Центральный континент, Небесный Двор.
Серебристое небесное сияние, казалось, было вечным и неугасимым. На земле теснились один за другим дворцовые ансамбли, но царила полная тишина — ни единого признака жизни.
Среди дворцовых построек одинокая древняя башня стояла молча и неподвижно.
Вся её поверхность была покрыта шрамами — ей насчитывалось более трёх миллионов лет.
Она была прославлена на весь мир: это гу-жилище бессмертного, созданное собственными руками Бессмертного Владыки Созвездий — Небесная Стража!
Вокруг Небесной Стражи простиралась грандиозная гу-формация пути рафинирования.
В четырёх узловых точках формации стояли четверо гу-бессмертных Восьмой Трансформации — трое мужчин и одна женщина, один старик и трое молодых.
В этот момент, наблюдая за тем, как грандиозная гу-формация постепенно затихает, четверо небесных гу-бессмертных невольно выдохнули, и напряжённые умы медленно расслабились.
Как только напряжение спало, Лянь Цзюшэн тут же пошатнулся, не удержался на ногах и плюхнулся прямо на землю.
Другие были ненамного лучше.
Бай Цаншуй был покрыт холодным потом, Би Чэньтянь выглядел мертвенно-бледным. На старческом лице Хозяина Небесной Стражи морщины стали ещё глубже.
Любой из этих четверых был бы значительной фигурой в Центральном континенте, а то и известной на всю Пять Областей силой.
Но в данный момент все они были на грани полного истощения, словно триста дней без сна и отдыха сражались с могучим врагом в состоянии крайнего голода.
Неужели восстановление бессмертной гу Судьбы Девятой Трансформации было бы столь простым делом?
Вспоминая все трудности запуска гу-формации, Бай Цаншуй и остальные мысленно благодарили судьбу.
В ходе восстановления Судьбы одним из ключевых этапов было низведение Воли Небес.
Воля Небес была грандиозна и безгранична. Человеческая воля по сравнению с ней была ничтожна, как зёрнышко. Четверо гу-бессмертных мучительно терпели, с трудом сохраняя ясность рассудка под напором остаточных волн Воли Небес, когда каждая секунда тянулась как год, и продержались несколько сотен дней. И наконец дело было благополучно завершено.
— Всё готово! На этот раз восстановление бессмертной гу Судьбы прошло с полным успехом. Все вы хорошо потрудились. — Хозяин Небесной Стражи, опираясь на посох, неуверенно поднялся на ноги и с сердечным удовлетворением взглянул на центр формации, где в воздухе парила бессмертная гу Судьбы.
По форме она напоминала чёрно-белого паука. На ней была ярко-красная рана, которая к этому моменту уменьшилась на тридцать процентов.
— Наконец-то успех, — вздохнул Би Чэньтянь.
— Восстановление прошло успешно! Судьба-гу уже способна проявлять половину своей мощи. Даже без размещения в Небесной Страже она уже начала действовать! — с восторгом произнёс Лянь Цзюшэн.
— О? Какое именно действие? — с недоумением спросил Бай Цаншуй.
Хозяин Небесной Стражи, измождённый до предела, с утешительной улыбкой произнёс:
— Функция бессмертной гу Судьбы — это сама Судьба. Должны знать: всё в мире имеет предначертанный жизненный путь, который не подлежит изменению. Когда Демонический Владыка Красного Лотоса повредил бессмертную гу Судьбы, мир погрузился в хаос! Теперь, когда бессмертная гу Судьбы обладает половиной своей мощи, само её существование уже возвращает мир в правильное русло. Все живые существа, сошедшие с предначертанного пути — даже те, что прошли долгий круг, — начиная с этого момента станут приближаться к изначальной траектории Судьбы и в конечном счёте вернутся на неё!
А в тот же самый момент — в Северных Землях.
Демоница Фэнтянь выдвинула своё главное требование.
Обдумав всё, Фан Юань дал ответ Демонице Фэнтянь. Шестое требование он тоже не отверг резко и категорично. Вместо этого заявил, что не имеет права принимать решение самостоятельно, и постарается в кратчайшие сроки известить своего учителя, Истинного Владыку Цзышаня, а вести ли углублённые переговоры или нет — решать уже ему.
Демоница Фэнтянь выразила понимание.
Когда стороны достигли предварительного согласия, напряжённая атмосфера немедленно разрядилась.
После неторопливых переговоров обе стороны на месте заключили новый союзный договор.
Этот договор было крайне трудно нарушить. Фан Юань задействовал опыт прошлой жизни и приложил все усилия, чтобы устранить возможные лазейки, многократно повысив тем самым сложность его нарушения.
По расчётам Фан Юаня, даже если бы Бессмертная Дева Лишань достигла уровня великого мастера пути информации, ей понадобилось бы как минимум два-три года подготовки, чтобы найти способ нарушить договор.
Тем более что на данный момент Бессмертная Дева Лишань ещё не являлась великим мастером пути информации.
После подписания договора безопасность Фан Юаня была надёжно гарантирована. Он исполнил свои обязательства и в присутствии двух тёток вернул бессмертную гу Своей Силы Хэй Лоулань.
Несмотря на потерю бессмертной гу Своей Силы, Фан Юань был доволен результатами переговоров.
Если говорить прямо, переговоры, инициированные Демоницей Фэнтянь, были не так уж суровы.
То, что Фан Юань не хотел отдавать бессмертную гу Своей Силы, — это отдельный вопрос, оставим его в стороне.
На этот раз Фан Юань получил немало.
В целом это был более чем справедливый обмен интересами.
Демоница Фэнтянь не покусилась ни на лисичью, ни на звёздную благословенную землю Фан Юаня, ни на Гору Колеблющих Душ, ни на Бессмертное Странствие. Она даже не упомянула бессмертную гу Удачи, полученную Фан Юанем от Бессмертной Девы Лишань.
Это лишний раз доказывало, что она искренне желала сотрудничества с Фан Юанем.
Будь то достижения на пути мудрости или Бессмертное Странствие — ценность Фан Юаня как союзника была огромна.
При возможности взаимовыгодного сотрудничества Демоница Фэнтянь не стала бы действовать силой.
Ведь в глубине души она понимала, что за Фан Юанем стоит Истинный Владыка Цзышань.
Хэй Лоулань приняла бессмертную гу Своей Силы, и благодаря добровольному отступлению сознания Фан Юаня она вскоре без труда подчинила её.