Санни не удалось уклониться от удара Рейн.
...Так что она ушибла руку.
Они поднялись по лестнице молча, но эта тишина была куда менее неловкой, чем несколько минут назад. На самом деле, она была довольно комфортной, почти как раньше... ну, если не считать того, что Рейн время от времени стонала, прижимая к себе ушибленную руку.
«Из чего ты сделан, чёрт возьми? Из камня?»
Санни посмотрел на неё и улыбнулся.
«На самом деле... ну, в каком-то смысле. Дело в том, что у меня была одна броня — Память о чём-то, выкованном правителем Подземного Мира...»
Рейн решительно покачала головой.
«Нет, нет, хватит. Я не хочу знать!»
Он рассмеялся.
У Безымянного Храма располагались несколько подразделений Валора, но лагерь находился за его стенами. Тем не менее, у них был доступ к главному залу и расположенному там Проходу, так что Санни выбрал окольный путь к внутреннему святилищу — и двору за ним.
Там, в абсолютной тьме, стояло высокое дерево, его листва тихо шуршала на ветру.
Санни провёл Рейн по чёрным мраморным плитам. По мере продвижения тьма вокруг них колыхалась и нарастала, в итоге материализовавшись в длинную скамью — Санни сел, откинулся назад и глубоко вдохнул.
Рейн села рядом, любопытно оглядываясь. Увидев дерево, она слегка напряглась и стала рассматривать его с осторожностью.
Её осторожность была вполне понятна — в Годгрейве единственные деревья порождались отвратительной джунглей. Она видела слишком много товарищей, погибших и поглощённых ими, так что шум шуршащей листвы уже стал для неё инстинктивным ужасом.
Санни вздохнул.
«Успокойся. Я привёл его сюда из Мира Яви... это совершенно обычное дерево.»
Он помолчал мгновение и добавил:
«Ну, по крайней мере, таким оно должно быть.»
В действительности он не был в этом совсем уверен. После того как за ним ухаживала Шакти, Хранительница Огня, его дерево восстановилось от прежнего недуга. Сейчас оно чувствовало себя весьма неплохо, уже подросло немного... слишком неплохо, если учитывать обстановку. Ведь оно было окружено лишь тенями.
Санни честно понятия не имел, что происходит с его деревом.
Услышав его слова, Рейн, похоже, успокоилась. Она ещё раз огляделась по сторонам и вдруг спросила:
— Подожди. Если ты правда Сент, который владеет Цитаделью... и мой брат... тогда...
Её выражение лица стало немного странным.
— ...Разве это не делает меня настоящей Наследницей? Я Наследница?
Санни молча посмотрел на неё несколько мгновений.
Это был на самом деле интересный вопрос.
Он был одним из шести сильнейших людей в мире, действительно покорил Цитаделью собственными руками и даже раскрыл свой Аспект-Наследник. Более того, Рейн была прямым наследницей этого Наследника, раз носила Метку Теней.
Не существовало чёткого определения того, что такое клан Наследника. Большинство из них было основано выдающимися Пробуждёнными Первого Поколения — теми, кто был достаточно силён и удачлив, чтобы выжить и преуспеть в жестоком мире Заклятия Кошмара. Владение Цитаделью и наличие наследственного артефакта Наследника были общими чертами, присущими многим кланам, но не всем.
По правде говоря, иерархия аристократии Пробуждённых была подорвана в последние годы. Так много новых Мастеров и Сентов обрели имя на фоне Цепи Кошмаров, что некоторые старые семьи внезапно оказались ниже безымянных новичков.
Старые кланы теряли власть, а новые утверждались. Клан Хань Ли, например, потерял самого перспективного наследника и так и не смог произвести на свет ни одного Сента — хотя о нём не забыли совсем, упадок был очевиден, и всё влияние утрачено.
Забавно было подумать, что Санни когда-то боялся их мести.
Он фыркнул.
— Девочка... если ты не подходишь на роль Наследницы, то в этом мире нет никего, кто мог бы претендовать на это звание.
Рейн моргнула пару раз, а потом вдруг улыбнулась.
— Ну, ну, ну... кто бы мог подумать? Оказывается, я такая же принцесса, как и Тамар. Ха! Это совершенно новый взгляд на вещи... интересно, как мне ей сообщить?
Она помолчала несколько мгновений.
— Подожди, а как мне теперь называться? Рейн из Теневого клана? Рани из Теней? Ну... Рани Теневая? Звучит довольно круто...
Санни не сразу ответил, потому что и сам был в замешательстве.
А как быть с ним? Ему что, называться Санни из Теней? Санлесс из Теней? Нет, это звучало совсем неправильно.
Но, с другой стороны, дед Нэф не называл себя Бессмертным Пламенем Бессмертного Пламени...
Он просто был Бессмертным Пламенем.
Поэтому Санни не нужно было называть себя каким-либо именем.
«Можешь называть себя как хочешь. Однако помни: если кто-нибудь узнает о нашей связи, королевский клан, скорее всего, поймает тебя и казнит как шпиона. Владыка Теней — чемпион Меча Домена, в конце концов.»
Улыбка Рейн немного померкнула.
«Точно. Думаю, я продолжу изображать простолюдинку, а Тамар пусть остаётся принцессой... ещё какое-то время. Но потом!»
Она рассмеялась.
«Я заставлю её целую неделю называть меня «Молодая госпожа Рани»!»
После этого Рейн посмотрела на Санни с любопытством, помедлила несколько мгновений и сказала чуть более сдержанным тоном:
«Если это ты сражался с принцей Ревель у Озера Исчезновения, значит, ты пересёк клинки и с отцом Тамар тоже.»
Её слова повисли в тишине, заставив двор Безымянного Храма показаться мрачноватым.
Санни понимал, что Рейн оставила недосказанным. А именно — что он мог оказаться убийцей отца подруги её подруги... и что сражаться по разные стороны кровавой войны не так незначительно, как Санни пытался представить.
Он пожал плечами.
«Эта Цитадель была довольно большой. На самом деле я видел его лишь издалека.»
Затем он посмотрел на неё и добавил:
«Обдумывать эти вопросы — не твоя задача и не твоя ответственность, Рейн. Ты всего лишь Пробуждённая... в масштабе всей войны твои убеждения и поступки ничтожны. Не то чтобы они не имели ценности. В любом случае, тебе не нужно чувствовать бремя того, что происходит в мире. Всё, что ты можешь, — следовать своим принципам и делать всё возможное.»
Санни повернулся к дереву, помолчал, а затем добавил, и в его голосе проскользнула нотка холодноты:
«Люди вроде меня разберутся с остальным.»
Рейн какое-то время изучала его, а затем спросила нейтрально:
«Потому что твои убеждения и поступки значимы, в отличие от моих?»
Санни усмехнулся мрачно и покачал головой.
«Единственная разница между тобой и мной... в том, что я достаточно силён, чтобы навязать свои убеждения другим и переделать мир своими поступками. В конечном счёте сила — единственная добродетель, которая имеет значение. А слабость — единственный грех.»
Она тихо вздохнула и тоже посмотрела на дерево, вслушиваясь в мирный шелест его листьев.
Через некоторое время Рейн спросила:
«А зачем ты вообще притащил дерево из мира явного сюда?»
Санни на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.
«Потому что это моя могила.»