Айко понадобится некоторое время, чтобы подготовить новые Памяти для изучения Санни. А пока он некоторое время поколебался, глядя на мерцающие руны с лёгким волнением.
К этому моменту он уже изучил все свои Памяти, которые создал или изменил лично. Оставались ещё две...
Маска Ткача и Фонарь Тени.
Санни немного боялся их.
Он ведь уже видел их плетение — и оно было не похоже ни на что, что он когда-либо видел ранее. Даже самые мощные Памяти, которыми он обладал прежде — Ключ Эстуария и Корона Сумерек — казались игрушками для младенца по сравнению с непостижимой сложностью плетения, скрытого внутри Божественных Памятей.
Санни чуть не убил себя пару раз, когда видел больше, чем смертным было положено воспринимать — как, например, бесконечный гоблен судьбы, который мог показать ему Маска Ткача.
Да, одного взгляда на плетение Божественных Памятей было недостаточно, чтобы навредить ему. Но между тем, чтобы просто взглянуть на них, и тем, чтобы стать с ними единым целым, лежала огромная пропасть — слияние с Серебряным Колоколом и так стало шоком, так что Санни не решался проделать то же самое ни с Маской Ткача, ни с Фонарём Тени.
Тем не менее, искушение было слишком велико.
Наконец собравшись с духом, Санни вздохнул и призвал Фонарь Тени. Вскоре в его руке появился фонарь размером с ладонь. Он был сделан из чёрного материала, который на ощупь напоминал камень, но камнем не являлся, и покрыт узорами, напоминающими чешую змеи. Короткая цепочка была прикреплена к металлическому кольцу наверху — такого же чёрного цвета.
Врата фонаря были вырезаны из глянцевого чёрного мориона... и естественно, сквозь них не проникал ни один луч света. Вместо этого тьма вокруг Санни вдруг словно стала глубже, холоднее и более непроницаемой.
Фонарь Тени был красив, но неприхотлив — совсем не как артефакт, оставленный богом. Тогда again, может, именно таким и было то, что оставил за собой ускользающий Бог Теней.
У него было лишь одно зачарование... которое было одновременно довольно простым и связано с такими абсолютными понятиями, как бесконечность и неисчислимость.
Зачарование: [Врата Тени].
Описание зачарования: [Этот фонарь поглощает свет и способен вместить, а затем выпустить бесконечное количество теней.]
Это зачарование в прошлом отлично служило Санни. По сути, это была одна из самых полезных и незаменимых вещей в его арсенале.
Он какое-то время оставался неподвижным, изучая тёмную Память, затем снова вздохнул и заставил свой мрачный воплощённый облик обвиться вокруг змеевидного каменного фонаря.
В следующий момент...
Санни выпустил ужасающий вопль и отшвырнул фонарь. Конечно, это ничего не дало, и лишь опомнившись, он вспомнил, что нужно отделиться от Божественной Памяти, позволив своей дрожащей тени метнуться прочь.
Фонарь Тени упал на пол и несколько раз перекатился, и его цепочка звенела в тишине.
«Ааа... чёрт возьми...»
Санни обнаружил себя лежащим на полу — он ударился о него лбом изо всей силы. Разумеется, его голова была весьма крепкой, так что даже синяка не было... Превосходный Мимик, однако, получил какой-то урон. Доска пола треснула и медленно восстанавливалась.
Кирпичный домик не был способен выражать эмоции, но почему-то Санни ощущал вокруг себя ореол обиды.
Он выдохнул дрожащим воздухом.
«Да... Я не собираюсь повторять это в ближайшее время.»
Как он и ожидал, слияние с Божественной Памятью не было чем-то, для чего предназначался такой смертный, как он. Его разум был слишком мал, слишком недолговечен и слишком хрупок, чтобы вместить в себя величие плетения Латерни Тени, тяжесть её чар и смиряющий масштаб её незримых просторов. Божественная Память могла казаться не больше ладони в материальном мире, но поистине... её суть была слишком огромна, чтобы её постичь.
Санни медленно сел и тихо простонал.
«Хотя бы я не начал с Маски Ткача...»
Латернь Тени была Божественной Памятью Первого Ранга, тогда как Маска Ткача... она была Божественной Памятью Седьмого Ранга. У неё было и не одно заклинание, сплетённое собственной рукой Ткача.
Санни внезапно обрадовался тому, что немного боялся своей маски — он был травмирован её заклинанием «Где мой глаз?» давным-давно. Он использовал её несколько раз — в последний уже будучи Сентом, чтобы проверить, действительно ли он свободен от Нитей Судьбы и отвязан от её полотна. Воспоминания о тех случаях неизменно заставляли его вздрагивать.
Конечно, слияние с Маской Ткача было бы куда более милосердным, чем созерцание судьбы без привилегии отвести взгляд. Его разум не растаял бы, не раскололся и не рухнул бы под давлением... просто becoming one с чем-то настолько превосходящим его самого означало высокий риск того, что его собственное «я» будет целиком замещено этой вещью.
Санни не намерен был остаток жизни искренне верить в то, что он на самом деле не человек, а деревянная маска.
Он уже был очень близок к тому, чтобы необратимо поверить в то, что он — замысловатый каменный фонарь.
Покачав головой, Санни на мгновение закрыл глаза, а затем бросил на Латернь Тени мрачный взгляд.
«Близко было.»
Опыт слияния с Божественной Памятью действительно был смертельно опасен...
Тем не менее он оказался не совсем бесполезным.
Медленно выражение лица Санни изменилось.
Вспоминая тот короткий момент единения с Латернью Тени, он сосредоточенно разбирал свои чувства.
Ему так и не удалось постичь тонкости заклинательного плетения Божественной Памяти, но он на мгновение осознал её истинную суть. Это впечатление, пусть и мимолётное, придало ему куда более глубокое понимание Латерни Тени.
И о его единственном заклинании.
Внезапно глаза Санни распахнулись, и он уставился на глянцевую шлемовидную створку каменного фонаря в полном неверии.
«Нет... этого не может быть.»
И всё же могло.
Он был парализован шоком.
«Врата Тени!»
Давным-давно, вскоре после получения Латерны Тени, Санни задавался вопросом, каким образом она могла вместить в себя буквально бесконечное количество теней. Куда на самом деле исчезали тени, которые он отправлял внутрь Латерны? Он даже отправил туда одну из собственных теней, но почти ничего не узнал в результате.
Он также пытался поместить Осколок Пустоши Тени в этот маленький каменный фонарь, желая проверить, действительно ли его вместимость неограничена. Осколок действительно можно было поместить внутрь Латерны Тени — но, к сожалению, как бы Санни ни старался, извлечь его обратно не удавалось.
Санни не знал, почему Осколок Пустоши Тени не возвращался изнутри Латерны, как это делали все остальные тени, — но именно это он обнаружил на Острове Алефеи. Это открытие разрушило его надежду на то, что он сможет свободно перемещать свой кусок Божественного домена куда угодно по своему желанию.
Но теперь... теперь у Санни была обоснованная догадка о причине.
Это было потому, что название единственного заклинания Латерны Тени оказывалось куда более буквальным, чем он думал.
Врата Тени... не теней, а именно Тени.
«Обесцвеченный и ослабленный сиянием дня, Тень рассмеялась и поднялась с земли...»
Так Заклятие Кошмара называло Бога Теней в описании Латерны.
Таким образом, Врата Тени на самом деле были Вратами Бога Теней.
И теперь...
Куда вели Врата Бога Теней?
Санни уставился на маленький каменный фонарь и его крошечную шлемовидную створку, и его лицо исказилось ужасом.
Существовал только один логичный ответ.
Они вели в Пустошь Бога Теней.