Казалось невозможным, но Сент действительно уснула. Более того, ей потребовалось всего несколько минут — ровно пять минут, если быть точным — чтобы погрузиться в объятия сна, словно у неё в голове был встроен таймер.
Санни мысленно восхитился. Он слышал, что закалённые солдаты develop умение засыпать мгновенно, но сам никогда этого не испытывал.
К моменту, когда Санни присоединился к Южной кампании, он уже стал Мастером. Люди, с которыми он проводил большую часть времени, тоже были Пробуждёнными, а Пробуждённые имели непростые отношения со сном... особенно в Антарктиде, где Кошмарные Врата открывались повсюду, из-за чего каждый раз, засыпая, они рисковали больше не проснуться.
Он посмотрел на спящую Сент, покачал головой и взял пакет шоколадного молока.
— В общем, давайте сначала разберёмся с... вау. Почему это так вкусно? Что я... а, точно. Давайте сначала разберёмся с документами.
На алтаре разложили карту Города Миражей, собранную из материалов Эффи, и стремительно воссоздали на ней версию доски расследования, спрятанной в шкафу Дьявола-детектива.
Присмотревшись к ней несколько мгновений, Морган приподняла бровь.
— Тут много информации... но разве она не бесполезна? Даже я знаю, что Нигилист не оставляет улик.
Санни покачал головой.
— Нет, бесполезной она не будет. Наоборот, будет весьма полезной. Потому что ситуация изменилась — раньше улик могло и не быть, но теперь они точно есть. Просто нужно их найти.
Морган пожала плечами.
— Хорошо.
Эффи тем временем изучала фотографии жертв и спросила скептическим тоном:
— Есть одна вещь, которая мне непонятна. Эти люди... все они были сосудами Мордрета, верно? Но зачем они были здесь, в Городе Миражей? У каждого из них была роль, которую они исполняли — так же, как мы исполняем роли двух полицейских-детективов. Нигилист убил их из-за их ролей, или их убили потому, что они... были Мордретом? Как это вообще возможно? У него не должно быть доступа к своему Аспекту здесь.
Санни помолчал, размышляя, а затем ответил неуверенным тоном:
— Может быть, и то, и другое.
Он посмотрел на фотографии.
— Во-первых, я, кажется, понимаю, почему эти люди получили роли в Городе Миражей. Это не очень очевидно, но если задуматься, тут есть кое-что нелогичное. Откуда вообще берутся все эти люди? Вся популяция Города Миражей, имею в виду. Не Другие как таковые, а именно те облики, которые они принимают.
Он посмотрел на Эффи.
«Твой двойник знал, что Детектив-Дьявол сошёл с ума, когда его бывший напарник — бывший капитан отдела убийств — был убит. Кстати, это была местная версия Джет, но почему? Джет никогда не входила в Великое Зеркало. На самом деле Детектив Санлесс и Офицер Афина существовали в Городе Миражей задолго до нашего появления. Как так?»
В этот момент заговорила Морган:
«Я могу это объяснить. Я заметила здесь немало знакомых лиц, поэтому тоже основательно обдумала этот вопрос. И вывод, к которому я пришла, таков: Великое Зеркало использует отражения каждого, кто когда-либо ступал в Бастион, в качестве эталонного материала... или, может быть, вдохновения.»
Она указала на фотографии жертв.
«Джет раньше бывала в Бастионе, поэтому её отражение оказалось в Городе Миражей. То же самое касается тебя и Афины. И меня тоже, между прочим. Так что в Городе Миражей бродили Другие в наших обличьях.»
Санни кивнул.
«Я и предполагал нечто подобное. А теперь — самое интересное. Что будет, если появится человек, у которого не одно отражение, а множество?»
Как Мордрет.
Санни помолчал мгновение, а потом указал на себя.
«И второй вопрос. Что произойдёт, если существо, чьё сознание обитает во многих телах, войдёт в Великое Зеркало? Я отправил в Бастион лишь одно воплощение, но что, если все семь войдут в Дворец Воображения?»
Он вздохнул.
«И наконец... что происходит, когда человек, у которого уже есть устоявшаяся роль в Городе Миражей, причём не простая роль, а роль оси всего этого, внезапно имеет злого близнеца, и этот злой близнец тоже вдруг входит в Великое Зеркало?»
Санни мрачно усмехнулся.
«Я готов поспорить, что Кастелян понятия не имел, что делать с настоящим Мордретом. Мордрет — это... ошибка, с точки зрения Кастеляна. Поэтому он выдал ему множество ролей, а затем распорядился, чтобы всех этих людей убрали. Единственным, кто не получил роли, — ирония, — оказался как раз наш Мордрет... боги. Мне только что стало немного дурно от необходимости называть его «нашим» Мордретом.»
Он ненадолго замолчал.
«Называть его «настоящим» Мордретом тоже не получается, ведь мы не знаем, кто из них настоящий. Так... как мы их называем?»
Эффи подняла руку с улыбкой.
«Я знаю, я знаю! Как насчёт...»
Санни поспешно оборвал её:
«Ладно, назовём их просто Мордрет и Другой Мордрет. Суть в том, что Мордрет не получил роли, и именно поэтому смог выжить, не будучи убитым Нигилистом. Он — как призрак: тот, кого не существует в Городе Миражей, или, по крайней мере, того, кого там не должно быть. Аномалия.»
Морган приподняла бровь.
— Но как это поможет нам поймать Нигилиста?
Санни указал на карту расследования.
— Кастеллан убивал каждый сосуд Мордрета, какой мог найти, но теперь, раз мы здесь, история была переписана, чтобы придать убийствам надлежащее объяснение. Так что теперь их убили и потому, что они были Мордретом, и потому, что нечто в их ролях сделало их идеальными кандидатами в жертвы для Нигилиста.
Эффи несколько раз моргнула.
— Серийный убийца... был ретконнут? Ты это имеешь в виду?
Санни пожал плечами.
— Наверное? Так что теперь мы можем на самом деле выяснить, кто такой Нигилист. На самом деле, у нас есть довольно весомое преимущество, если говорить о сыске.
Морган слегка наклонила голову.
— Какое преимущество?
Он не мог сдержать усмешку.
— Ну... ирония в том, что мы не детективы.
Он изучал карту расследования и сказал размеренным тоном:
— Всё в Городе Миражей было изменено, чтобы соответствовать новой истории. Правда о том, что произошло, подробности личностей жертв, улики, отчёты вскрытий...
Подняв взгляд от карты, он поднял руку и постучал пальцем по виску.
— Единственное, что не изменилось, — это мы, реальные люди. Именно поэтому мы находимся в превосходной позиции, чтобы раскрыть это дело.
Санни указал на документы.
— Потому что мы изучали дело до того, как его история была изменена. Так что нам не нужно искать иголку в стоге сена. Нам не нужно перебирать всю эту информацию, чтобы найти малейший намёк на улику.
Он улыбнулся.
— Нам просто нужно найти то, что изменилось по сравнению с тем, какими были эти документы раньше. Так мы узнаем, какую историю рассказывает Кастеллан.