Санни возлагал довольно высокие ожидания на следующий этап своих экспериментов. Он ведь промышлял продажей Памятей и был обязан выковать для Нефис звёздный меч.
В мире было много Сентов, и даже несколько иных людей, обладавших Божественными Аспектами. Однако он был единственным Ткачом, оставшимся в живых. Некоторые могли зачаровывать оружие и создавать Памяти, но их способность была лишь бледным подобием его собственной.
Именно поэтому то, что собирался делать Санни сейчас, волновало его даже больше, чем возможное продвижение в Танце Теней. Просто он немного устал, и его возбуждение было сдержанным и сосредоточенным.
Он собирался слиться со своими Памятьми, что, как он надеялся, позволит ему больше узнать об их узорах.
«Посмотрим...»
Он призвал руны, чтобы изучить свой арсенал души.
Памяти: [Серебряный Колокол], [Необычный Камень], [Бесконечный Источник], [Маска Ткача], [Теневой Фонарь], [Теневой Стул], [Дорогая Седло], [Игла Ткача], [Нечёткий Мантия], [Удобный Браслет], [Жемчужина Квинтэссенции], [Точно Не Я].
После изгнания из Заклятия Кошмара у него осталось гораздо меньше Памятей. Впрочем, этого было достаточно для хорошего начала.
Имевшиеся у него Памяти можно было разделить на три категории: те, которые он создал сам, те, которые он изменил... и две Божественные Памяти, которые он получил случайно.
Санни подозревал, что от первой категории он сможет извлечь меньше всего, а от последней — больше всего... если у него вообще хватит способности постичь бесконечное совершенство Маски Ткача и Теневого Фонаря, что было маловероятно.
В любом случае, это было логично. Он знал всё, что только можно знать об узоре тех Памятей, которые создал лично. [Теневой Стул], [Дорогая Седло] и [Игла Ткача] можно было с трудом назвать Памятьми — это были просто предметы, которые он снабдил элементарными зачарованиями, присущими каждой Памяти.
[Удобный Браслет], [Жемчужина Квинтэссенции] и [Точно Не Я] были гораздо сложнее, каждая была создана после того, как он стал Превзошедшим. Их изучение было бы более полезным... но, вероятно, не так полезным, как изучение Памятей, изначально выкованных Заклятием.
Это были [Серебряный Колокол], [Необычный Камень] и [Бесконечный Источник]. Каждая сопровождала его долгое время.
Затем была [Нечёткий Мантия], имевшая несколько особое происхождение. Ни Санни, ни Заклятие Кошмара его не создавали — вместо этого она была соткана волшебниками, поклонявшимися Ткачу, передана Ананке, и в конечном итоге оказалась превращена в Память Санни.
И наконец, были Теневой Фонарь и Маска Ткача. Санни на самом деле не знал, как появился Теневой Фонарь — был ли он настоящей реликвией Бога Теней или просто её копией? Он получил его как Реликвию Наследника, а поскольку Наследники Аспектов, похоже, исходили от Заклятия, было бы разумно предположить, что Заклятие его и создало.
Однако другой Реликвией Наследника, которую получил Санни, был Фрагмент Теневого Царства, и даже Заклятие, казалось, не знало, как с ним обращаться — настолько, что не умело описать Фрагмент с помощью рун и куда их поместить.
Санни знал происхождение Маски Ткача. Это действительно была лишь копия маски, которую лично носил Демон Судьбы — одной из двух, данных Верховным Жрецам Заклятия Кошмара в глубокой древности.
Однако...
Она была создана собственной рукой Ткача. Значит, она действительно была настоящей реликвией, оставленной этим неясным демоном, точно так же, как и само Заклятие Кошмара.
Санни несколько мгновений разглядывал руны, описывающие Маску Ткача... затем перевёл взгляд и бросил взгляд на [Дороговатое Седло].
Грустный вздох сорвался с его губ.
Прогоняя внезапное чувство унизительной неполноценности, Санни поднял руку и призвал Серебряный Колокольчик.
Прекрасный колокольчик соткался из искр света, его знакомый вес пробудил в нём намёк на горькую ностальгию.
Санни на мгновение закрыл глаза.
[Маленький сувенир из давно утраченного дома, который когда-то приносил своему владельцу утешение и радость...]
Он тихо позвонил колокольчиком, послушал его звонкое звучание, а затем улыбнулся — тень грусти пробралась в его глаза.
Когда мелодичный звук колокольчика растворился в тишине, Санни глубоко вздохнул и направил своё воплощение, чтобы оно скользнуло к маленькой Памяти.
Тотчас его сознание раскололось на два состояния бытия.
Санни был человеком, сидящим на полу и держащим в руке Серебряный Колокольчик.
Но он был также и колокольчиком, который держал этот человек.
Потрясённый странностью этого чуждого ощущения, Санни вздрогнул.
Поскольку рука, державшая его, дрожала, Санни качнулся и издал прекрасный звон.
— Аа... слишком странно...
Стать единым целым с Серебряным Колокольчиком было ещё страннее, чем слияние с Душевным Оружием Серпента или с Чудесной Мимикрией, принявшей облик уютного домика... несравненно страннее. Его Тени были живыми существами, принимавшими формы неодушевлённых предметов, — по крайней мере, это хоть как-то объяснялось. Серебряный Колокольчик... был просто Серебряным Колокольчиком.
Это была отлитая из серебра вещь, не осознающая ни мира, ни себя, ни чего бы то ни было — у неё не было чувств, эмоций, страхов, мыслей, желаний. Она просто... была.
Глаза Санни распахнулись, а выражение его лица замерло.
Некоторое время он оставался неподвижным, его разум разрывали два несовместимых и непримиримых состояния. Где-то далеко Повелитель Теней споткнулся посреди движения, а спрятавшаяся тень содрогнулась в темноте палатки Рейн.
— ...Неужели вот что значит быть по-настоящему сумасшедшим?
Кто ещё мог бы находиться в состоянии ума, чтобы считать себя маленьким колокольчиком, если не полный безумец?
Медленно, с трудом, он обратился ко множеству своих прошлых опытов, когда выступал тенью чужих существ, и сумел взять контроль над своим обездвиженным рассудком. Санни выстроил стену вокруг той части своего разума, что стала единым целым с Серебряным Колоколом, отделив её от себя, и наконец с облегчением выдохнул.
— Ч-чёрт возьми... واу.
Санни знал, что столкнётся с чем-то невероятно странным, решив лично усилить Память, но ничто не могло подготовить его к чуждости этого иного состояния бытия.
И всё же, это было поучительно.
Хотя Серебряный Колокол не обладал чувствами, самосознанием или каким-либо способом восприятия, всё же в нём было... кое-что.
Едва уловимое осознание движения, вибрации и звука.
И за всем этим — нечто гораздо более весомое.
Серебряный Колокол мог быть неодушевлённым и простым в материальном мире, но за его пределами он представлял собой чудо из лучистого света и текущей энергии, существующее в бескрайней пустоте светохтонной бездны. Ведь он был соткан из сущности души и содержал изощрённые заклинания, разработанные самим Заклятием Кошмара.
Даже заклинание [Звонкое], добавленное к нему, было изобретено не Санни, а просто скопировано из другой Памяти в узор Серебряного Колокола.
Внутри него сущность души текла согласно изящному, сложному и бесконечно гениальному узору, его движение и пути диктовались сложным ковром эфирных нитей, вплетённых в саму природу Серебряного Колокола за материальной оболочкой.
Это и был его заклинательный узор и порождаемый им механизм его заклинаний, ярко сияющий в темноте.
А значит...
Это был заклинательный узор Санни и механизм его заклинаний.
Он медленно вдохнул, уставившись вдаль.
Санни видел множество узоров раньше.
Но...
Он никогда раньше не был узором. Он никогда так глубоко, ярко и пронзительно не ощущал каждую деталь и нюанс своего колдовства.
Его широко распахнутые глаза внезапно заблестели резким светом.
А в глубине их на мгновение сверкнули золотые нити, прежде чем раствориться в светохтонной бездне.