Санни даже не думал об использовании этого смертоносного заклинания после первого раза. Тогда, мгновения перед падением в Небо Внизу, он активировал его из чистого отчаяния.
Его ставка окупилась, но едва не стоила ему жизни.
[Где мой глаз?] позволял носителю маски взирать на гобелен судьбы во всей его ужасающей красе. Бесконечная, прекрасная вечность закрученных нитей пронизывала всё существование, простираясь бесконечно во все стороны, а также в прошлое, настоящее и будущее. Он соединял всех и всё, подобно немыслимой, непостижимой паутине.
Ткач, возможно, был способен созерцать великий гобелен... но смертные, подобные Санни, — нет.
Единственный момент созерцания судьбы едва не привёл к крушению его разума. Если бы его эссенция не иссякла после того единственного момента, он был бы убит наверняка — его голова взорвалась бы самым жестоким образом. К счастью, он отделался лёгким испугом — лишь невообразимой болью и чистым страданием, воспоминание о которых до сих пор заставляет его вздрагивать.
...Что ж, Ужасу предоставлялась полная возможность попробовать то же самое.
Когда последняя капля эссенции Санни иссякала, причиняя болезненный откат, немыслимое зрелище великого гобелена судьбы наложилось на мир, пронзая его и вознесшись над ним. Всё было так же ошеломляюще, захватывающе и абсолютно неподъёмно, как он помнил... однако, как ни странно, на этот раз Санни видел прекрасные нити иначе.
Теперь они казались ему не чем иным, как цепями.
Впрочем, он не стал задерживаться, лишь бросив один короткий взгляд на космический гобелен. Приготовившись к тому, что должно случиться, Санни прибег к маленькому, но весьма коварному трюку.
Его сознание всё ещё делилось между реальностью и иллюзией бесконечного пространства колышущегося белого шёлка, который Ужас создал, чтобы очаровать свою добычу. Поэтому Санни отстранился от реального мира, сосредоточившись целиком на иллюзорном царстве чистой белизны.
Именно поэтому Ужас, почти похитивший его тело и теперь смотревший на мир его глазами, был единственным, кто взглянул на ужасающую бесконечность.
Санни ощутил, как белый шёлк, окутывающий его, вздрогнул, словно бледный цветок в конвульсиях.
Несмотря на то что голова раскалывалась от боли из-за одного короткого взгляда на Нити Судьбы, его слабая улыбка наконец превратилась в настоящий оскал.
«...Смотри внимательно, негодяй!»
Мгновение спустя его эссенция иссякла окончательно, и смертоносное заклинание деактивировалось. Гобелен судьбы исчез, и Санни внезапно обнаружил, что освободился от чужеродного присутствия, пожиравшего его разум... вернее, оно всё ещё было там, но теперь ошеломлённо корчилось в боли.
Опутывающие его тело физические путы из белого шёлка тоже немного ослабли.
Не теряя ни мгновения, Санни воспользовался этим ослаблением и ринул руку вперёд. Кончик Греха Утешения проколол стенку тканной тюрьмы, а затем двинулся вверх, прочерчивая вертикальный разрез.
Мгновение спустя он разрезал белый лепесток и вырвался в тёмную воду, невероятно радуясь тому, что снова оказался в давящих объятиях тёмного океана.
Санни торопливо огляделся, зная, что времени у него мало.
Созерцание гобелена судьбы не убило его как Пробуждённого Монстра, поэтому он сомневался, что оно убьёт Осквернённого Ужаса — если ужасающий цветок из шёлка действительно был таковым. В любом случае существо вряд ли оставалось ошеломлённым надолго.
В данный момент бледный цветок, казалось, бился в конвульсиях, его лепестки корчились в гротескных судорогах. Грациозная гармония их жутко прекрасного танца была нарушена, сменившись хаотичными и подёргивающимися движениями, лишёнными всякого смысла.
Пленники, похоже, тоже страдали и были дезориентированы.
Глядя на агонию, пожиравшую это отвратительное существо, Санни ещё больше укрепился во мнении, что судьба — это нечто, что дано видеть лишь богам... а может, и никому вовсе. Если даже Осквернённая гадина великой и ужасающей силы была превращена в корчащуюся массу, какие шансы у простых смертных вынести зрелище вечности?
Отмахнувшись от собственной боли, Санни бросил короткий взгляд на Наэве и Кровавую Волну. Они, казалось, подавали признаки жизни, но даже не начинали пытаться освободиться. Вероятнее всего, Ужас пришёл бы в себя раньше, чем они.
Ему приходилось заканчивать бой самому.
Вцепившись в рукоять Греха Утешения, Санни ринулся вперёд. Он боролся со слабостью, оставшейся после полного истощения эссенции, продвигая тело сквозь воду с максимальной скоростью.
Проворный Улов превратился в бесполезный кусок сети — его активное заклинание смолкло. К счастью, заклинание Жемчужины Эссенции было пассивным, так что он всё ещё мог дышать.
Его мышцы и лёгкие горели к тому моменту, когда он достиг белого цветка. Прошло всего около десятка секунд, но конвульсии развевающихся лепестков уже слабели.
Ощутив, как ледяной ужас сжимает его сердце, Санни стиснул зубы и нырнул в массу белого шёлка.
Его целью была маленькая фигура, скрытая в центре лепестков.
Плывя между танцующими полосами белой ткани, Санни не мог избавиться от ощущения, что его снова поймают в любой момент. Что его разум будет пожран, а воля заменена чем-то чужеродным и мерзким.
Тем не менее он продолжал продвигаться вперёд.
После вечности страха он наконец достиг сердца бледного цветка.
И там он увидел...
Санни замер на мгновение.
Перед ним была форма, окутанная белым шёлком. Он мог различить смутные очертания человеческого тела — высохшего и невысокого роста. Оно было женственным и маленьким, почти хрупким. Прижатое плотно к обёртке, можно было различить подобие лица... две пустые впадины там, где должны были быть глаза, и побольше — рот, который, казалось, был раскрыт в безмолвном, вечном крике.
Холодное понимание внезапно озарило его. Глядя на пространство белой ткани, расходящееся от завёрнутого тела, он осознал, что то, что он считал цветком, вовсе не было цветком... это было просто большое погребальное покрывало из белого шёлка, его рукава и складки дрейфовали в холодной тёмной воде.
Санни задержался лишь на одно мгновение, затем схватил высохшее тело, оказавшись лицом к лицу с ним, и вонзил свой меч ему в сердце.
Странное, печальное чувство накрыло его на мгновение.
Затем белая ткань вокруг Санни внезапно взорвалась бешеным движением, а вскоре затихла.
В наступившей тишине Заклятие торжественно прошептало ему на ухо:
[Вы убили Осквернённого Ужаса...]