Когда Санни и Кай направились к обломкам древнего корабля, небесные цепи внезапно загрохотали оглушительно, и весь остров вновь содрогнулся, поднимаясь выше. Обернувшись, они увидели, что стального великана больше не было на краю. Эффи тоже нигде не было видно.
Санни уставился на пустое место, где великан ещё несколько моментов назад стоял на коленях, потом стиснул зубы и отвёл взгляд.
Эффи знала, что делала... Никто не был так мотивирован выжить в Кошмаре и вернуться в мир живых. Даже Санни. Она не стала бы делать ничего, что лишило бы её шанса на побег.
В любом случае каждый из них был в смертельной опасности. Если Солвейн сумеет одолеть Ноктиса, она придёт следующей за ними. А Кэсси могла уже умирать или быть мёртвой — где-то среди обломков.
Терять время на лишние мысли не стоило.
Санни потащил Кая вперёд, горько сожалея о том, что стрелок приходил в себя так медленно. Его невероятное зрение сейчас было бы крайне полезно...
Его четыре тени устремились к обломкам, скользя между завалами в поисках молодой женщины. Однако в хаосе изощрённого дерева, перевёрнутой земли и разодранных парусов было трудно разглядеть хоть что-нибудь.
И вот наконец он подумал, что заметил слабое движение под горой обломков.
С обоими сердцами, бешено колотившимися в груди, Санни бросился вперёд, оттащил кусок корпуса корабля в сторону, присел и принялся раскапывать землю. Вскоре он увидел клочок чёрной ткани, а затем убрал ещё больше земли, и открылось бледное лицо Кэсси.
Она с трудом попыталась сесть, а потом закашлялась сильно.
Слепая молодая женщина, похоже, была... в порядке. Ткань, закрывавшая её глаза, сползла, обнажив две пустые глазницы, а платье было пропитано кровью из раны от стрелы на плече, но кроме этого — лишь незначительные царапины и порезы на теле.
Чудом, но Кэсси была жива.
Санни уставился на неё широко раскрытыми глазами, и чувство глубокого облегчения медленно залило его грудь. Молодая женщина ещё немного покашляла, стёрла землю с лица, потом слегка повернула голову с неуверенным и уязвимым выражением.
«Кто... кто там? Санни?»
Он помог Кая сесть, потом сказал:
«Да, это я. Разве твоя способность не подсказывает?»
Кэсси скривилась.
«У меня кончилась сущность души. Проклятье...»
Из его уст сорвался сдержанный смешок.
«Вот это тебя беспокоит? Проклятый дурак... что за чёртов номер ты провернул?! Как ты вообще выжил после аварии?!»
Кэсси повернулась к нему с выражением замешательства на своём красивом лице.
«Как я... что? Я прыгнул с корабля за мгновение до того, как он врезался в Принца, разумеется. Танцовщица спустила меня вниз... я не сумасшедший...»
Он уставился на неё на мгновение, затем закрыл лицо рукой и выпустил долгий, полный облегчения вздох.
«Ты слишком много времени проводишь со мной... только сумасшедший мог бы назвать таран летающего корабля, врезанного на полной скорости в бессмертного стального великана, нормальным!»
Но теперь, когда он знал, что слепая девушка жива, он мог наконец думать обо всём остальном. По его спине пробежали холодные мурашки, и Санни повернулся, уставившись на тёмную зияющую дыру в корпусе разбитого корабля — туда, куда исчезли Ноктис и Солване.
Обломки всё ещё дрожали и стонали, доказывая, что два Превзошедших всё ещё сражались внутри.
Кэсси попыталась подняться, снова упала и на несколько мгновений замерла без движения.
«Что происходит?»
Санни поморщился.
«Эффи разбирается с тем, что осталось от Солнечного Принца. Кай здесь, но его основательно тряхнуло. Ноктис... тоже на острове. Похоже, он ужасно проигрывает Солване.»
Его тени вернулись, обвивая его тело и принося с собой огромную и грозную силу.
Санни на мгновение замедлился, а затем поднялся.
«Останься здесь с Каем и немного отдохни. Я... я скоро вернусь.»
Слепая молодая женщина нахмурилась, потом поспешно потянулась к повязке на глаза и стащила её вниз, закрывая пустую тьму своих отсутствующих глаз.
«К-куда ты идёшь?»
Он несколько мгновений смотрел на обломки, а затем зловеще улыбнулся.
«Ах... я просто собираюсь вернуть долг.»
Он ведь был должён Солване немало.
Месяцы мучений и отчаяния, жизнь дорогого друга... и даже сердце.
Когда у него ещё появится возможность отплатить ей за гостеприимство?
Оставив Кэсси и Кая позади, Санни собрался с духом и бросился к обломку.
***
Перепрыгнув через брешь в корпусе, он приземлился на перекошенный пол одного из отсеков в кормовой части корабля и на мгновение замер, поражённый сильным чувством déjà vu.
Всё это... разве не казалось ему очень знакомым?
Не тот ли самый отсек, через который он проник внутрь обломка так давно, в далёком будущем, когда охотился за чудесными монетами?
Конечно, тогда древний корабль выглядел совершенно иначе, по крайней мере снаружи. Он был усеян бурно разросшейся массой коричневых лоз и мха, а мутный воздух был полон яда, который они выделяли.
Тогда Санни не знал, кто такой Ноктис и как его корабль оказался разбитым и покинутым на безлюдном острове у Разлома.
Ну... теперь всё встало на свои места.
Этот остров должен был стать Островом Кораблекрушения. Рана в груди гигантского стального трупа, ужасающие повреждения, нанесённые носу разбитого судна, — всё это теперь имело смысл... за одним лишь исключением.
Каким образом Солвана оказалась запертой на тысячи лет в грузовом отсеке, чтобы Санни мог убить её в будущем?
Шансы Санни в битве с воплощением Живой Войны он не считал слишком высокими, но сам факт того, что он знал будущий исход, говорил ему: победить её — не невозможно.
По крайней мере, он хотел в это верить, пробираясь через разгромленный корабль всё ближе и ближе к звукам яростной схватки.
Если же он ошибался...
Та вероятность, что сам Санни станет хозяином чудовищного Осквернённого паразита, тоже не была исключена.