Глядя на ошеломлённое выражение лица Кая, Санни не смог сдержать улыбку.
«А, да. Вот оно. Вот это чувство!»
Он был прав. Это приключение будет таким же, как в старые добрые времена...
Не подозревая о тихом удовлетворении, которое испытывал Санни, Кай наконец справился со своей растерянностью. Он промолчал несколько мгновений, а затем спросил в полном недоумении:
«Санни? Твоё имя... Санни?»
Санни поднял бровь.
«Да. Ну, строго говоря, это скорее прозвище. Почему?»
Кай моргнул несколько раз, а затем слегка улыбнулся.
«Нет, просто... это довольно иронично, учитывая, что ты — Владыка Теней. Не совсем то имя, которого я бы ожидал от Владыки Теней.»
Санни посмотрел на него странным взглядом.
«Ты же не думал, что когда я родился, мама взглянула на меня и произнесла: "О, твоё имя будет Владыка Теней!"? Ты правда так думал?»
Кай слегка наклонил голову, на лице появилось задумчивое выражение.
Спустя несколько мгновений он грустно вздохнул.
«Сейчас, когда ты это говоришь, звучит действительно нелепо. Но почему-то именно это я, кажется, и представлял. Какой же я был глупец.»
Он улыбнулся.
«Хотя я особо не задумывался о твоём рождении... Я просто представлял, как ты выползаешь из тёмной пещеры уже сформировавшимся взрослым или как тебя рождают в каком-нибудь зловещем тёмном храме где-нибудь в Мире Снов. Ну, и тому подобное.»
Санни уставился на него, потеряв дар речи.
«...Я родился в ветхой государственной больнице в нескольких кварталах отсюда. Абсолютно обычные роды.»
Увидев, что Кай одобрительно кивает, Санни на мгновение задумался, а затем небрежно добавил:
«Ну, справедливости ради, прямо в момент моего рождения гигантская тень поглотила солнце и погрузила весь мир во тьму. Но такое ведь каждый день случается, правда?»
В конце концов, полные солнечные затмения — не такая уж редкость.
Кай внезапно замолчал, словно умолк...
Похоже, астрономия была не его коньком!
Санни бросил на него взгляд и пожал плечами.
«Для твоего же успокоения — моя полное имя, Санлесс.»
Очаровательный Сент вдруг стал заметно увереннее.
«А, Высший Санлесс! Это звучит гораздо убедительнее.»
Затем он долго смотрел на Санни и добавил с нерешительностью:
«Но должен признаться... я кое-что слышал от Эффи о том, как ты на самом деле выглядишь, и, представь, оказывается, ты скрываешь такое лицо за маской, Санлесс! Эта маска тебе совсем не идёт. Теперь многое становится понятным!»
Санни поднял бровь.
«Например?»
Кай улыбнулся.
«Ну... это и то. Может, пойдём?»
Санни пожал плечами и схватил его за плечо.
«Ладно... пойдём.»
Кай сосредоточился, натягивая свою привязь. Вдруг по переулку повеял холодный ветер, опрокидывая кучу мусора неподалёку.
А потом... ничего не произошло.
Санни посмотрел на Кая молчливым вопросом, заставив того смутившенно покашлять.
«Это... извини. Похоже, я не могу перенести тебя в Мир Снов. Это как попытаться сдвинуть гору.»
Теперь, постфактум, это казалось логичным. Перенести Властелина через границу между мирами и без того было бы непросто для Сента. Но Санни ещё и нёс в своей душе десятки тысяч теней, многие из которых обладали рангом Высшего, не говоря уже о Священной тени Осуждения. Неудивительно, что Кай не смог выдержать его вес.
Покачав головой, Санни вздохнул.
«Это немного неудобно.»
Кай выглядел по-настоящему обеспокоенным.
«Так... тебе придётся пересекать Полые горы? Или привезти всю свою Цитадель в Сердце Ворона?»
«Не совсем.»
Кай облегчённо вздохнул.
«Благодарю... подожди. Кто это сказал?!»
Он резко обернулся и увидел второго Санни, который появился из тени мгновение назад. Новичок поднял руку в приветствии, а затем положил её на свободное плечо Кая.
Вскоре все трое стояли в уединённом ущелье в диких землях за пределами Сердца Ворона. Второй Санни посмотрел на них с серьёзным выражением лица, после чего отвернулся.
«Что ж, я пойду.»
Мгновение спустя его не стало — он растворился в тенях.
Санни огляделся с любопытным выражением.
«Хм. Поля уже так близко?»
Кай тем временем смотрел на него с отстранённым видом.
«Владыка Теней... Санлесс... Санни. Что только что произошло?»
Санни на мгновение замешкался, отвлечённый наблюдением за окружающим их ландшафтом.
«А, это? Просто одна из моих других воплощений. На самом деле, у меня семь привязей, разбросанных по Миру Снов. Эта штука до сих пор привязана в Сердце Ворона, хотя в последнее время большую часть времени проводит в Бастионе. Так что он перенёс нас сюда и ушёл... бедняга! Теперь ему придётся либо попросить Кэсси вернуть его обратно, либо добраться до Озера Зеркал пешком.»
После этого он добавил ворчливым тоном:
«Но это самое малое, что тот ублюдок заслужил! Из всех нас у него самая мягкая работа.»
Оставаться с Нефис и отдыхать на Слоновой Кости. Даже хотя это воплощение было лишь частью Санни, он всё равно завидовал ему... самому себе.
Кай моргнул несколько раз, медленно переваривая услышанное. Затем внезапно нахмурился.
«Подожди... но если у тебя была привязь в Сердце Ворона, зачем ты просил меня забрать тебя в НКСК?»
Санни посмотрел на него с сомнением.
«Потому что я мог? Слушай, Найтингейл... логистика управления семью телами одновременно — это не шутка. Мог бы хотя бы немного облегчить мне жизнь.»
Кай, казалось, задумался на несколько мгновений, а потом кивнул.
«Должно быть, нелегко. Прости... должен признать, что удивлён, узнав, что одно из твоих воплощений всё это время было привязано в Сердце Ворона.»
Санни пожал плечами.
«А почему бы и нет? Я жил здесь четыре года.»
Кай выглядел удивлённым.
«Правда?»
Санни улыбнулся, затем кивнул.
«Конечно. Я даже время от времени наблюдал, как величественный дракон пролетает по небу.»
Кай кашлянул.
«О... понимаю. Впрочем, это немного странно — как ты знаешь, у меня отличное зрение. Думаю, я заметил бы кого-то вроде тебя, наблюдающего за мной.»
Санни рассмеялся.
«Ну, тогда я жил в тени обычной девушки. Я выходил только тогда, когда за мной никто не наблюдал.»
Заметив, что Кай смотрит на него странным взглядом, он нахмурился.
«Что? Почему ты так на меня смотришь?»
Кай тяжело вздохнул, а потом покачал головой.
— Это... ничего. Мы пойдём сначала посмотрим на вулкан?
Санни кивнул.
— Да. Ты можёт лететь туда... я последую.
С этими словами он упразднил своё человеческое воплощение и скрылся в тени Кая.
Кай вздрогнул — почему-то — а затем вымучил бледную улыбку.
— О... хорошо. Чувствуй себя как дома... наверное.
С этими словами он поднялся в воздух и полетел к дымящемуся вулкану.