Грохот.
Лазурный водяной поток вырвался вперёд. Огромный тигр разинул пасть и издал рык, подобный раскатам грома.
Это был Жук Тигриного Рёва Четвёртой Трансформации!
Звуковая волна тигриного рёва потрясла воздух, образуя видимые глазу рябь. Волна обрушилась на водный поток и разбила его на бесчисленные брызги, словно проливной дождь.
С момента превращения в огромного тигра атаки Чэн Ху стали поистине неотразимыми, и он тут же обрёл величественное могущество несокрушимого воителя.
Жук Тигриного Рёва — взрыв звуковых волн. Жук Тигриных Когтей — невиданная острота. Жук Тигриной Шкуры — превосходная защита!
Жук Тигриных Клыков — острый как копьё, пробивает любую броню. Жук Тигриного Хвоста — твёрдый как стальной кнут, послушный и гибкий!
Мастера Гу, следующие Пути Трансформаций, собирают необходимых Жуков Гу для создания убойных приёмов. Как только все Жуки Гу собраны и мастер обретает новую форму, его боевая мощь подвергается качественному скачку.
Разумеется, чем могущественнее обретаемая форма, тем ценнее и труднее в сборе становится соответствующая комбинация Жуков Гу.
Даже если Мастер Гу способен трансформироваться, ему всё равно требуются длительные тренировки. Человек от природы ходит на двух ногах, у него одна голова и две руки. Превратившись в другое существо, он неизбежно почувствует себя не в своей тарелке.
Точно так же, как и с полётом — лишь продолжительные занятия в сочетании с природным даром позволяют полностью овладеть обретённой формой.
У Мастеров Гу существуют три основных направления: Разведение Гу, Использование Гу и Переработка Гу. Именно в этом сокрыта глубина искусства применения Гу.
Обе армии сосредоточили взгляды на пространстве перед строем.
Битва между Хао Цзилиу и Чэн Ху вступила в решающую фазу.
Чэн Ху применил убойный приём и превратился в огромного тигра, прочно захватив преимущество. Водяной Демон Хао Цзилиу вынужден был перейти к уклонениям, полностью изменив свой прежний напористый стиль атаки и выглядя при этом весьма жалким.
Однако время шло, а боевая обстановка оставалась равной. Несмотря на громадное преимущество, Чэн Ху так и не мог превратить его в победу.
Пока подавляющее большинство воинов клана Ма громко ликовало, в шатре клана Ма все важные особы нахмурились.
— Плохо дело, этот Водяной Демон хитёр! Чэн Ху в опасности, — произнёс Ма Инцзе.
Многие из присутствующих сильных мастеров одобрительно кивнули.
Убойный приём и могуч, но по сути это одновременная активация множества Жуков Гу. В результате расход Истинной Эссенции многократно возрастает. Поэтому для Мастера Гу это двойной меч.
Чэн Ху развернул убойный приём, но Водяной Демон Хао Цзилиу обладал богатейшим боевым опытом и сразу же сменил свой прежний стиль прямых жёстких атак. Чэн Ху не мог покорить Водяного Демона за короткое время, и когда его запасы Истинной Эссенции подойдут к концу, ему придётся вернуть человеческий облик. Тогда настанет черёда грандиозного контрнаступления Водяного Демона Хао Цзилиу.
Лицо Ма Шанфэна оставалось неподвижным, но на сердце у него похолодело.
Раньше поражение Чэн Ху никак бы его не затронуло. Но теперь успех или провал Чэн Ху — это уже не его личное дело, а вопрос боевого духа всей армии.
Клан Ма уже потерпел два поражения подряд, и Ма Шанфэн прекрасно понимал, что крупные племена, примкнувшие к клану, уже начинают колебаться.
Армия клана Ма представляла собой союз, в котором клан Ма стоял во главе, а остальные племена играли вспомогательную роль. Стоило лишь пошатнуться единству — и ситуация становилась опасной.
Ма Шанфэн, разумеется, не желал видеть поражения Чэн Ху.
Однако, наблюдая за тем, что сражение продолжало застой, а вероятность поражения Чэн Ху стремительно возрастала, Ма Шанфэн мог лишь мысленно вздохнуть и позвать: «Фэй Шэнчэн!»
Фэй Шэнчэн немедленно вышел из строя, приложил правую ладонь к сердцу и поклонился: «Слуга ваш здесь.»
«Во втором раунде выступишь ты,» — сказал Ма Шанфэн. Возлагая надежды на Фэй Шэнчэна, он стремился смягчить грядущий удар от поражения Чэн Ху.
Фэй Шэнчэн тоже был грозным воином.
Раньше в клане Фэй его теснили и не давали продвигаться. Клан Ма настроил его против родни, завербовал как внутреннего агента и, воспользовавшись ослаблением клана Фэй из-за внутренних смут и переворотов, нанёс внезапный удар, поглотив его целиком.
После того как Фэй Шэнчэн присоединился к клану Ма, он наконец нашёл достойного повелителя. Сражаясь один за другим, одерживая победы, он удостоился особого покровительства.
Немедленно спустившись к линии сражения, Фэй Шэнчэн стал громко кричать и поносить врагов.
«Выступает Фэй Шэнчэн! С начала борьбы за трон он уже убил восьмерых мастеров Четвёртой Трансформации. В прошлом великом сражении он применял Жук Гу онемения и в одиночку противостоял трём противникам того же уровня, продемонстрировав поразительную выучку,» — заговорил Сунь Шихань в ставке клана Хэй.
Стоявший рядом Елюй Сан сохранял холодное выражение лица.
То «великое сражение», о котором говорил Сунь Шихань по прозвищу Лисий Благородный, — это была война клана Ма и армии Елюй Сана. В итоге Елюй Сан потерпел поражение и был преследуем кланом Ма на протяжении всего пути, едва не оставшись одиноким. Все крупные племена, включая Цилинь и другие, когда-то подчинявшиеся Елюй Сану, в конечном итоге присоединились к клану Ма.
Жук Гу онемения — это редкий Жук Гу Четвёртой Трансформации, стоимость которого сопоставима с Жуками Пятой Трансформации. Стоило мастеру Гу попасть под его воздействие, как всё тело оцепеневало, и он был почти неспособен пошевелиться. Хоть действие длилось недолго, в разгар жаркого боя это был смертельно опасный приём.
Хэйлоу Лань кивнул, окинул взглядом окружение и спросил: «Кто может выйти на бой?»
Едва раздался его голос, как один из воинов громко рассмеялся, вышел вперёд из толпы и произнёс: «Фэй Шэнчэн — ничто! Я готов выйти на бой и устранить все препятствия на пути к вашей гегемонии!»
Хэйлоу Лань пристально посмотрел — и узнал в нём не кого иного, как Пан Пина, Мечника.
Раньше Пан Пин был разбит смертоносным приёмом трёх братьев из клана Лю, а после сражения Тай Бай Юньшэн вернул его к жизни с помощью Жука Гу «Как прежде». Не только он — Го Ян и Чжу Цай тоже были спасены.
«Хорошо, иди,» — Хэйлоу Лань кивнул в знак согласия.
В начале великой войны он не возлагал надежд на Пан Пина. Однако после более чем десяти кровопролитных сражений Пан Пин стал неузнаваем — он стремительно вырос до уровня сильнейших, подобно Пэй Яньфэю.
«Подонок из клана Фэй! Ты всего лишь бесстыжий предатель, продавший свой род ради славы! Твоё существование — позор! Скорей прими смерть!» Войдя на арену, Пан Пин изрыгнул громкую брань, а боевой дух его закипел.
Фэй Шэнчэн взбесился — более всего он ненавидел, когда ему говорили подобное: «Ты всего лишь бастард Демонического Пути! Раньше я позволял тебе так вести себя лишь потому, что ты не встречался мне на пути!»