Спустя некоторое время члены его когорты подошли к «Рино». Белль, Дорн, Самара, Кимми, Люстер... войдя внутрь, они на мгновение замерли, оглядывая перевёрнутый салон бронетранспортёра и трещины на бронированных стёклах с потрясёнными лицами.
Через некоторое время Люстер прокашлялся.
— Э-э, сэр... что тут случилось?
Санни посмотрел на него безучастным взглядом.
— Ко мне заходила одна дама. Она Вознеслась.
Молодой человек нервно рассмеялся.
— А-а-а... хорошая шутка, сэр...
После этого он почти что побежал в кабину пилота проверять внутренние системы «Рино». Производя диагностику, Люстер не переставая бормотал под нос:
— Небеса... он что, врезался в титана? Такие повреждения... ох, бедная моя малышка...
Санни покачал головой и обратился к остальным солдатам, говоря достаточно громко, чтобы Люстер тоже слышал:
— Готовьтесь. Командование армии уверено, что Голиаф доберётся до города либо сегодня, либо завтра. В любом случае, мы не покинем стену, пока он не появится. Это... будет серьёзная битва, ребята.
Солдаты посерьезнели, в их глазах читалась спокойная решимость. Санни кивнул.
— Не беспокойтесь о самом титане. Полковник Джет и я разберёмся с этим ублюдком. Однако Голиаф придёт не один... и, судя по тому, как пало Поле Эребуса, весьма вероятно, что стена будет прорвана. Мне не нужно объяснять вам, как важно не допустить Кошмарных Существ внутрь. Тем не менее, если ситуация станет безнадёжной, будьте готовы отступить к второму рубежу обороны внутри города.
Он ненадолго замолчал, глядя на них с серьёзным выражением лица.
— Не будьте дураками и не умирайте понапрасну. Вы мне нужны живыми... чтобы сражаться завтра, и послезавтра, и через день после этого. Считайте, что на данном этапе смерть приравнивается к дезертирству. Никто не имеет права умирать без моего разрешения. Ясно?
Члены его когорты ухмыльнулись, а затем отдали честь.
— Так точно, сэр!
— И в мыслях не было!
— Я вас боюсь гораздо больше, чем смерти, сэр! Не посмею!
Санни моргнул несколько раз, услышав последний ответ, а затем кивнул.
— Прекрасно. Тогда поехали.
Скоро «Рино» завёлся и двинулся вперёд с некоторым усилием. Они проехали через Фалкон-Скотт, где множество улиц теперь были пусты, а многие не освещались. В одних местах снежные заносы поднимались высоко, в других толпы беженцев тревожно торопились сквозь холод.
Ластер упрямо держался только на хорошо освещённых дорогах, почему-то, что делало продвижение несколько медленным. Стена неуклонно приближалась.
Однако прежде чем они добрались до вторичного кольца обороны, Санни внезапно приказал ему остановить БМП. Молодой человек обернулся с вопросом в глазах.
Санни помедлил несколько мгновений, затем сказал:
— Подожди меня здесь. Я задержусь недолго.
С этими словами он вышел из «Рино» и направился к знакомой башне общежития, которая оказалась поблизости.
На этот раз никто не убирал снег перед входом. Санни простоял там минуту или две, вперившись в хлипкие двери с мрачным выражением лица. В конце концов он вздохнул.
«Даже если весь город будет уничтожен, это проклятое общежитие должно устоять. Я позабочусь об этом.»
С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
...Однако, когда он это сделал, едва не столкнулся с кем-то, кто шёл к общежитию.
— Смотри, куда идёшь, иди... а? Санни?
Он вздохнул и поднял глаза, заметив Бет и профессора Обеля. Они, должно быть, возвращались со своих смен — Бет с волонтёрского центра, старик с инженерного крыла правительственного комплекса.
Молодая женщина моргнула несколько раз, уставившись на него с удивлением. Прежде чем Санни успел придумать, что сказать, она спросила:
— Тебе не холодно?
Он открыл рот, затем посмотрел вниз, на тонкую шёлковую тунику, покрывавшую его тело. Впрочем, она действительно не выглядела как то, что стоит надевать посреди зимы.
Санни прочистил горло.
— На самом деле нет. Э-э... сопротивление стихиям, понимаешь.
Бет фыркнула.
Ты всё ещё человек, не так ли? Надень что-нибудь тёплое, ради Чар... Думаю, сражаться на стене с насморком — не лучшая идея. Насморк Вознесённого — это всё ещё насморк...
Он молча посмотрел на неё несколько мгновений, а потом внезапно рассмеялся.
— А, да. Я всё ещё человек, это верно. Спасибо. Постараюсь об этом не забывать.
Профессор Обель шагнул вперёд, улыбаясь.
— Ты направлялся к нам, майор Санлесс? Проходи, проходи... стоять здесь, на холоде, нет никакого смысла...
Санни улыбнулся и слегка покачал головой.
— Нет, я как раз направлялся на смену на стене. Командование армии ожидает серьёзного сражения, так что каждый на счету... ну, ещё больше, чем обычно. В любом случае, постарайтесь оставаться внутри и будьте осторожны в ближайший день или два. Всё может стать немного неспокойным.
Старик кивнул с вздохом.
— Понимаю. Что ж, мы не будем тебя задерживать. Пожалуйста, береги себя.
Он двинулся вперёд, но затем замедлился и похлопал Санни по плечу.
— А может, заглянешь после смены? Ничего особенного, но сегодня Бет получила немного дополнительного пайка. Мы планируем приготовить пир для всех, кто всё ещё ждёт билета, в нашем блоке. Я оставлю тебе порцию.
Санни промолчал на одно мгновение слишком долго, а потом пожал плечами.
— Почему бы и нет? Договорились.
Он проводил взглядом профессора Обеля и Бет, пока те не скрылись внутри, затем медленно развернулся и пошёл обратно к «Носорогу».
По мере того как он шёл, улыбка исчезла с его лица, уступив место мрачному, беспощадному выражению.
В глубине его глаз прятались тёмные тени.
«Пришло время убить титана.»
Того, что произошло на Поле Эребуса, нельзя позволить повториться. Голиаф должен умереть, а Санни — именно тот человек, который может его устранить. Глаз за глаз, смерть за смерть.
Санни был очень мстительным и злопамятным человеком, а между ними двоими... им нужно было свести счёты.