Санни не потребовалось много времени，чтобы взлететь в небо и достичь плеча тени Осуждения — противоположного от того，где он видел последний раз загадочного стрелка，ведь перспектива получить ещё одну стрелу，вонзённую в сердце，казалась малопривлекательной.
Но даже этого короткого времени хватило，чтобы он по-настоящему осознал，насколько невероятно огромна тень Проклятого Тирана. Раньше он видел Осуждение лишь издалека，что и так было внушительно. Но теперь，поднявшись на его величную высоту，от горных ног до широких плоскогорий плеч，Санни увидел колоссальную тень совсем иначе。
Ширяя по мрачным просторам Царства Теней，он создавал ощущение собственного мира. Чёрные холмы были едва видны с такой высоты，а безжизненная земля казалась ровной. Облаков не было，чтобы скрывать поверхность，но гигантский столб серебристой эссенции окутывал всё бледным сиянием，делая это место совершенно иным по сравнению с лишённым света и жизни пустынным пространством внизу.
На огромном теле тени Осуждения были свои холмы и долины，с странной и чужеродной местностью，которая казалась ещё более призрачной из-за того，что вся эта колоссальная масса постоянно двигалась. Великое тело Проклятого Тирана могло вместить целый город，где бесчисленные люди провели бы всю жизнь，ни разу не ступив на настоящую землю.
Это лишь подчёркивало，насколько поразителен был подвиг Короля Мечей，убившего этого древнего бога. По сути，это было равносильно тому，как крошечный муравей убивает слоноподобного великана.
...Конечно，тень Осуждения отличалась от того，чем был Проклятый Тиран при жизни. Фактически，Санни начинал понимать，что это великое тело — не более чем сосуд самого Проклятого，который был скорее коварной силой，нежели физическим присутствием.
Силой，впитывавшей то，что её окружало，разрывавшей части мира，чтобы сделать их частью себя.
Подобно этому，тень Осуждения также впитала то，что её окружало. Однако Царство Теней отличалось от Полых и Могильника Бога，поэтому его тело оказалось совершенно иным по сравнению с прежним.
Здесь не было почвы，не было каменных руин，не было джунглей. Вместо этого здесь был лишь прах，тени и тишина.
Поэтому тень Осуждения была куда менее материальной，нежели сам Проклятый при жизни. Его величественное тело было соткано преимущественно из нематериальных вещей — теней，праха и отдалённого света，а огромные плиты чёрного обсидиана парили в мрачной бездне его обширности，словно острова твёрдости.
Санни приземлился на один из таких островов，снял эффект Перо Истины，чтобы вернуться к своему нормальному весу，и сложил крылья，решив，что сбрасывать их ещё рано. Призрачный дым окутывал его фигуру，а несколько чёрных перьев полетели вниз，растворяясь в потоках темноты через мгновение.
Он взглянул на перья и на мгновение замер，внезапно вспомнив нечто，что предпочёл бы забыть... страшный облик Нетер，Демона Судьбы，который он однажды уловил в отражении на поверхности Великой Реки，давным-давно.
Фигура Принца Подземного была расплывчатой и неясной，окутанной туманом. Но Санни ярко запомнил одну деталь его облика — два ужасающих чёрных крыла，казалось，пожиравших небо，утопляющих мир в воющем тумане.
Санни помедлил мгновение，а затем перевёл взгляд на изуродованный нагрудник Ониксового Плаща.
Внезапная，неловкая мысль пронеслась в его голове.
Вот он — божественная тень，в царстве Бога Теней... и всё же，носящий доспехи из оникса，кованые Принцем Тьмы，и демонстрирующий пару чёрных крыльев.
Подземный мир — вот где обитала истинная тьма и где она зародилась，а истинная тьма была естественным врагом теней. Существа，рождённые из неё，также были здесь，действуя как ненасытные хищники. Так...
Не принял ли загадочный стрелок его тоже за существо Тьмы？
Если да，то неудивительно，что Санни получил стрелу в сердце вместо приветствия.
Хотя, может, тот псих был кровожаден в любом случае. Тень Осуждения не имела ничего общего с истинной тьмой, и всё же загадочный стрелок был здесь, сражающийся за право убить её — ничем не отличаясь от скитальцев Тьмы или самого Санни, намеревавшихся убить и поглотить Осуждение.
Это был единственный способ выжить здесь, в Теневом мире.
Возможно, Санни получил бы стрелу даже в том случае, если бы на нём была шёлковая мантия, сшитая собственными руками Бога Теней.
В любом случае загадочный стрелок едва не лишил Санни воплощения, а если есть то, в чём Санни был хорош, так это в затаивании обид. Он найдёт и убьёт этого мерзавца, чего бы ему это ни стоило.
Загадочный стрелок тоже был теневым созданием — тень Осуждения была далеко не единственным, что Санни мог поглотить, чтобы заполучить целую сокровищницу теневых осколков.
Кто знает, может, к концу этой экспедиции он сможет не только сформировать Титаническое ядро, но и полностью насытить все семь ядер.
Но для этого ему придётся сначала убить четверых Тёмных, проклятого стрелка и тень Осуждения.
«Шаг за шагом...»
Стрелок был сейчас отвлечён битвой с Сущностью, Пиявка устроила неистовую трапезу, а Волк на мгновение отстал.
Так что лучшим шансом выровнять силы для Санни было добить раненого Грифа. Тот всё ещё был насажен на клыки Великого Серпента и ещё не сумел освободиться. Клыки сами по себе тоже представляли ценность — Санни мог снова использовать их как оружие.
«Охота на Тёмного.»
Он на мгновение подумал позвать Сент. Она была занята — помогала Владыке Теней расчищать джунгли... а заодно присматривать за стариком Джестом, который в последнее время проявлял склонность забираться в места, куда ему не следует.
Более того, хотя Сент и считалась невосприимчивой к атакам на душу, это вовсе не гарантировало ей защиту от самого Теневого мира... от теневых атак? От какого-нибудь закона, что царил в этой пустынной земле, стирая тени и превращая их в чистую сущность.
Санни не стал бы рисковать и призывать своих Теней, пока не найдёт доказательств того, что они не будут уничтожены в результате попадания в Царство Смерти.
Кости Душевного Серпента давали некоторую гарантию, но они могли оказаться исключением из правил. Пока ему приходилось действовать одному.
Мрачно усмехнувшись, Санни разбежался и прыгнул, перескочив на следующую плиту обсидиана. Их было много — они разбросаны повсюду, хаотически дрейфуя в море теней, из которых состояло тело Осуждения.
Пока ему нужно было добраться до края плеча этого колоссального существа и посмотреть вниз, чтобы оценить ситуацию.
А потом — убивать.