпусти руку!
Весь мир обвиняет меня в преступлениях, которых я не совершал!
— Я этого не делал!
Вуу...
Что-то обволакивало меня, когда я был в ярости.
— Пожалуйста, успокойтесь, Наофуми-сама. Пожалуйста, послушайте меня — ради того, чтобы вы могли мне доверять.
— ...Э?
— Вы можете доверять только рабам, которые не могут сопротивляться? Тогда давайте пойдём в то место, где мы встретились в первый раз, и наложите на меня проклятие.
— В-врунишка. Ты снова хочешь меня обмануть!
Что это? Этот голос проникает мне в душу силой! Что за голос?!
— Я буду верить в Наофуми-сама, что бы ни случилось.
— Заткнись! Вы снова хотите навесить на меня вину!
— ...Я не верю, что Наофуми-сама, как говорят в слухах, принуждал кого-то к близости. Вы не из тех людей.
Впервые с момента попадания в этот мир... я услышал слова, которые так хотел услышать.
Мне показалось, что чёрная тень, нависшая над моим зрением, медленно рассеивается.
Я почувствовал тепло человеческой кожи.
— Даже если весь мир будет утверждать, что это сделал Наофуми-сама, я буду говорить нет... Сколько угодно раз повторю — Наофуми-сама этого не делал.
Я поднял голову и увидел перед собой не ту девочку, какую видел раньше, а девушку лет семнадцати.
Её черты лица чем-то напоминали Рафталию, но было бы невежливо проводить сравнение — настолько милая девушка передо мной стояла.
Волосы, раньше грязные и тусклые, были красиво причесаны, а шершавая кожа сменилась здоровой.
Худое тело, где кости проступали сквозь кожу, стало упитанным — живым и энергичным.
А главное — её глаза, в которых раньше не было ничего, кроме мутной тоски, теперь были полны сильной воли.
Я не знал такой девушки.
— Наофуми-сама, давайте сейчас пойдём, и вы наложите на меня проклятие.
— К-кто ты?!
— Э? Что вы говорите? Это я — Рафталия.
— Нет-нет-нет, Рафталия — маленькая девочка!
Самоназвавшаяся Рафталия, девушка, которая сказала, что верит мне, смутилась и наклонила голову.
— Вот правда... Наофуми-сама, как всегда, считает меня ребёнком.
Голос... да, это точно голос Рафталии.
Но внешность совершенно другая.
Нет-нет-нет, даже если это Рафталия, так быть не может.
— Наофуми-сама, раз уж такой случай, скажу вам.
— Что?
— У полулюдей вот какая особенность. Если в детстве повышать уровень, тело растёт наиболее эффективным образом — стремительный рост.
— Э?
— Полулюди — не люди. Вот почему нас приравнивают к монстрам.
Самоназвавшаяся Рафталия смущённо продолжила.
— Да, я... ну, в мыслях всё ещё ребёнок, но тело уже почти взрослое.
И Рафталия снова подвела меня... и, прижав моё лицо к своей — если смотреть внимательно, пышной — груди, произнесла:
— Пожалуйста, поверьте мне. Я абсолютно уверена, что Наофуми-сама не совершал никаких преступлений. Великий Герой-Щит, который делился со мной драгоценным лекарством, спас мне жизнь и научил меня жить и сражаться... Я буду вашим мечом и пойду за вами любым путём, каким бы тяжёлым он ни был.
Это... вот эти слова я так долго хотел услышать от кого-то.
С тех пор как Рафталия поклялась сражаться вместе со мной, она повторяла это снова и снова.
— Пожалуйста, если вы не можете мне поверить — сделайте меня рабыней или кем угодно. Даже вцепившись в вас, я буду идти за вами.
— Кх... у... у-у...
Впервые с момента попадания в этот мир услышав слова доброты, я непроизвольно всхлипнул.
Я пытался сдержать слёзы волей, но они хлынули и не могли остановиться.
— У-у... у