«На пике Третьей Трансформации, в поединке с мастером Четвёртой, Фан Чжэн одержал победу! Он не только победил сильнейшего, будучи слабейшим, но и одолел такого могущественного противника, как Джу Кай Бэй! Вот это молодец!»
«Это была бесспорная победа. Джу Кай Бэй даже применил свой убийственный приём — «Великанское Превращение», — но всё равно был повержен Фан Чжэном. Он даже добровольно признал поражение.»
В чайных домах, трактирах и по кварталам люди в свободное время обсуждали бой Фан Юаня с Джу Кай Бэем.
Когда оба соперника находились на пике сил, победа мастера Третьей Трансформации над мастером Четвёртой — подобные случаи были поистине редки.
Весь бой наблюдали около тысячи человек, и все они воочию стали свидетелями того, как Фан Юань победил честно и справедливо, без какого-либо обмана. Его боевая мощь действительно превосходила силу Джу Кай Бэя.
Что касается происхождения Гу Силы — Фан Юань намеренно распустил ложные слухи, направляя догадки людей в сторону клана Гуе.
«С сегодняшнего дня Господин Фан Чжэн — мой идеал!»
После этого боя многие стали называть Фан Юаня «Господином». Его боевая мощь была признана большинством.
«Господин Фан Чжэн невероятно красив, эпоха Джу Кай Бэя уже закончена.» Некоторые женщины-мастера Гу сверкали глазами.
«Новое поколение приходит на смену старому. Джу Кай Бэй пал, укрепив славу Фан Чжэна.» Многие опытные мастера Гу вздыхали, чувствуя, как молодая поросль вытесняет старую.
«Фан Чжэн победил Джу Кай Бэя, но сможет ли он победить Янь Ту? Если он победит и Янь Ту, то станет единственным, кто за последние годы единолично царил на Боевой Арене. Ему всего лишь нужно выиграть восемнадцать защитных боёв на арене — и он станет старейшиной Клана Шан не по крови!»
Этот бой потряс устои Боевой Арены.
Прежний порядок был сломан, и появились новые силы.
Люди стали строить прогнозы относительно будущего Фан Юаня, исполненные волнения и тайных ожиданий.
У Клана Шан уже более десяти лет не было старейшины не по крови.
Если бы Фан Юань одержал над Джу Кай Бэем лишь едва заметную победу с величайшим трудом, — то ожидания людей не были бы и близко столь велики.
Когда Фан Юань продемонстрировал подавляющее превосходство над Джу Кай Бэем, люди с воодушевлением стали анализировать:
«У Фан Чжэна есть Гу Полной Отдачи, Гу Тяжёлого Труда, Гу Самостоятельности и Гу Силы! Древние мастера Гу силового пути и то не были лучше!»
«Гу Полной Отдачи наделяет его атаку сокрушительной мощью и неукротимой яростью! Гу Тяжёлого Труда делает его сильнее с каждым боем. Особенно в сочетании с Гу Самостоятельности — комбинация поразительно изощрённая. А Гу Силы превращает его дальнюю атаку в нечто громоподобное, превращая слабость в преимущество. Восемь звериных призраков обрушиваются одновременно — зрелище поистине ужасающее. Вот это и есть главный приём Фан Чжэна!»
«Джу Кай Бэй проиграл заслуженно. Хоть он и мастер Четвёртой Трансформации, обладающий преимуществом в культивации, силовые гу требуют меньше Истинной Эссенции, незаметно ослабляя это преимущество. Гу Фан Чжэна действительно великолепны. Комбинация мощна, а сочетание безупречно. Джу Кай Бэй добровольно признал поражение прямо на месте — он был полностью подавлен.»
«Как может удача и судьба одного человека быть столь сильными? Везение Фан Чжэна просто противоестественно! Он пришёл в Город Шан лишь несколько лет назад, а уже накопил подобный запас. Комбинация его гу настолько мощна, что вполне позволит ему прославиться по всему Южному Краю и обрести собственное прозвище.»
«Прозвище? Оно у него уже есть... Многие называют его и Бай Нинбин вместе «Чёрно-белыми Демонами». Но ещё больше людей зовут Фан Чжэна Малым Звериным Королём.»
Фан Юань управлял восьмью призрачными образами звериной силы, а его боевой стиль был неудержимо яростным и беспощадным, с напором, ломающим всё на своём пути. Прозвище Малый Звериный Король было весьма точно и уместно.
Что касается того, почему его не называют просто «Звериным Королём».
Дело в том, что Звериный Король — уже состоявшийся мастер Гу Демонического Пути. Он один занимает Гору Ста Зверей, окружённый сотнями зверей, его культивация достигает Пятой Трансформации, он груб, своеволен, безмерно жесток и свиреп. И Праведный Путь, и Демонический Путь одинаково его опасаются.
Фан Юань пока что лишь на пике Третьей Трансформации. Хоть он и победил Джу Кай Бэя, прославившись одним боем, до Звериного Короля, мастера Пятой Трансформации, ему всё ещё далеко.
С другой стороны, сам факт того, что люди прозвали его Малым Звериным Королём, косвенно свидетельствует о том, что будущее Фан Юаня представляется весьма перспективным.
«Как же ждут его защитные бои на арене! Каждый бой на вершине арены становится классикой. Вспомните Господина Вэй Яна — он имел всего лишь среднюю Третью Трансформацию, ещё более слабую, чем Фан Чжэн, но уже царил на арене. Каждый его бой стал классикой!» — с ностальгией вспоминал один из опытных мастеров Гу.
Так многие стали рассчитывать перспективы для Фан Юаня.
«Каковы сейчас реальные соперники Фан Чжэна? Джу Кай Бэй, Янь Ту, и, конечно, Бай Нинбин.»
«Однако Джу Кай Бэй уже отдал Фан Чжэну Волю Великана. Это был действительно жёсткий ход. Из трёх гу — Тела Великана, Сердца Великана и Воли Великана — последняя добыть труднее всего. Без Воли Великана убийственный приём Джу Кай Бэя стал неполным. Для Фан Чжэна угроза от него резко снизилась.»
«Янь Ту станет главным соперником Фан Чжэна. Его и Джу Кай Бэя называют двумя половинами арены, его силу нельзя недооценивать. Но раз Фан Чжэн смог победить Джу Кай Бэя и к тому же имеет Гу Силы, что компенсирует его слабость в дальних боях, — шансы на победу над Янь Ту весьма высоки.»
Некоторые упомянули и Бай Нинбин: «Бай Нинбин тоже нельзя недооценивать. После поражения от Янь Ту, когда она снова вышла на арену, её культивация уже достигла начальной Четвёртой Трансформации! Какое замечательное качество для столь юного возраста! Но у неё с Фан Чжэном очень прочная дружба, и вполне вероятно, что даже если они встретятся на арене, она добровольно уступит, славу отдав Фан Чжэну.»
Бай Нинбин и Фан Юань всё время жили в Наньцюйском саде — этот факт уже был общеизвестен. Многие догадывались, что между ними уже установились самые близкие отношения.
Однако в самый разгар всеобщего ликования Фан Юань внезапно объявил, что покидает Боевую Арену.
Новость разнеслась — и все пришли в изумление.
«Почему Фан Чжэн отказывается от столь выгодной возможности?»
«Старейшина не по крови, единоличное царствование на Боевой Арене — всё было так близко!»
Бесчисленное множество людей вздыхали с сожалением.