Стоя рядом с ним, Нефис вздохнула и тихо произнесла:
«Кажется, ты знаешь обо мне так много, а я... я почти ничего не знаю о тебе. Я всё время колеблюсь, прежде чем спросить о твоём прошлом. Потому что боюсь, что ты не ответишь.»
Казалось, она по-прежнему размышляла о том, что он знал, насколько глубока её ненависть к Повелителям.
И о другом тоже. Нефис никогда не совала нос в его прошлое и никогда не упоминала странности его существования, но она, несомненно, осознавала, насколько странными были их отношения.
Это были отношения, основанные на взаимном влечении, страсти и привязанности... но в то же время лёгкие и призрачные — словно они могли рассеяться, стоило лишь упомянуть то, о чём оба знали и потому оба избрали молчание.
Санни поколебался мгновение, а затем улыбнулся.
«Что хорошего в прошлом? Лучше спроси о будущем.»
Нефис слегка улыбнулась.
«Хорошо. Что ты собираешься делать, когда война закончится? Разумеется, при условии, что мы победим... а мы, без сомнения, победим.»
Санни поразмысля мгновение.
«Ну, давай посмотрим...»
Он обдумал свои планы. Честно говоря, война полностью поглотила его, и он точно не знал, что именно будет делать и в каком порядке.
Но некоторые мысли у него, разумеется, были.
«Прежде всего, мне нужно разобраться со своей новой Тенью... так или иначе. Потом я хочу выковать для себя теневую Память. На самом деле, я надеялся сделать это до решающей битвы — кто бы мог подумать, что этот ублюдок Джест внесёт сумятицу в мои планы.»
Санни почесал затылок.
«Потом мне нужно позаботиться о нескольких людях. Айко нужна стабильная работа... боги знают, сколько она уже из-за этого натерпелась. Потом моя ученица, которую нужно познакомить с хорошим учителем чародейства — на самом деле, эта моя ученица — столько хлопот! Мне не только придётся изобрести способ для её естественного Восхождения, но и следить за тем, чтобы никто её не убил, дабы предотвратить распространение этих знаний. Из этого, несомненно, выльется настоящий хаос. Есть ещё несколько знакомых, о которых я хотел бы позаботиться.»
Он посмотрел вдаль, помолчал мгновение и сказал:
«Но всё это мелочи. Есть ещё места, которые я должен посетить, и вещи, которые я должен найти. Каждая экспедиция будет серьёзным предприятием. Мне нужно исследовать руины истинного Бастиона. Мне нужно заглянуть в Нефритовый дворец и ледяные пещеры под Сердцем Ворона. А ещё есть Ночной Сад — я никогда не видел его своими глазами, но я уверен, что исследование его превратится в жуткое приключение, как ни крути.»
Санни поморщился.
«Наконец... есть ещё Подземный Мир. Там я должен кое-что найти. Это место будет самым неприятным — не только потому, что одна из самых пугающих Зон Смерти во вселенной, но и потому, что это место в той или иной степени создано, чтобы сделать меня бессильным.»
Он вздохнул.
«А, точно... ещё мне нужно исследовать Мир Теней. Но это лишь побочный проект.»
Сказав это, он посмотрел на Нефис и на мгновение замешкался.
«Ещё есть одно место. Но я ещё не решил, действительно ли хочу туда возвращаться.»
Он говорил, разумеется, о Гробнице Ариэля.
Казалось, что ему суждено было вернуться туда — он ведь встретил свою будущую версию в Эстуарии. Но, с другой стороны, Санни сейчас был свободен от оков судьбы. Так что его будущее вполне могло измениться...
Вероятно.
Нефис какое-то время разглядывала его, и в её прекрасных глазах мелькнула тень веселья.
«Это всё? Понятно... вы амбициозный человек, Мастер Санлесс.»
...Но в её голосе мелькнуло и кое-что ещё.
Недовольство? Раздражение?
Санни какое-то время мучился, пытаясь понять, что именно он сказал, чем вызвал её недовольство.
А потом в его голове словно включилась лампочка.
«Ох!»
Нет, серьёзно... он что, идиот?
Дело было не в том, что он сказал... а в том, что он не сказал.
Санни выдал самую привлекательную и обаятельную улыбку.
«Ах, э-это... вы ведь должны помнить, что у меня теперь восемь тел! Я могу делать множество вещей одновременно. Разумеется, я также планирую оставаться рядом с вами... моя госпожа. Я буду у вашего бока, помогу вам укрепить вашу власть, управлять бескрайними просторами Мира Снов, сражаться с Кошмарными Существами и готовиться к поглощению бодрствующего мира.»
Нефис какое-то время смотрела на него и удовлетворённо кивнула.
Затем она отвела взгляд и спросила:
«А ещё — готовить мне вкусную еду?»
Санни моргнул.
«Ну, конечно.»
Она улыбнулась.
«А как насчёт массажей?»
Он покашлял.
«Я рад, что ты об этом упомянула. Я как раз собирался предложить тебе один прямо сейчас.»
Нефис тихо рассмеялась.
«А что насчёт романтических свиданий? Посещения театров, прогулок на лодках. И спаррингов.»
Санни слегка опешил от того, как спарринг оказался между посещением театров и прогулками на лодках, но мудро решил не озвучивать своего сомнения.
«Разумеется. Мы... будем делать всё это — и многое другое — вместе. Я иначе и не хочу.»
Нефис кивнула с улыбкой.
«Хорошо.»
Однако, когда он уставился вдаль, её улыбка медленно поблекла, став призрачной и хрупкой.
Спустя некоторое время она произнесла:
«Только не умирай, Владыка Санлесс. Ты обещал.»
Санни обхватил рукой её талию и притянул к себе.
Её тело ощущалось горячим рядом с его.
«Убить меня довольно-таки непросто. Если только моя душа не будет уничтожена полностью, у меня есть множество запасных тел, в которые я могу отступить.»
Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.
Её соблазнительные губы были слишком близко.
— Значит, давай выживем. Оба. Хорошо?
Вместо ответа Санни подался вперёц и поцеловал её.
Их поцелуй был глубоким, интимным и отчаянным...
Впрочем, это был лучший ответ, который он мог дать.
Кто захочет умереть и больше никогда не вкусить её сладкие губы?
Санни хотел выжить. Он должен был выжить, чего бы это ни стоило.