Несмотря на то что Нефис решила остаться у Санни ещё на пару недель... вернее, он позволил ей остаться!... их распорядок в определённой мере изменился. Из-за перемирия с кланом Валор ей больше не приходилось постоянно находиться в помещении. Так что, хотя они по-прежнему проводили изнурительные тренировки каждый день, их интенсивность уменьшилась.
В первый день после получения приглашения на бал Нефис ушла навестить мать. Вскоре после этого она сделала странную просьбу.
Психолог, закреплённый за Нефис правительством, рекомендовал ей не отстраняться от обычных людей и вместо этого искать возможности участвовать в коллективных занятиях, которые обычно приносят людям удовольствие. Поэтому она попросила Санни помочь ей разобраться в том, как люди проводят свободное время.
Санни с радостью согласился помочь.
Проблема заключалась в том, что он сам понятия не имел. Его жизненный опыт был богаче, чем у Нефис, но представления о том, как живут люди на окраинах, к их ситуации не слишком подходили. С тех пор как он стал гражданином и переехал в более престижный район города, Санни проводил всё своё время за делами гораздо более продуктивными, чем... отдых.
У кого вообще было время на отдых? Столько всего нужно было успеть!
В результате им пришлось обратиться за советом к другим членам отряда. Эффи с энтузиазмом вызвалась организовать прогулку. Хотя у Санни было дурное предчувствие насчёт её предложения, он не нашёл вежливого способа отказать весёлой охотнице.
Так что через несколько дней он оказался за чем-то, что, по его мнению, никогда бы не стал делать...
Санни собирался идти в танцевальный клуб.
«Что я вообще делаю? Это... это же просто глупость...»
Стоя перед зеркалом, он мрачно разглядывал бледного молодого человека, смотревшего на него в ответ. Молодой человек был одет в стильно сдержанные одежды, где чёрный сочетался с различными оттенками тёмно-серого. Он был... несомненно привлекателен, хотя и не слишком мужественен на вид. Этот привлекательный молодой человек, разумеется, был им самим.
Вернее, его отражением.
Санни впился в него взглядом и нахмурился.
«Ладно... это всего лишь ночной клуб. Я сражался с Сентами и выжил. Я покорил Красный Колизей. Я противостоял демону! Чего можно бояться от кучки пьяных простолюдинов?»
Покачав головой, он тяжело вздохнул и спустился в гостиную.
Пока он сидел и ждал, мрачно нахмурившись, к дому подъехал дорогой ПТВ и остановился у крыльца. В этот момент Эффи и Нефис вышли из одной из маленьких спален на втором этаже и начали спускаться по лестнице.
— Наконец-то! Долго же вы...
Он обернулся и замер, не в силах закончить мысль.
Нефис, стоявшая на отполированных ступенях, выглядела... иначе.
Хотя она была знаменита по всему миру, большинство людей знали её лишь по имени. Very few had actually seen the renowned Changing Star of the Immortal Flame clan — mostly because she had yet to appear in public after her return from the Dream Realm. Тем не менее было разумно замаскировать некоторые её узнаваемые черты, чтобы избежать напора восторженной толпы.
Именно поэтому Санни одолжил ей «Осенний Лист». С помощью этой косметической Памяти Нефис изменила цвет своего характерного серебристого волоса.
Теперь её волосы были чёрными и блестящими, ниспадающими до середины спины, словно водопад из тончайшего шёлка. На их фоне её спокойные серые глаза казались ещё более выразительными. Слоновая кость её кожи словно светилась, хотя она и не использовала сияющие белые пламена.
Более того... именно Эффи выбросила и купила одежду, в которой им обоим предстояло сегодня быть. В результате Нефис носила ярко-красное платье, которое едва доходило до середины бедра и обнажало её плечи.
Она выглядела... потрясающе.
Санни сглотнул, а затем заставил себя отвести взгляд. Через несколько мгновений он наконец смог вымолвить:
— Это... э... никогда не думал, что увижу тебя в платье... когда-нибудь.
Нефис бросила взгляд на себя, а затем равнодушно пожала плечами.
— Мне нравится. Фасон не ограничивает моей подвижности. Я смогу свободно двигаться, если что-нибудь случится.
Санни замялся, а затем с подозрением покосился на Эффи — которая была одета менее эффектно.
— ...Почему тебе можно носить штаны?
Эффи ухмыльнулась.
— А как иначе? Потому что я не принцесса, тупица!
Она рассмеялась, а затем сделала оборот.
— Что, тебе не кажется, что мой наряд мне идёт?
Да... Идёт. Может, даже слишком!
Не зная, куда девать глаза, Санни стиснул зубы и заставил себя уставиться в стену.
«Это будет... долгая ночь...»
Он прокашлялся, а затем сказал:
— Да... ты тоже выглядишь хорошо. Впрочем, нам пора. Наш транспорт уже здесь.
Эффи снова хихикнула, похлопала его по плечу и направилась к двери. Санни и Нефис последовали за ней.
Вскоре они вошли в ПТВ и приветствовав остальных. Увидев Кая, Санни немного улучшилось настроение. По крайней мере, бывший идол, казалось, был в своей стихии…
Кэсси, с другой стороны, выглядела напряжённой. Что ж, неудивительно. Клуб с громкой, грохочущей музыкой — не самое подходящее место для красивой слепой девушки. Конечно, любой, кто поймёт это неправильно, непременно выяснит, что совершил огромную ошибку, пытаясь подойти к ней с дурными намерениями.
Кай улыбнулся ему с водительского сиденья.
— Санни, ты выглядишь великолепно!
Затем он повернулся к Нефис и Эффи и улыбнулся ещё шире, почти ослепив их своим ослепительным оскалом.
— …Но, конечно, не так великолепно, как дамы!
Санни закатил глаза.
— Давай просто веди, хорошо? Давай быстрее закончим с этим.
Кай подмигнул ему, затем посмотрел на дорогу и отправил ПТВ вперёд.
— Расслабься, Санни. Это просто танцевальный клуб. Какое самое худшее, что может случиться?
Санни и мрачная тень одновременно вздрогнули.
— Ты что, шутишь?! Тебе обязательно было это сказать вслух?!