Водяной пар вихрился, и трое Гу-бессмертных мчались сквозь облачное сияние.
— Быстрее, быстрее, быстрее! — Во главе их шла сама Верховная Старейшина Линьюаньчжая.
Все трое выглядели взволнованными и встревоженными.
Оказалось, Чжао Ляньюнь силой выдворила Мастера Гу Пятой Трансформации, который охранял секретную комнату для алхимии Гу. Мастер Гу, оказавшийся за пределами секты, охваченный паникой, немедленно связался с руководством Линьюаньчжая и сообщил о случившемся.
Получив извещение, Верховная Старейшина и прочие не могли сидеть сложа руки — они немедленно вышли в путь!
С Фэн Цзиньхуан не должно было ничего случиться!
Ранее, хотя предательство Фэн Цзюгэ во время Войны Судьбы привело к падению влияния Бай Цинсяньцзы и Фэн Цзиньхуан — матери и дочери, — Небесный Двор сохранил холодное безразличие и не стал их по-настоящему наказывать. Согласно правилам Праведного Пути, наказывать их было непросто. Ни Бай Цинсяньцзы, ни Фэн Цзиньхуан не предавали секту, к тому же Фэн Цзиньхуан была ученицей Лун Гуна.
Во время погони за Фан Юанем Цинь Динлин отдала срочный приказ. Верховная Старейшина Линьюаньчжая лично управляла Дворцом Бессмертных Гу, везя Фэн Цзиньхуан, и своими глазами наблюдала, как та собрала все грёзы, оставленные Фан Юанем.
Заслуга Фэн Цзиньхуан в этом была немала!
Более того, при отъезде Верховная Старейшина получила тайный призыв от Цинь Динлин, которая поручила ей: хорошо заботиться о Фэн Цзиньхуан. Даже если Гу Судьбы будет уничтожена, Путь Грёз по-прежнему останется главным направлением будущего.
Руководство Линьюаньчжая тут же уразумело замысел Небесного Двора — Фэн Цзиньхуан по-прежнему была на хорошем счету и тайно поддерживалась. Все грёзы, собранные Фэн Цзиньхуан, были ею увезены обратно, и Небесный Двор не потребовал ни единой!
Трое Гу-бессмертных ворвались прямо в Первую секретную комнату для алхимии Гу.
— Госпожа Ляньюнь, вам следует сохранять спокойствие... — Трое замерли в изумлении.
Они не увидели Фэн Цзиньхуан мёртвой — перед ними разворачивалась сцена противостояния Фэн Цзиньхуан и Чжао Ляньюнь.
На уголке губ Фэн Цзиньхуан ещё блестели следы крови, но с помощью своих разведывательных приёмов трое Мастеров Гу тут же обнаружили, что Фэн Цзиньхуан была совершенно здорова и невредима.
— Что это значит?
— Неужели Чжао Ляньюнь и правда спасла Фэн Цзиньхуан?
— Совершенно непонятно. Чжао Ляньюнь всё это время была в рядах анти-фэнской фракции. Фэн Цзиньхуан потерпела неудачу в алхимии, а Ляньюнь явилась сюда как минимум подозрительно — явно готовилась к конфронтации. Но почему всё обернулось вот так?
Трое Гу-бессмертных были охвачены недоумением.
Судя по обстановке, перевес был на стороне Фэн Цзиньхуан, тогда как лицо Чжао Ляньюнь выглядело расстроенным.
— Фэн Цзиньхуан, ты молодец! — Чжао Ляньюнь долго смотрела на Фэн Цзиньхуан, произнесла эту многозначительную фразу и развернулась, чтобы уйти.
Она прошла мимо троих прибывших Мастеров Гу, даже не поздоровавшись — совершенно не в её обычной манере, что ясно говорило о её расстроенном состоянии.
Фэн Цзиньхуан тыльной стороной ладони быстро стёрла кровь с уголка губ и с улыбкой приветствовала трёх Верховных Старейшин.
Трое тотчас поняли всё и мысленно ахнули.
— Похоже, это была хитрость Фэн Цзиньхуан. Она наверняка обнаружила что-то и использовала это, чтобы заманивать противников, заставив Чжао Ляньюнь и её сторонников обнажиться.
— С момента Войны Судьбы прогресс Фэн Цзиньхуан стал очевиден. Как говорится, трудности закаляют человека.
— Но как быть с конфликтом между этими двумя сторонами?
Трое Гу-бессмертных мысленно мучились в крайнем недоумении.
Одна сторона — анти-фэнская фракция. Сюй Хао и Ли Цзюньин были её костяком, и именно они выдвинули Чжао Ляньюнь в качестве нынешней феи Линьюаньчжая. С приходом Чжао Ляньюнь эта фракция стала крупнейшей силой в Линьюаньчае.
А другая сторона — Бай Цинсяньцзы и Фэн Цзиньхуан. Эта пара — мать и дочь — тоже не из простых, с глубокими корнями. Фэн Цзиньхуан выглядела опальной, но на деле по-прежнему пользовалась покровительством Небесного Двора. Не стоит забывать, что её отец — Фэн Цзюгэ. Хоть Фэн Цзюгэ и предал Праведный Путь, но пока он жив, весь Линьюаньчжай не может забыть о его существовании!
Столкновение двух фракций стало величайшей внутренней угрозой для Линьюаньчжая, и Верховная Старейшина Линьюаньчжая была бессильна что-либо предпринять.
— Фэн Цзиньхуан, впредь, если ты захочешь заниматься алхимией Гу, приходи ко мне на главный пик. — Верховная Старейшина помолчала, глядя на Фэн Цзиньхуан, и лишь затем произнесла это дружелюбным тоном.
Она сознательно промолчала о том, как Чжао Ляньюнь навлала неприятности.
В конце концов, доказательств не было.
Единственное доказательство было задействовано в алхимии и уничтожено.
Более того, даже если бы доказательства имелись, Верховная Старейшина, вероятно, всё равно промолчала бы. Публичный разбор лишь взорвал бы внутренний конфликт и привёл к быстрому упадку секты.
Верховная Старейшина была зрелым человеком. Она знала: нынешний Линьюаньчжай, погружённый во внутренние раздоры, подобен вулканическому кратеру, который непременно извергнётся в будущем. Её задача — накрыть кратер крышкой, по возможности скрывая угрозу, и выиграть время. За это время нужно прорыть правильные каналы, чтобы лава изверглась наружу, внутреннее давление сбросилось и равновесие было сохранено.
Чжао Ляньюнь на протяжении всего пути была бледна от злости, летя обратно на свой Пик Ханьцин.
Она не вошла в зал, а встала на вершине пика и уставилась на мрачное небо.
Она знала, что кто-то придет.
И действительно, через непродолжительное время Сюй Хао и Ли Цзюньин прибыли вместе.
Лица этой супружеской пары тоже были мрачными — по дороге они уже узнали, что их замысел провалился. Но в чём именно состояли подробности, им предстояло узнать от Чжао Ляньюнь.
Не дожидаясь, пока Сюй Хао и Ли Цзюньин заговорят, Чжао Ляньюнь опередила их: — Дорогие товарищи, каким образом Фэн Цзиньхуан обнаружила изъян в материалах для Гу? Провал плана — что вы можете сказать по этому поводу?
Сюй Хао притих.
Ли Цзюньин мрачно произнесла: — Я недооценила Фэн Цзиньхуан. Ляньюнь, ты же знаешь, что меня зовут Разрушительницей Иллюзий — это как раз моя специальность. Тем более что совсем недавно я стала великим мастером Пути Теней. Даже если бы материалы для Гу оказались перед Верховной Старейшиной, она вряд ли заметила бы что-нибудь подозрительное.
Лицо Чжао Ляньюнь потемнело, и она сердито взмахнула рукавом: — Но факт остаётся фактом. Что вы можете на это возразить?