Тела рухнули на мокрый асфальт.
Вслед за оглушительными выстрелами мир наполнился звенящей тишиной. Шорох дождя заглушал все остальные звуки и скрывал окружающие здания, придавая всему происходящему оттенок нереальности.
Шестеро из восьми нападавших были мертвы. Один слабо пытался ползти прочь, обильно истекая кровью и уже недолго имевший на этом свете. Восьмой, по-видимому, потерял сознание.
Санни моргнул несколько раз, затем медленно выдохнул.
Он был напуган, облегчён... и немного разочарован.
Бой только начинался, а теперь вдруг закончился. В результате его кипящие эмоции не нашли выхода, бурля и кипя внутри души — он глубоко вдохнул, сглотнул их и снова выдохнул, пытаясь от них очиститься.
В жизни бывают и вещи хуже, по поводу которых можно разочароваться.
«Ну, это...»
Оказалось quite неожиданным.
Теперь, когда опасность, казалось, миновала, он позволил боли накрыть его, пошатнулся и тихо застонал.
— Чёрт возьми.
Голос Эффи был полон ошеломлённого неверия. Она посмотрела на Санни и подняла брови, подбирая слова.
Он какое-то время смотрел на неё, а потом пожал плечами, подняв обе руки.
Да, так и было.
Отвернувшись от Эффи, Санни обошёл машину и подошёл к Сент, которая всё ещё стояла на месте с револьвером в руке, без единой эмоции на лице. Санни разглядывал её несколько мгновений, затем поднял руку и мягко опустил ствол револьвера вниз.
Лишь тогда она шевельнулась и посмотрела на него — лицо по-прежнему застывшее.
— Детектив Санлесс...
Голос Сент прозвучал слегка бесцветным.
— У меня закончились патроны.
Он одарил её утешительной улыбкой.
— Всё в порядке. Тебе не нужны дополнительные патроны.
Она огляделась, изучая сцену бойни, которую устроила сама, а затем задумчиво кивнула.
После нескольких мгновений молчания Сент заговорила снова, звучавшая необычно неуверенно:
— Детектив, я... я чувствую себя странно.
Санни вздохнул.
«Какой кошмар».
Сент ещё не вернула себе память, поэтому по-прежнему считала себя законопослушным гражданином, далёким от любых конфликтов и насилия, не говоря уже о холоднокровном убийстве — как любой нормальный человек. Более того, она была врачом, человеком, чьей жизненной задачей было помогать людям, а не убивать их.
Но в решающий момент её истинные инстинкты — инстинкты Ониксовой Сент, молчаливого Тени, рождённой на улицах Тёмного города — должны были взять верх.
Естественно, она была в шоке.
Вероятно, она была в ужасе, не в силах обработать свои мысли и эмоции.
Или... может быть, нет.
Может быть, была другая причина, по которой Сент чувствовала себя странно.
— Санни!
Услышав крик Эффи, Санни обернулся и нахмурился. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что в том, что он видит, что-то глубоко не так.
— Что за...
Шесть тел, казалось, таяли.
Они превращались в струйки призрачного белого тумана, и этот туман тянул свои щупальца к Сент.
Она смотрела на туман с ошеломлённым выражением лица.
Внезапно охваченный паникой, Санни двинулся, чтобы закрыть её своим телом, но призрачный туман просто прошёл сквозь него, словно не встречая никакого сопротивления. Всё, что осталось behind, — это ощущение жуткого, потустороннего холода.
«Чёрт возьми!»
Развернувшись, Санни лихорадочно пытался придумать контрмеру...
Но в этом не было необходимости.
Туман не причинял Сент вреда. Напротив, он впитывался в её тело, исчезая без следа.
Это выглядело бы тревожно, если бы не казалось таким... знакомым.
'Хм?'
Санни видел нечто подобное однажды раньше.
Вернее, он не видел — ослеплённый истинной тьмой, — но он ощутил это.
Случилось это в великих Пустых пустошей Годграва, во время битвы у Озера Бытия-Небытия. Тогда Сент разрушила одно из Отражений Мордрета, которое отражало Ревель.
Сент поглотила отражённую тьму тогда. Но она также поглотила клубящиеся нити жуткого, леденящего тумана, которые появились после уничтожения Отражения.
Теперь, когда Санни знал, как были созданы Другие, он мог подтвердить свои подозрения — внутри них заключалось Ничто. Когда Отражение было уничтожено, это Ничто высвободилось — и Сент забрала его себе, что наделило её способностью управлять собственным весом, уменьшая его по желанию.
А теперь она поглощала ещё больше Ничто.
'Как это вообще работает?'
Ничего подобного не произошло, когда Санни убил трёх громил у больницы прошлой ночью. Значит, этот процесс был уникален для Сент, потому что она уже обладала слабым сродством с Ничто и хотела ещё.
Длинные щупальца белого тумана текли всё быстрее и быстрее, впитываясь в тело Сент. Туман был воздушным и призрачным, но тем не менее поднялась мощная ветровая воронка, обвивающая Сент белым водоворотом. Её иссиня-чёрные волосы развевались потоком чистой тьмы, а её глаза на мгновение вспыхнули холодным багровым светом.
Поток дождя словно замёрз — бесчисленные капли воды повисли в воздухе.
Затем всё оборвалось резко.
Ветер стих, и дождь возобновился, тяжёло плещась по асфальту.
Шести тел нигде не было.
Сент дёрнулась, а затем растерянно потёрла глаза.
— О...
Она моргнула несколько раз.
— Простите. Кажется, я на мгновение отключилась.
Она неуверенно улыбнулась и протянула револьвер Санни.
— Думаю, будет лучше... будет лучше, если вы возьмёте это, Детектив.
Санни посмотрел на старинный пистолет, который Сент сжимала слишком крепко.
Твёрдый металл в её руках гнулся, как воск, и к этому моменту всё оружие выглядело как бесформенный кусок металла.
Разумеетя, это была не та сила, которой мог обладать простой смертный.
Гнуть металл, как глину, мог только как минимум Пробуждённый.
Санни посмотрел на Сент с ошеломлённым выражением.
— Ну и проклятье.
Похоже, она каким-то образом вернула хотя бы часть своей силы.