Пока Санни стоял неподвижно в мире тьмы, Нефис вызвала фонарь Памяти и подняла его, осветив палубу «Разорвателя Цепей». Небольшой островок тёплого света возник вокруг них — однако он был куда меньше, чем следовало, словно фонарь с трудом пробивался сквозь непостижимую тьму.
Его свет жалко дрожал.
— Санни... что ты сделал?
Он помедлил с ответом, а потом честно произнёс:
— Я вызвал фрагмент Домена Бога Теней. Ты, наверное, видела это в моих рунах... Это реликвия Наследника, которую я получил.
Фрагмент уже поглотил весь Ветровой Цветок. Санни мог чувствовать его... что было странным. Как Вознесённый Тиран, он мог управлять своими тенями на расстоянии около двадцати километров. Однако радиус его теневого чувства был гораздо скромнее — даже меньше, чем дальность его зрения.
Как же он мог смутно ощущать дальнюю сторону острова?
Санни поколебался несколько мгновений, а затем осторожно расширил своё теневое чувство... однако не наружу. Вместо этого он направил его внутрь Фрагмента.
В следующее мгновение Санни вскрикнул, пошатнулся и упал.
— Ах, чёрт!
Прежде чем он успел рухнуть на твёрдое дерево, Нефис поймала его.
Внезапно её обеспокоенное лицо оказалось совсем близко.
— Ты в порядке?
Он отозвал своё теневое чувство и несколько неловких мгновений смотрел на неё. Затем Санни кашлянул и кивнул.
На языке стоял солёный привкус крови.
— Да. Я просто... немного перестарался.
При поддержке Нефис он поднялся на ноги и поморщился.
— Этот Фрагмент Домена... Я не уверен, что ещё он умеет, но он определённо расширяет радиус моего теневого чувства. Настолько, что я могу воспринимать всё на острове одновременно — ну, за исключением башни. Каким-то образом она скрыта от взгляда. Не нужно и говорить, что мозг человека, даже Мастера, не приспособлен для подобного.
Сенсорная перегрузка, обрушившаяся на него, — то, чего он не хотел бы испытывать вновь. Даже хотя это была лишь ничтожная доля неописуемого ужаса от использования [Где мой глаз?], напряжение всё равно оказалось слишком великым для Санни.
И это даже не считая того, что он мог бы увидеть... на Цветке Ветра обитали всевозможные великие и ужасные создания, а witnessing некоторых из них было опасно само по себе.
Не говоря уже о том, что более чем способны были ответить ему взаимностью.
Тем не менее... Санни был почти уверен, что сможет действовать точнее, направляя чувства через Фрагмент.
Он успокоил Нефис и Кэсси, что всё в порядке, и предпринял ещё одну попытку.
...Мгновение спустя его подавленный крик скользнул сквозь туман.
В итоге Санни потребовалось некоторое время и масса нелестных слов, чтобы научиться ограничивать охват своего теневого чувства сравнительно узкой областью. Преимущество состояло в том, что теперь он мог сосредоточиться на любой точке острова... то есть наблюдать за всем по собственному желанию.
Он также ощущал нечто иное...
Пока он пребывал в непостижимых глубинах Фрагмента, его Аспект словно усиливался. Будто древняя тень питала его... Санни пока не понимал, что именно означает это усиление, но оно определённо было полезным.
Как только он приобрёл уверенность в том, что не потеряет сознание при расширении теневого чувства в тёмную даль, Санни сосредоточился и начал искать Джет. Вскоре он почувствовал, как она движется сквозь лес. Капли крови падали на мох, а за ней гнался убийственный призрак.
«Как удобно.»
Вскочив в седло, Санни предупредил Нефис и Кэсси остаться на Разрывателе Цепей и пустил своего скакуна в туман.
Следующий час прошёл somewhat иначе, чем обычно. Спустившийся Фрагмент Теневого Царства sufficiently повлиял на его спутников, так что их знакомые реакции и мысли изменились... но в целом всё осталось прежним.
Санни спас Джет, исцелил её с помощью Зеркала Истины и вернулся на Разрыватель Цепей. Затем он объяснил природу петли членам отряда.
Однако после этого...
Санни предстояло принять новые решения.
Теперь, когда он знал, что оставить спутников на Разрывателе Цепей равносильно обречь их на смерть, другого выбора не было — предстояло отправиться в туман всем вместе... что, впрочем, было лишь вопросом времени, учитывая, что он уже решил полагаться на командную работу ещё до своего отступления.
Его цель составить временную карту Цветка Ветра также значительно упростилась благодаря дальности действия его теневого чувства в границах Фрагмента.
Пожалуй, лучшее в Фрагменте Домена Теней заключалось в том, что он существовал независимо от Санни. Он не был проявлением его сущности и не поглощал её для поддержания своего существования. Обратной стороной было то, что он также не подчинялся его воле.
Хотя Санни мог извлекать выгоду из пребывания в частичке Домена Бога Теней, он магическим образом не стал подобен Владыке.
Однако неожиданным, но приятным побочным эффектом его врождённой связи с немыслимой тенью оказалось то...
Оказалось, что примитивная способность к воде, которую Венец Сумерок даровал ему, могла распространяться и на Фрагмент. А поскольку туман состоял из воды, Санни обнаружил, что способен влиять на туман.
Он мог делать его плотнее или отгонять его от определённой области.
Трудно сказать, насколько полезна будет такая способность на практике. Но Санни чувствовал, что найдёт способ обратить её себе на пользу.
Помимо этого, наиболее очевидным преимуществом Фрагмента было то, что Санни мог проявлять его в осязаемые предметы. Хотя эти предметы проявлялись с помощью сущности Вознесённого, их происхождение по-прежнему было тенью Божества. Как таковые, они были значительно мощнее и прочнее того, что он был способен сотворить раньше.
Конечно, их использование сжигало колоссально большее количество сущности пропорционально.
Последнее, что Санни попробовал, — это отпустить Фрагмент Теневого Мира.
К сожалению... это казалось невозможным. Как он и ожидал, однажды выпущенный, Фрагмент невозможно было забрать обратно.
Или, по крайней мере, у него не было на это полномочий.
Единственным исключением оказался Теневой Фонарь. Санни обнаружил, что мог спрятать Фрагмент внутри Божественной Памяти... но, как ни странно, не мог вызвать его обратно оттуда. Как только немыслимая тень входила в врата чёрного фонаря, она словно исчезала навсегда.
Он был слегка опечалён, но в то же время в восторге.
Вооружённый Фрагментом и Зеркалом Истины и поддерживаемый членами отряда... внезапно Санни почувствовал, что составление перемещающейся карты Цветка Ветра уже не казалось такой уж невозможной задачей.
Не теряя ни минуты, он взялся за дело.
Он намеревался найти способ выбраться из этого бесконечного ада и увести с собой своих товарищей.