Nhân loại sinh tồn ở đây, cơ bản đều dựa vào ốc đảo.
Tây Mạc, Ốc đảo Sa Tỉnh.
Hoàng gia, với tư cách là một thế lực thượng đẳng, đã đặt căn cứ ở đây suốt mấy trăm năm lịch sử, chiếm giữ những tài nguyên tinh túy nhất ở trung tâm ốc đảo.
Bên ngoài ốc đảo là những thế lực nhỏ, làm chư hầu phụ thuộc vào Hoàng gia.
Xa hơn nữa, tại rìa Ốc đảo Sa Tỉnh, là những ngôi làng phàm nhân bao quanh. Những phàm nhân này sống khốn khổ, nhân khẩu đông đúc, chịu sự khống chế của các thế lực Cổ sư như Hoàng gia.
Trong số những ngôi làng này, có một thôn Hàn Gia. Bên cạnh thôn Hàn Gia, có một bãi cỏ thiên nhiên nhỏ.
Nói là bãi cỏ, nhưng nó hoang vu gấp mấy lần Bắc Nguyên. Chỗ này cát vàng khắp nơi, từng khóm Cỏ Chủy Thủ đỏ mọc cách xa nhau, lá cỏ sắc nhọn như kiếm, rễ cỏ cắm chặt xuống sâu trong cát vàng, hút lấy chút hơi ẩm ít ỏi.
Một đám trẻ con đang khom lưng, cầm liềm, vất vả cắt những đám cỏ này.
Những đứa trẻ này chưa đến mười tuổi, đã phải ra ngoài làm việc, phụ giúp gia đình. Đây là lẽ thường của nhà phàm nhân.
Mép lá Cỏ Chủy Thủ sắc bén, lũ trẻ hầu như đều đeo găng tay da, chỉ có một đứa để tay trần.
Đứa trẻ tay trần ấy, nước mũi chảy dài, một tay cầm liềm, một tay quen thuộc nắm lấy Cỏ Chủy Thủ, nhanh nhẹn cắt từng mảnh lá, rồi bỏ vào chiếc giỏ nhỏ bên cạnh.
Ánh tà dương còn lại vẫn còn chói chang, soi rọi lũ trẻ thở hồng hộc, mồ hôi nhễ nhại.
Cuối cùng, màn đêm dần buông, mặt trời lặn xuống đường chân trời, chỉ còn lại một phần nhỏ, lũ trẻ dừng tay.
"Đi mau lên. Tối rồi, bọn chó sói nhỏ ra kiếm ăn đấy" một đứa trẻ to lớn nhất lên tiếng, dường như là đứa cầm đầu.
"Mi cắt được bao nhiêu? Oa. Nhiều thật!" Theo thông lệ, chúng bắt đầu so sánh với nhau.
"Hôm nay ăn no nên khỏe, he he."
"Nhưng cỏ mi cắt vẫn không nhiều bằng Hàn Lập."
"Này, Hàn Lập, anh giỏi thật đấy. Không đeo găng tay cũng cắt được cỏ, cũng không thấy tay anh bị thương. Anh làm thế nào vậy?" Một cô bé, tóc buộc hai chỏm, hỏi.
Hàn Lập cười ngốc nghếch.
Lũ trẻ kết bạn về làng, suốt dọc đường hưng phấn trò chuyện.
Đến cửa làng, lần lượt tản ra, ai về nhà nấy.
Hàn Lập cũng về nhà. Nó đẩy cánh cửa gỗ rách nát. Phát hiện cha mẹ đều chưa về.
Cha nó là nông dân, trồng Bông Dây Thép ở ruộng đất cuối thôn phía tây, mấy hôm nay cứ cày bừa, đi sớm về tối.
Mẹ nó thì có một công việc khiến dân làng đều ghen tị. Mỗi ngày đều vào bên ngoài ốc đảo, giúp việc nhà cho một Cổ sư của một thế lực nhỏ, làm tạp vụ.
Hàn Lập đứng bên một cối đá, đổ hết lá Cỏ Chủy Thủ trong giỏ vào. Sau đó, nó cầm chày gỗ giã nát những lá cỏ này.
Nó rất ra sức. Chẳng mấy chốc, đã mồ hôi đầm đìa.
Sau khi lá cỏ bị giã thành dạng bột nhão. Nó lấy một cái bao tải, đổ một phần nhỏ vỏ trấu trong đó vào cối đá.
Nó trộn những thứ này, cuối cùng tạo thành thức ăn dạng hồ đặc.
Nó xúc thức ăn này ra, bỏ vào một cái chậu gỗ.
Sau đó, nó bưng chậu gỗ, đến căn phòng bên cạnh.
Phòng bên là một chuồng thú sơ sài, trong chuồng nuôi ba con Bò Cạp Cát Mập.
Những con bò cạp cát mập này như heo, càng cua hoàn toàn không có uy hiếp, nghe tiếng bước chân của Hàn Lập, ba con Bò Cạp Cát Mập này nhanh chóng chui ra từ bóng tối của chuồng thú.
"Ăn đi! Đây là tao vất vả cắt về đấy" Hàn Lập úp ngược cái chậu gỗ, thức ăn dạng hồ bên trong liền đổ xuống đất.
Ba con bò cạp mập mạp vây quanh, ăn ngấu nghiến, phát ra tiếng hừ hừ.
"Ăn đi, ăn đi, ăn nhiều vào, mau lớn..." Hàn Lập với thân hình nhỏ bé, bám vào song chuồng, nhìn những con bò cạp này, miệng lẩm bẩm.
Loài Bò Cạp Cát Mập này, không tính là Cổ, chỉ là loài côn trùng bình thường.
Nhưng thịt bò cạp béo ngậy thơm ngon, sau khi làm thịt bán thịt thu được, đối với một nhà phàm nhân là một món tiền lớn.
Đối với nhà Hàn Lập, ba con Bò Cạp Cát Mập này là tài sản quan trọng nhất. Vì vậy, dù Hàn Lập không ăn tối, cũng phải cho ba con Bò Cạp Cát Mập này ăn no trước.
Ùng ục... ùng ục...
Lúc này, bụng Hàn Lập đột nhiên kêu vì đói.
Hàn Lập nhảy khỏi song chuồng, xoa bụng, lập tức chạy về nhà, bắt đầu nấu cơm.
Hàng ngày nó đều phải nấu cơm cho cha mẹ.
Đồ họ ăn, là loại Gạo Cát thường thấy nhất ở Tây Mạc. Loại gạo này ăn rất dở, khó nuốt, nhưng dễ trồng, là lương thực chính của phàm nhân.
Hàn Lập bận rộn bên bếp lò, không biết mình đã sớm bị người ta chú ý, quan sát cả nửa ngày.
Màn đêm buông xuống, trong bãi tha ma cách ngoại ô thôn Hàn Gia vài dặm, Phương Tồn tĩnh tọa, như một pho tượng.
Sở dĩ chọn nơi này, là vì nơi đây vắng vẻ ít người qua lại.
Lúc chạng vạng tối, sau khi Phương Tồn đến đây, liền thôi động hơn ngàn con Cổ trinh sát, đem toàn bộ thôn Hàn Gia nằm trong sự giám sát của mình.
Chân Nguyên của Cổ Tiên là vô hạn, chỉ cần đủ Cổ trùng, cho nên làm việc, nhanh gấp trăm ngàn lần phàm nhân.
Trong bóng tối, Phương Tồn từ từ mở mắt, thầm nghĩ: "Tuổi tác dường như cũng phù hợp, chắc là tên nhóc này."
Vừa nghĩ, hắn vừa thôi động Cổ Tra Vận Ngũ Chuyển.