Санни был недостаточно силён, чтобы без лишних усилий убить Осквернённого Тирана... пока что. Победить одного из них уже было для него не за гранью возможного, но для этого потребовалась бы тщательная подготовка и серьёзное изучение. Даже в этом случае бросить вызов Кошмарному Существу такой невероятной силы означало смертельный риск.
Однако Санни на самом деле не нужно было убивать нефритового жука.
Всё, что ему было действительно нужно сделать, — это нарушить баланс сил между чудовищным Тираном и Небесным Приливом.
Сделать это было куда легче сказать, чем сделать, но у Санни было несколько преимуществ, которыми обладал очень немногие. У него был лук, созданный лучшими мастерами великого клана Валор, а может быть, даже самим Королём Наковальней. Этот лук требовал невероятной силы для натяжения, но был способен отправлять стрелы гораздо дальше и наделять их куда большей разрушительной мощью.
У него была чаровка [Смертоносец] — редкая божественная сила, которая превращала его душевые стрелы в чрезвычайно разрушительные снаряды, а также умение видеть сквозь тьму, пожирающую холодное небо Антарктиды.
Более того, у него было достаточно сил и умения, чтобы выиграть время, необходимое для точного выстрела.
В результате выпущенная им божественная стрела пронзила одно из крыльев Тирана и нанесла приличный урон другому. И вот так два из четырёх крыльев нефритового жука оказались повреждены.
Одного этого могло бы и не хватить, чтобы лишить его способности летать, но в сочетании с тяжестью [Бремени Мира] результат серьёзно ограничил подвижность существа в воздухе. К сожалению, оно не рухнуло на землю, как на это надеялся Санни.
Но этого было достаточно, чтобы дать Сент Тайрис решающее преимущество.
Используя окно возможностей, открытое для неё стрелой Санни, она бросилась в отчаянную атаку, не теряя ни единой секунды. Вонзая стальные когти в два неповреждённых крыла нефритового жука, Небесный Прилив наконец смогла сломать их.
Затем она обрушила страшный удар клювом и швырнула мерзость вниз.
Осквернённый Тиран, раненый и едва удерживавший свой вес в воздухе, был безжалосно обречён на опасное падение. Нефритовый жук попытался замедлить скорость, но безуспешно. Мгновения спустя огромное тело обрушилось на склон горы с оглушительным грохотом...
Однако Санни был слишком занят, чтобы видеть всё это.
Потому что, хотя его стреле и удалось переломить ход титанической битвы в небесах...
Каким-то образом ему пришлось выжить после последствий этого успеха!
Санни пришлось израсходовать огромное количество эссенции, чтобы хоть надеяться нанести серьёзный урон Осквернённому Тирану, и теперь его запасы были близки к нулю. Он отказался от Жестокого Взора, чтобы призвать Боевой лук Моргана и выиграть достаточно времени для создания теневой клетки, и потому теперь был по большому счёту безоружен перед роем Кошмарных Существ.
Он заключил душевную стрелу в три из четырёх своих теней, и теперь им нужно было время, чтобы вернуться. Что ещё хуже, этот судьбоносный выстрел слишком долго оставлял его открытым для вражеских атак.
Ещё до того, как Небесный Прилив нанёс свой злодейский удар, Санни уже горько сожалел о своих действиях.
Отпустив и боевой лук, и далёкий Жестокий Взор, он снова призвал последний к себе. Однако мрачное копьё появилось лишь спустя несколько драгоценных секунд, и ему не оставалось выбора, кроме как встретить лавину хитина и острых челюстей голыми руками или, в лучшем случае, коротким и тонким лезвием Осколка Лунного Света.
Вместо того чтобы использовать призрачный стилет, Санни просто повелел одной из окружающих его диких теней вобраться в его руки и превратиться в тёмную одати.
Манипулирование формой теней — задача не из простых. Образовать простой щупалец проще всего, ведь это не слишком далеко от естественного состояния теней. Однако чем более точной, конкретной и сжатой была желаемая форма, тем больше концентрации и сущности требовалось для её воплощения.
Создать меч, достаточно крепкий, чтобы выдержать суровости битвы, и достаточно острый, чтобы рассекать плоть врагов, было непросто. Обычно создание подобного клинка из бесформенной тени потребовало бы от Санни времени и немалых усилий разума...
Однако тёмная одати почти мгновенно появилась в его руках.
Это произошло потому, что в спокойные полгода после Второго Кошмара Санни методично отрабатывал различные применения Проявления Тени. Он придумал небольшой набор форм, способных удовлетворить его базовые потребности в бою — барьер, шип, цепь, меч — и создавал их снова и снова, изо дня в день, пока их призывание не стало чем-то вроде инстинкта.
Вот почему для призыва тёмного меча ему потребовалась лишь доли секунды.
...Конечно, будучи лезвием, сотканным из сущности Вознесённого, он по остроте и смертоносности был сопоставим с оружием Уровня Вознесённого.
Санни просто не был уверен, как долго удастся поддерживать форму тёмной одати, учитывая, что удержание её в осязаемом состоянии медленно пожирало и без того скудные запасы его сущности.
«Чёрт!»
Едва успев, он встретил первого противника ударом, аккуратно разрубив того надвое. Хотя Санни давно привык к бою с копьём, владение мечом всё ещё казалось ему самым знакомым. Снова сражаться с одати было всё равно, что встретить старого друга...
Он бы и улыбнулся, если бы на него не обрушивалась сокрушающая волна отвратительных созданий.
Острые лезвия хитина обрушились на Мантию Подземного Царства, сбив Санни с ног. Используя остаточный импульс предыдущего удара, он размахнулся одати и отсёк ноги одному из Падших зверей, атакующих его, а затем ринул меч вперёд, пронзив голову другого...
Что-то массивное врезалось в него сбоку, застав Санни пошатнуться.
«Плохо...»
Лицо Санни побелело, когда он осознал, что через мгновение упадет и окажется погребён под грудой отвратительных тварей.
К счастью, именно в этот момент нечто массивное и ужасающе тяжёлое на чудовищной скорости врезалось в гору.
Удар заставил всю склон задрожать, словно от сильнейшего землетрясения.
В результате не только Санни, но и все прочие Нерегулярные, а также каждый солдат каменного роя, были внезапно сбиты с ног.