Một ngày sau.
Yến tiệc.
"Vị công tử quý tộc này đã cứu con gái ta. Ta, Trường, vô cùng cảm kích. Ly rượu đầu tiên này xin kính tộc trưởng Mã!" Trường Bưu nâng ly rượu, cười nói.
Mã Anh Kiệt vội nâng ly, khiêm tốn đáp: "Đây chỉ là sự trùng hợp may mắn thôi. Không ngờ lại cứu được ái nữ của đại nhân Trường Bưu. Đây cũng là vinh hạnh của Hồng Vận."
"Ha ha ha." Trường Bưu cười to, uống cạn ly.
Mã Anh Kiệt cũng uống cạn ly rượu của mình.
Mã Hồng Vận ngồi bên cạnh hắn. Cậu trở thành nhân vật chính của buổi yến tiệc, hàng chục ánh mắt đổ dồn vào cậu.
Cảm nhận những ánh mắt dò xét, tò mò, nghi hoặc đó, Mã Hồng Vận có vẻ bất an.
Trường Bưu nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống, đưa mắt ra hiệu cho Phan Bình ngồi bên cạnh.
Họ đã bàn bạc trước đó. Phan Bình hiểu ý, nhìn Mã Hồng Vận nói: "Hiền điệt, hãy kể xem cháu đã anh hùng cứu mỹ nhân thế nào."
"Cháu, cháu..." Mã Hồng Vận ấp úng, không nói nên lời.
Nói thật, chính cậu cũng không biết mình đã cứu nàng thế nào. Lúc đó cậu chỉ lo chạy trốn, sau lưng là lũ chim mỏ sắt bay tán loạn, tình hình cấp bách đến mức dù có cứu Trường Lệ, cậu cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều.
Phan Bình trợn mắt, đợi mãi không thấy Mã Hồng Vận nói.
May thay, Trường Bưu đã tính trước, nắm rõ tính cách của Mã Hồng Vận. Hắn chuyển ánh mắt sang một người nào đó trong tiệc.
Người này lập tức bước ra, chắp tay thưa: "Trường Bưu trưởng lão, chư vị đại nhân, tại hạ chính là một trong những người chứng kiến, may mắn được tận mắt thấy toàn bộ sự việc. Mã Hồng Vận đại nhân khoan hậu khiêm tốn, không kể công, nhưng tiểu nhân không nỡ để anh hùng bị chôn vùi, nên mạo muội nhân men rượu kể lại cho chư vị đại nhân nghe."
Nghe vậy, ai cũng biết người này là kẻ ăn nói khéo léo.
Trường Bưu gật đầu: "Ngươi cứ nói đi."
Người này bắt đầu kể, lời lẽ chắc chắn, sinh động, lúc lên lúc xuống, đầy màu sắc. Hắn miêu tả Mã Hồng Vận như một anh hùng đơn độc, hành động quả quyết, có dũng có mưu, không sợ gian nguy.
Mọi người nghe, thỉnh thoảng lại reo hò, tấm tắc khen ngợi.
Ánh mắt nhìn Mã Hồng Vận cũng thay đổi, trở nên kính trọng, ôn hòa, tán thưởng.
Mã Hồng Vận trợn mắt, nghe như đọc sách trời. Cậu không tin nổi: "Người này nói về ta sao? Ta khi nào lợi hại thế? Chẳng lẽ hắn nhìn nhầm?"
Còn một người nữa không tin, đó là Mã Anh Kiệt.
Mã Anh Kiệt là tộc trưởng Mã gia, một bậc anh kiệt, hiểu rõ tính tình của Mã Hồng Vận, sao có thể bị mấy lời hoa nguyệt này dỗ được?
Bề ngoài hắn mỉm cười nhẹ nhàng, đến chỗ hay cũng gật đầu, hướng về Mã Hồng Vận ánh mắt tán đồng, nhưng trong lòng đang suy nghĩ: "Nói Mã Hồng Vận cơ duyên xảo hợp, cứu được Trường Lệ, chuyện này không có gì lạ. Nhưng tại sao Trường Bưu trưởng lão lại phải sai người nói tốt cho Mã Hồng Vận như vậy? Trường Bưu có mưu đồ gì? Hôm nay buổi yến tiệc này, dù có mấy chục vị khách quý, nhưng chân chính chỉ có hai nhân vật chính, đó là Trường Bưu và Phan Bình."
Mã Anh Kiệt trong lòng âm thầm cảnh giác.
Mã gia thất bại trong cuộc tranh giành Vương đình, từ thịnh chuyển suy, sư phụ và phụ thân Mã Anh Kiệt đều tử trận. Gian nan và trắc trở khiến Mã Anh Kiệt nhanh chóng trưởng thành, trở thành một bậc anh kiệt.
Hắn âm thầm suy đoán ý đồ của Trường Bưu, nhưng bề ngoài không tỏ thái độ gì.
Hiện tại Mã gia suy bại, còn Trường gia vì cớ Phương Nguyên mà như mặt trời giữa trưa! Phan Bình từ bỏ ma đạo, quy hàng Hắc gia, thân phận hiện giờ là Hắc gia ngoại tính trưởng lão.
Bất kỳ vị nào trong số họ, Mã gia hiện tại và Mã Anh Kiệt đều không thể đắc tội nổi.
"Tốt, tốt, tốt." Sau khi người đó kể xong chiến công anh hùng của Mã Hồng Vận, Trường Bưu liên tiếp nói ba chữ tốt.
"Quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên." Trường Bưu nhìn Mã Hồng Vận, không tiếc lời khen ngợi.
Hắn ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Từ xưa đã nói, anh hùng yêu mỹ nhân, mỹ nhân xứng anh hùng. Không giấu gì chư vị, từ khi nữ nhi được cứu về, nàng thường trầm mặc ít nói, thất thần. Ta hỏi rõ nguyên do, mới biết nàng đã có ý trung nhân, nhớ nhung vị anh hùng thiếu niên đã cứu nàng trong cơn nguy khốn. Ta tổ chức yến tiệc này, một là để tỏ lòng cảm tạ, hai là chính vì lẽ đó."
Lời vừa nói ra, trong đường lớn xôn xao.
Vô số ánh mắt, xen lẫn ý tứ ghen tị, đố kỵ, chấn động, không dám tin, nhìn về phía Mã Hồng Vận.
"Thằng nhỏ này hên cứt chó gì mà được tiểu thư Trường gia để mắt?"
"Trường Lệ thanh tú dễ thương, không ngờ lại thích một thằng ngốc này? Ai, sớm biết thế ta cũng đến khu rừng rậm chim mỏ sắt làm tổ."
"Trường Lệ tuy không phải con ruột của Trường Bưu, nhưng từ nhỏ đã được nhận nuôi, được Trường Bưu yêu quý, là viên ngọc quý trong lòng bàn tay của Trường Bưu trưởng lão. Mã Hồng Vận nếu cưới được Trường Lệ, cha vợ chính là Trường Bưu!"