Санни видел три машины, рвущиеся сквозь поток, чтобы догнать их — но это не означало, что их больше не было. Все три были невзрачными и неприметными, но в данный момент выглядели весьма угрожающе.
Он вздохнул.
— Не очень-то логично, правда?
Другой Мордрет, который, казалось, был странно спокоен, несмотря на угрозу жизни, помедлил несколько мгновений и спросил с любопытством:
— Что именно не логично?
Санни нахмурился.
— В этом нет ни капли чёртова смысла...
К тому моменту они знали, что за кажущимися случайными убийствами нигилистов скрывается нечто большее — заговор. И всё же первых семерых жертв убил один и тот же безумец — по крайней мере, на это указывали выколотые глаза. Однако был ещё и водитель грузовика, который столкнул машину Мордрета в реку, а также все нападавшие прошлой ночью.
А теперь, казалось, целая скоординированная сила пыталась довести дело до конца.
Санни поморщился.
— Держитесь крепче. Нас... ждёт непростая поездка.
Вдавив педаль в пол, он рванул PTV вперёд.
— Ах!
Сент ухватилась за поручень и посмотрела на него мрачно.
— Детектив Санлесс, где вы научились водить?
Санни ухмыльнулся.
— В раздираемых войной землях Антарктики!
Резко повернув руль, ему едва удалось протиснуть PTV между двумя несущимися автомобилями и перестроиться. Обнаружив перед собой небольшой проём, он ещё сильнее нажал на газ.
Дождь бил в треснутое лобовое стекло, а дворники тонули, бесполезно пытаясь его очистить. Разглядеть, что находится впереди, было практически невозможно, а фары окружающих автомобилей сливались в красно-белые размытые пятна. Чёрный PTV нёсся по шоссе со скоростью, которая для Санни раньше была бы ничтожной, но теперь казалась пугающей.
Чёрные автомобили ревели, словно приветствуя безумную гонку. В ответ раздавались возмущённые сигналы окружающих PTV, которые вскоре остались далеко позади.
Санни лавировал между полосами, обгоняя одну машину за другой на грани риска. Их преследователи, увы, делали то же самое.
Он на мгновение бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Знаете, ребята...
Он выкинул PTV перед тяжёлым грузовиком и в последний момент вывернул на съезд. Кривая съезда оказалась слишком крутой, и левая сторона чёрного автомобиля лишилась слоя краски, визжа по бетонному бордюру пронзительным скрежетом.
Оправившись от тряски, Санни вывел PTV на улицы Города Миражей и улыбнулся.
— Однажды мой БТР прошёл сквозь толпу Кошмарных Существ на приморском шоссе, маневрируя между вагонами сбитого с рельсов поезда... пока тонущий боевой корабль обстреливал горы над нами артиллерией...
Сзади раздался грохот — одна из машин врезалась в бетонный бордюр и рухнула с высоты в потоке обломков. Мгновение спустя она ударилась об асфальт, перевернулась и врезалась в стену ближайшего здания грудой помятого металла.
Но ещё одна машина уже неслась вниз по съезду, рвясь догнать их.
Другой Мордрет выдавил бледную улыбку.
— Я... честно говоря, понял лишь половину из того, что ты сказал, Детектив. Но ты должен быть потрясающим водителем!
Санни с недоумением посмотрел на него.
— Что? Ох, за рулём был не я... если честно, у меня даже нет прав на управление транспортным средством...
Сказав это, он рванул руль, отправив машину в занос на узком повороте, и снова нажал на газ, взбираясь на крутой подъём.
Пешеходы, переходившие дорогу, в ужасе разбежались при виде несущейся машины. PTV Санни вылетел на вершину холма на высокой скорости и на несколько мгновений завис в воздухе, а затем тяжело приземлился на асфальт, продолжая движение и рассекая поток воды, стекающий по наклонной дороге.
— В любом случае...
За ними две преследующие машины вылетели из-за холма. Приземлившись чуть более грациозно, чем чёрный автомобиль, они ускорились, почти настигая его. Санни метал PTV то влево, то вправо, стараясь не дать им обогнать.
— Полагаю, нам повезло, что Дьявол-Детектив ездил на автомате. Весьма нетипично для него, не находите? Хотя я, честно говоря, не понимаю, что такое механическая коробка передач. Или что такое переключение передач. Просто в его воспоминаниях об этом куча нелепицы...
Одна из машин всё же смогла обогнать его. Она набрала скорость и выровнялась рядом с чёрным PTV. За её стёклами двигались тёмные силуэты...
Не дав преследователям ни малейшего шанса что-либо предпринять, Санни вывернул руль и врезал боком своего автомобиля во вражеский. Он тихо застонал, тряхнутый ударом, и с трудом удерживал контроль над машиной. Другое транспортное средство лишь немного отклонилось в сторону...
Но этого немного было достаточно, чтобы столкнуть его в бетонное ограждение. Повреждения оказались катастрофическими — автомобиль был почти разрезан пополам.
Мгновение спустя он остался далеко позади, вне поля зрения.
«Один остался...»
К сожалению, последний преследователь был всего в нескольких секундах от того, чтобы сбить PTV Санни с дороги.
Заглянув в боковое зеркало, он на мгновение заметил Другого Мордрета.
Тот... широко улыбался, вцепившись в поручень изо всех сил.
Санни подавил желание выругаться.
— Ты... с каких пор ты так радуешься?
Другой Мордрет посмотрел на него с возбуждённым блеском в своих странных зеркальных глазах.
— Извини. Просто... это же точно как в книгах, которые я раньше читал! Погоня на высокой скорости, когда от нас зависит жизнь. Захватывающе!
Санни молча уставился на него на мгновение, потом поспешно вернул взгляд на дорогу.
«...И он ещё осмелился отправить Морган в психиатрическую клинику. Безумец!»
Он промчался на красном через перекресток, едва избежав столкновения с несущимся потоком машин. Санни надеялся, что последнему преследователю не так повезёт, но вражеская машина проехала перекресток без каких-либо проблем, а вот попутные автомобили потеряли управление и столкнулись друг с другом. Они, по крайней мере, не ехали слишком быстро, так что пассажиры получили лишь лёгкие травмы...
К тому моменту Санни доехал до подножия холма.
Он свернул в последний момент, выехав на приподнятую тротуарную плитку. Преследователь же среагировал чуть слишком медленно — в результате его PTV влетел прямо в глубокую лужу у подножия холма, погрузившись в воду достаточно глубоко, чтобы затопить двигатель.
PTV Санни тоже пришлось преодолевать затопленный участок, но по краям улицы вода была значительно мельче.
Прорвавшись сквозь ряды ящиков и несколько мусорных баков, Санни снова вырулил на дорогу и посмотрел на Мордрета с тёмной улыбкой.
— Ну как? Достаточно захватывающе?
Как раз в этот момент они достигли следующего перекрёстка.
А мгновение спустя из дождя вылетел четвёртый автомобиль и на полной скорости врезался в бок чёрного PTV.