Дорн, Ким и Ластер привезли и другие новости из Мира Снов. Все они были обрывочными и хаотичными, поскольку сама Армия Первого Ранга, похоже, не имела чёткого представления о том, что происходит по всей Антарктической Центральной территории.
При полном отсутствии современных средств связи любая информация, которая просачивалась и распространялась через Мир Снов, была обречена быть неполной и зачастую устаревала ещё до того, как доходила до получателя. Отсутствие надёжной разведывательной сводки было самым страшным кошмаром для всех армий.
Странная метель, бушевавшая на Антарктической Центральной территории, стала причиной краха сети связи. Её приписывали одному из Титанов, появившихся около месяца назад и обозначенных как Зверь Зимы. Текущее местонахождение Титана было неизвестно, но его влияние ощущалось по всей территории.
Полевая армия, отвечавшая за эвакуацию Антарктической Центральной территории, находилась в тяжёлом положении. Южные рубежи материка — где Санни и его дивизия были застряли в данный момент, — были потеряны и фактически оставлены. Люди отчаянно пытались сохранить оставшиеся шесть осадных столиц, не зная, когда и где Титаны нанесут следующий удар.
Хуже того, Титаны были лишь предвестниками нового этапа Цепочки Кошмаров. Частота и мощность открывающихся Врат, по всей видимости, резко возросли, и бесчисленные Кошмарные Существа обрушивались в мир бодрствующих каждый день.
...Другими словами, люди на Антарктической Центральной территории были в беде, а Санни — в беде больше всех остальных.
«Прекрасно.»
Его солдаты не только получили информацию, но и сообщили о текущем статусе и местоположении дивизии. Прежде чем эта информация дойдёт до Мастера Джет, а потом ответ дойдёт обратно до Санни, пройдёт ещё какое-то время. Пока что делать было нечего.
Санни несколько минут размышлял — ехать ли на север немедленно или остаться на месте на пару дней, чтобы дать солдатам время отдохнуть и узнать больше о происходящем в регионе. В итоге он решил отложить решение до возвращения второй смены Спящих из Мира Снов.
Держать «Рино» неподвижно на открытой местности не было идеальным вариантом, но и слепо отправляться в горы тоже было опасно. В любом случае шанс столкнуться с катастрофой был велик, но хотя бы первый вариант давал его солдатам шанс вернуться в пиковую боевую форму.
К тому же нужно было подумать о двух гражданских.
После того как Ким, Ластер и Дорн закончили доклад, Санни перешёл в компактную кухню большого транспортного средства, призвал Алчный Сундук и сосредоточился на приготовлении сытного завтрака для экипажа «Рино». Готовка всегда помогала ему успокоиться.
Он думал о многом. Насколько близка ко второй по счёту армии к сбору? Что делали Великие Кланы? Насколько сложно будет добраться до отдалённой осадной столицы, стоящей у горы Эребус?
Этот город славился своими богатыми геотермальными полями. По крайней мере, оказавшись за его стенами, они больше не замёрзнут.
Он также думал о том, как там Рейн. Не волнуется ли она из-за его долгого молчания? Не находится ли она в разгаре Первого Кошмара?
Он мог бы навестить Башню из Слоновой Кости и попросить кого-нибудь из членов дивизии проверить, как у неё дела. Эффи была довольно близка с Рейн, как и Нефис. Кай поддерживал связь с Айко, которая отвечала за заботу о Рейн в отсутствие Санни, а Кэсси, казалось, знала обо всём и обо всех в целом.
Но нет... он не мог пойти сейчас. Между тем, чтобы вздремнуть, и между тем, чтобы отправиться в Мир Снов, была разница. Первое заставило бы его опоздать с реакцией на опасность на несколько секунд, а второе — пропустить её совершенно. При такой тяжёлой обстановке он не мог позволить себе отсутствовать.
Вскоре запах готовящейся еды привлёк всех, кто находился внутри «Рино», в зону отдыха. Даже Профессор Обел и Бет проснулись из-за этого. Санни втайне изучал старика, пытаясь оценить его состояние.
Профессор, учитывая внезапность их отъезда, держался на удивление неплохо. По-прежнему выглядел древним и хрупким, но признаков резкого ухудшения здоровья не было. Тем не менее Бет воспользовалась портативным медицинским сканером, чтобы снять несколько показаний, а затем извлекла из сумки партию лекарственных таблеток и добавок, действуя как заботливая медсестра.
Санни поставил на стол тарелки ароматного карри, а также кофейник и несколько плиток тёмного шоколада на десерт. Учитывая их положение, эта скромная трапеза выглядела странно пышно.
Прежде чем приступить к еде, Профессор Обел любопытно осмотрелся вокруг, а затем улыбнулся и произнёс своим обычным дружелюбным тоном:
«Впечатляющая машина у вас здесь, Мастер Санлесс.»
Люстер, который уже тянулся ложкой карри ко рту, замер и ухмыльнулся.
«Впечатляющая, не правда ли? Из всех транспортных средств, что я водил, наш «Рино» — самый грозный! Однажды нам пришлось прорубаться сквозь целое роёв низкоранговых Кошмарных Существ... ах, зрелище было потрясающее.»
Старик улыбнулся.
«Приятно видеть, что эта конструкция всё ещё используется и поддерживается в рабочем состоянии. Я знал инженера, которая изначально разработала концепцию этого БТР. Правда, тогда он был далеко не таким продвинутым. Спеллтех ещё даже не родился, так что предложенные ею решения для приведения столь массивной машины в движение с приемлемой скоростью были не чем иным, как революцией.»
Санни склонил голову, пытаясь это представить. Мир без спеллтеха... трудно было осознать подобную вещь.
И всё же Профессор, очевидно, был прав. Полвека назад спеллтеха просто не существовало.
«Хм.»
Все ели, зная, что для предстоящего им понадобится немало энергии. Однако в какой-то момент Бет бросила на Санни сложный взгляд и спросила:
«Теперь, когда всё вроде бы немного улеглось... не можете ли вы наконец объяснить, что послужило причиной столь внезапного поворота событий, Мастер Санлесс? Зачем нам пришлось так спешно покидать ЛО49? Э-э... не то чтобы я сомневалась в ваших решениях, но...»
Он промолчал, делая глоток кофе.
Что тут было говорить?
Санни пожал плечами.
«Потому что «Ариадна» уничтожена, а ЛО49 больше нет. Все, кто остался там, мертвы. Мы вдевятером — единственные выжившие.»