«Боже... мой...»
В тот момент, когда Снежный Червь обрушился, вся гора стенала, а сам мир, казалось, сотрясался от боли. Санни Witnessed невероятную мощь и раньше, но никогда не оказывался так близко к чему-то столь разрушительному, столь опустошительному. Даже если бы его не лишили теней и не ослабили Снежным Доменом, эта одна атака стёрла бы его с лица земли...
Но разумеется, только если он был бы достаточно глуп, чтобы попасть под удар.
Даже не пытаясь увернуться от гигантской пасти Проклятого Зверя, Санни просто увлёк свой титанический Панцирь в тени и шагнул сквозь них, чтобы обрушить одати на бледную плоть Снежного Червя на другой стороне горы.
Сотня метров лезвия вонзилась глубоко, но даже его немалая длина оказалась недостаточной, чтобы разрубить мерзость надвое.
В следующее мгновение тело Снежного Червя дёрнулось, обрушив на Санни пугающую силу и отбросив его назад.
«Чёрт.»
Глубокая рана, нанесённая им Проклятому Зверю, уже исчезла, уступив место новой бледной плоти. Снег под ногами Санни между тем странно заколыхался...
Он отпрыгнул назад, и через долю секунды снег обрушился вниз, падая в гигантскую пасть, возникшую прямо под ним.
Голова Снежного Червя вынырнула снизу, и затем было как будто стена бледной плоти поднялась перед Санни, устремляясь к небу.
Это была шея чудовищной мерзости, которая пробурила тоннель сквозь гору и попыталась проглотить Санни, возникнув прямо под его ногами.
Не теряя ни секунды, Санни ринулся вперёд и вонзил одати в бледную плоть, используя собственный momentum твари, чтобы нанести ей длинную, чудовищную рану.
Почти одновременно ещё две стрелы пронзили тело Проклятого Зверя.
А потом ещё две.
Его громадное тело, казалось, немного уменьшилось... или только показалось?
«Ааах!»
Две стены бледной плоти неслись на Санни с верхнего и нижнего склонов — это были петли Снежного Червя, который скручивал своё тело, чтобы раздавить врага.
«Не... так... быстро...»
Санни едва успел шагнуть в тени вовремя. Его Панцирь был создан из теней, но был слишком тяжёлым, слишком массивным — нырнуть в тени ему потребовалось гораздо больше времени, чем когда он был в человеческой форме, которая могла сделать это практически мгновенно.
Однако он сумел спастись.
Когда голова Снежного Червя повернулась в ледяном воздухе и обрушилась снова, обсидиановые осы пикировали с неба, атакуя гигантскую мразь.
Десятки теней Высшего уровня были смертельной угрозой почти для любого существа, но перед Проклятым Зверем они были слишком уязвимы. Ведь тени не обладали Волей, а хуже того — их ослабляла Снежная область. Поэтому их можно было легко раздавить и отправить обратно в душу Санни, если он обращался с ними безрассудно.
К счастью, в том, как сильно его здесь подавляли — в Игре Ариэля, — был один позитивный момент.
Санни стал Высшим somewhat обратным путём. К тому моменту, как он научился проявлять свой домен, тот уже был обширным и могущественным — созданным из десятков тысяч теней. Столкнувшись с их подавляющим числом, он всегда испытывал трудности с управлением Теневым Легионом — по крайней мере, с управлением с какой-либо точностью.
Но здесь Санни был лишён своей громадной армии. Вместо этого он мог командовать лишь относительно небольшим числом теней, заработанных внутри Игры.
Это позволяло ему управлять каждой из них досконально.
Он тренировался точно управлять обсидиановыми осами на протяжении нескольких дней — с момента получения первой из них. Обращаться со ста тенями было куда проще, чем с тысячами, тем более что его разум был свободен от необходимости управлять другими воплощениями и следить за членами Теневого Клана.
Впервые за годы его разум обладал избытком неиспользованной мощности, и потому его усилия по обучению более искусному управлению тенями упали на благодатную почву.
Поначалу Санни просто сосредоточился на том, чтобы заставить обсидиановых ос двигаться в разных направлениях. Затем он заставил каждую из них следовать по сложному маршруту. Освоив простые манёвры, он перешёл к практике более искусных и запутанных задач, в конечном счёте дойдя до имитации боёв между различными группами теней.
Теперь обсидиановые осы не ощущались именно как продолжение его собственного тела… но он был уверен в том, что заставит каждую из них выполнить именно то, что задумал.
Конечно, это значительно расширило его стратегический арсенал.
Сейчас он должен был дать своим теням возможность атаковать Снежного Червя, не будучи уничтоженными им.
Поэтому он точно направил их к тем участкам на его гигантском теле, где его прочная шкура была рассечена его гигантским одати.
Обсидиановые осы пикировали с неба — их стеклянные крылья горели багровым зарёвом в свете заходящего солнца — и вползали в открытые раны Снежного Червя.
Прячась в его просторном теле, где их невозможно было раздавить и поглотить Проклятому Зверю, они впивались в его плоть, погружаясь всё глубже и глубже, пока их лапки и челюсти рассекали и измельчали мускулы мрази.
Снежный Червь был гигантским, но его размеры можно было обратить против него самого. Пока в его раны сумели забраться лишь дюжина теней… но ран будет больше, и всё больше обсидиановых ос проникнут внутрь существа.
Тем временем стрелы, пущенные Каем и Слейером, всё больше стесняли способность Снежного Червя расширяться.
«Получается.»
Когда голова Проклятого Зверя обрушилась с неба на Санни, её тень накрыла его. Он повернул одати лезвием вниз и вонзил его в тень мрази, а затем рухнул в неё, ускользнув от ужасных челюстей в последний возможный момент.
Его удар нанёс некоторый урон обширной, осквернённой душе твари — недостаточный, чтобы поставить её жизнь под угрозу, но достаточный, чтобы она это почувствовала.
Плоть Снежного Червя забурлила от боли.
«Думаю, я могу его убить.»
Единственный вопрос был...
Сумеет ли Санни убить эту проклятую мору вовремя?
Солнце садилось, и время шло. Если он не ускорится...
Тем, кого убьют, будет он.