То, что они собирались делать, действительно казалось немного безумным. По одну сторону Чёрной Черепахи сражались два великих чудовища, а Нефис собиралась нырнуть в воду с другой стороны, чтобы добыть немного мяса черепахи.
Потому что она была голодна.
Но, конечно, план был не настолько отчаянным. Она предложила его не из неутолимого желания утолить голод — а из необходимости. Чем дольше они оставались без еды, тем слабее становились. Чем слабее становились, тем меньше шансов у них было выжить.
Ни Нефис, ни Санни не знали, будет ли у них ещё шанс запастись мясом Чёрной Черепахи, кроме как сейчас, когда Лазурный Змей был отвлечён. Более того, они даже не знали, проживут ли они достаточно долго, чтобы воспользоваться плодами этого опасного решения.
Если чудовищная бабочка победит, они, скорее всего, вскоре умрут. Но ничего с этим поделать они не могли... так что единственное, что оставалось, — максимально подготовиться к иному исходу.
Сощутившись, Санни отвёл взгляд и стряхнул Импа со своего бедра.
«Проклятье...»
Затем он стиснул зубы и начал карабкаться из расщелины.
'Голодна... она голодна... голодна, значит?! Что... какие грехи я совершил в прошлой жизни, чтобы быть проклятым этой кучей обжор?!'
Не обращая внимания на его искреннюю мольбу, Нефис последовала за ним.
Санни потребовалось всего несколько секунд, чтобы одолеть отвесный склон глубокой расщелины и выбраться на дрожащую поверхность тёмного острова. Его трясло и качало, подталкиваемое ужасающей яростью невидимой битвы, разворачивавшейся под волнами.
Мгновение спустя Сент приземлилась рядом, и из тьмы выползла обширная тень, приняв облик мрачного скакуна. Нэйви пришла последней, немного замедлившись из-за необходимости нести хрупкую амфору в одной руке.
Импа оставили в относительной безопасности расщелины, поскольку он был бесполезен в текущей ситуации.
Санни и Нефис бросили друг на друга взгляд, а затем без слов ринулись вперёд. Их целью был дальний конец острова, под которым в багровой воде парила огромная голова Чёрной Черепахи.
Там же Лазурный Змей пробил серебряную броню Великого Монстра и впился в его плоть, оставив после себя зияющую рану. Поскольку чешуя существа была почти непробиваемой, мяса можно было добыть только изнутри подобного повреждения.
Когда они приблизились к месту, где панцирь Чёрной Черепахи начинал круто спускаться вниз, Санни вздохнул и отменил Плащ Сумерек. Оставшись лишь в нижнем белье, он проигнорировал странный взгляд Нэйви и вместо этого призвал Ловкий Схват и Жемчужину Сущности.
«...Я обменял пару Памятей специально на такой случай в Доме Ночи.»
Она замешкалась на мгновение, а затем отвела взгляд.
«А.»
Пока Ловкий Схват сплетался из искр света, Санни бросил взгляд на своё тело и слегка нахмурился. Он всегда был худым, и хотя его мышцы упрямо не желали набирать объём, с Забытого берега они были словно натянутые стальные тросы.
Но теперь они стали слишком рельефными и чётко прорисованными. Его пресс был похож на стиральную доску... что было совсем нехорошо. Он потерял много веса во время адского путешествия по Пустыне Кошмара и дни голода на туше Чёрной Черепахи. Его тело состояло только из кожи и мышц — ни грамма жира.
А значит, следующим начнёт пожирать само себя.
Некоторые мужчины стремились к такой фигуре, но для Санни, выросшего на Окраинах, это было тревожным знаком.
'Нам действительно нужно достать то мясо.'
Когда странная одежда, сплетённая из рыболовной сети, покрыла его бледную кожу, он заметил, что Нефис снова смотрит на него искоска, причём без всякой видимой причины.
Слегка озадаченный, он произнёс:
«Призови ту...»
Но ему не пришлось ничего говорить. Знакомая золотая верёвка уже материализовалась в её руках.
Им нужно было нырнуть в бурную красную воду, чтобы добыть мяса монстра, но это не означало, что следует действовать безрассудно. Если что-то случится, Санни сможет быстро вытащить их через тени — однако найти подходящую тень для погружения под водой было непросто. А поскольку Великая Река бурлила от битвы между Лазурным Змеем и чудовищной бабочкой, течение легко могло разнести Санни и Нефис по разные стороны.
Она бросила ему один конец золотой верёвки, и он поспешно привязал его к левому запястью, в то время как она привязала другой конец к своему правому.
В тот же момент свет закружился вокруг стройных ног Нэйви и сложился в два серебряных обруча. Санни с некоторым замешательством уставился на них на мгновение, прежде чем понял, что их функция, вероятно, аналогична Ловкому Схвату.
Он немного позавидовал. Это была не бронированная Память, так что ей не пришлось снимать белую тунику...
'Эх. Хотелось бы мне тоже иметь спонсора в лице Сента, мучимого чувством вины...'
Сент, держа чёрный лук, заняла позицию, дававшую ей идеальный обзор головы мёртвого монстра и кипящей вокруг воды. Её задача — защищать... или, по крайней мере, пытаться защищать их, если подберётся змей или бабочка.
В случае появления первого Кошмар не мог ей помочь, но если бы появилась вторая, его скорость должна была помочь Сент отвлечь бабочку и увести её прочь. Амфора была поставлена рядом с ними.
Санни и Нефис бросили друг на друга взгляд в последний раз, а затем ринулись вперёд и одновременно прыгнули.
Ветер засвистел у него в ушах. Мгновение спустя Санни врезался в багровую воду и мгновенно был поглощён ею.
Было так, будто он нырнул в море крови.
Всё вокруг было мутным и красным. Несмотря на все усилия, Санни на мгновение потерял ориентацию, но быстро опомнился, почувствовав резкий рывок золотой верёвки. Он нашёл Нефис с помощью теневого чувства и последовал за ней, как она целеустремлённо плыла вперёд.
Она уже делала это однажды. Правда... тогда рядом не было двух Великих Кошмарных Существ, устраивающих шторм...
'Нужно побыстрее.'
Дыша с помощью Жемчужины Сущности, Санни плыл сквозь багровые воды Великой Реки.