Đang lúc hỏi, một ông lão từ bên ngoài đi vào.
Bạch Ngưng Băng khẽ nheo mắt một cách khó nhận ra. Ông lão này là một Chủ Nhân Cổ!
Tuy nhiên, chỉ mới ở giai đoạn sơ kỳ của Chuyển Thứ Nhất, đã già yếu lụ khụ, không đáng lo ngại.
"Chàng trai, đây là trưởng thôn của chúng tôi," bà lão giới thiệu.
Phương Nguyên và Bạch Ngưng Băng vội vàng đứng dậy.
Phương Nguyên gãi đầu, có vẻ hơi lúng túng: "Trưởng thôn đại nhân, tôi là..."
Chưa kịp giới thiệu xong, trưởng thôn đã cười xua tay: "Ta biết các con, hai đứa trẻ từ nơi khác tới."
Các Chủ Nhân Cổ có thể cảm nhận khí tức của nhau. Nhưng hai người Phương Nguyên và Bạch Ngưng Băng có Cổ Ẩn Khí ở trong tai, thu liễm khí tức Chủ Nhân Cổ lại, ít nhất trưởng thôn không phá giải được.
Vài ngày trước, trưởng thôn già đã nhận được báo cáo của dân làng về hai người xa lạ này. Nhưng ông không để bụng.
Mấy ngày nay, ngoài hai người họ Phương Bạch, cũng có không ít người đã từng tá túc qua đêm trong làng.
"Đã đến thì đến, còn mang theo gì chứ," bà lão càu nhàu một câu.
Trưởng thôn già không đến tay không, trên tay xách một xâu cá.
"Đây là cá câu được ở ao sáng nay. Răng bà không tốt, uống chút canh cá có thể bồi bổ cơ thể," trưởng thôn già cười nói.
Bà lão liếc ông một cái, cầm lấy xâu cá: "Ta vào bếp nấu canh cá đây."
Giọng nói toát lên niềm vui.
Sắc thái và giọng điệu của hai người, Bạch Ngưng Băng không nhìn ra. Nhưng mắt Phương Nguyên lóe lên, trong lòng hiểu rõ — ông lão và bà lão này e là đang yêu đương lúc xế chiều.
"Bác gái, hay để cháu làm cho," Phương Nguyên lập tức nói.
"Các con ngồi, các con ngồi, ngồi xuống nói chuyện. Có chuyện tốt đấy!" bà lão vội vàng xua tay, ra hiệu cho hai người ngồi xuống, "Chuyện của các con bác đã nói với cả làng rồi, trưởng thôn của chúng ta là Chủ Nhân Cổ đấy, ông ấy có thể giúp các con."
"Chủ Nhân Cổ!" Mắt Phương Nguyên lập tức mở to, hiển nhiên là kinh ngạc, ngây người tại chỗ.
Thấy vẻ mặt của hắn, Bạch Ngưng Băng suýt thì không nhịn được mà muốn trợn mắt. Cô cũng cố gắng làm ra vẻ kinh ngạc, nhưng rõ ràng là kém xa Phương Nguyên, điểm này cô cũng biết rõ trong lòng.
Thấy vẻ mặt của Phương Nguyên, trưởng thôn già cười ha hả, bỗng nhiên cảm thấy gã trai xấu xí này ngốc nghếch có chút đáng yêu. Còn Bạch Ngưng Băng bên cạnh thì có vẻ hơi đờ đẫn. So sánh ra, trưởng thôn già lại càng thích Phương Nguyên hơn.
"Hai đứa trẻ, ngồi đi, đừng câu nệ." Ông vẫy tay, ngồi xuống trước.
Phương Nguyên vặn vẹo một hồi, rồi mới hầm hầm ngồi xuống, vẻ mặt căng thẳng. Bạch Ngưng Băng cũng học theo sau lưng hắn, nhưng tổng thể có vẻ không được tự nhiên cho lắm.
Trưởng thôn già cũng không nghi ngờ gì: "Ta nghe nói rồi, các con định đến đây buôn bán dược thảo và thịt muối, kết quả là gặp phải dã thú, vận khí không tốt. Bác gái các con đều nói với ta cả rồi, các con ở đây đã giúp bác ấy rất nhiều. Ta thì có một ít Lá Phong Tử. Mấy hôm nữa, sẽ có một đội thương nhân tới. Các con cầm mấy Lá Phong Tử này đi bán, may ra có thể vớt vát lại chút vốn."
Bạch Ngưng Băng vừa nghe, thì ra đây là chuyện tốt mà bà lão nói, lập tức mất hứng thú.
"C-cái này, cái này, cái này..." Phương Nguyên vui mừng nói lắp, rồi nước mắt chảy ra, nghẹn ngào: "Trưởng thôn đại nhân, ngài đúng là người tốt, người tốt vô cùng!"
Trưởng thôn già giơ tay vỗ vai ma đầu này, an ủi khích lệ: "Mấy lời này không cần nói nhiều. Ai mà chẳng có lúc sa cơ thất thế. Nhưng thứ này cũng không thể cho không các con được, nếu không dân làng sẽ có ý kiến. Vậy đi, ban ngày các con đến phía đông làng cuốc ruộng, làm bảy ngày, đội thương nhân cũng sẽ tới."
Ông thực ra khá cảm kích hai người họ Phương Bạch.
Ông là phàm nhân sinh ra và lớn lên ở ngôi làng này, từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã với bà lão. Nhưng việc đời vô thường, bà lão gả cho người khác. Trong một lần buôn bán với đội thương nhân, có một Chủ Nhân Cổ thấy ông lanh lợi, bèn chỉ điểm, khiến ông trở thành Chủ Nhân Cổ.
Bởi chuyện này, ông trở thành trưởng thôn. Tuy vẫn còn tình cảm với bà lão, nhưng cả hai đều là người già có con có cháu, ảnh hưởng không tốt, nên cũng không qua lại quá nhiều. Dù là trưởng thôn, ông cũng không thể quá công khai giúp đỡ bà lão.
Kỳ thực ông đã ngầm quan sát, cảm thấy hai người Phương Bạch có tâm tính không tồi, chăm chỉ chịu khó, đều là đứa trẻ thật thà, chỉ là vận khí hơi kém.
Vậy nên khi bà lão nói với ông, ông liền đồng ý giúp đỡ Phương Nguyên.
...
"Lúc ăn cơm, ngươi đã đồng ý với trưởng thôn già. Chẳng lẽ thực sự định đi cuốc ruộng bảy ngày để lấy mấy cái Lá Phong Tử đó sao?" Trong phòng ban đêm, Bạch Ngưng Băng khó hiểu hỏi.
"Lá Phong Tử đương nhiên không phải mục đích thực sự của ta. Vừa nãy ngươi không nghe thấy sao, có một đội thương nhân sắp đi ngang qua đây," Phương Nguyên đáp.
"Vậy thì sao? Không phải ngươi cũng từng nhắc tới, núi Tử U quanh năm đều có đội thương nhân đi qua sao?"
"Đội thương nhân có khi một năm một lần, có khi nửa năm một lần. Ta chỉ không nghĩ tới, vậy mà gần đây lại có. Ta vừa nãy đã dò hỏi rồi, đội thương nhân này là hướng Đông Tây. Dù không đến được Thành Thương Gia, thì ít nhất cũng cùng đường với chúng ta."
Bạch Ngưng Băng chợt hiểu ra: "Ngươi muốn gia nhập đội thương nhân, mượn lực lượng của họ để đến Thành Thương Gia?"
Cô suy tính một lát, càng cảm thấy đây là một cách hay.
Thứ nhất, Cỏ Tai Thịt Nghe Đất đã bị hủy hoại, họ thiếu Cổ trinh sát, tự mình hành động e là sẽ rất phiền phức.
Thứ hai, họ đã phạm án, Bách gia nhất định sẽ truy bắt, tuyệt không bỏ qua. Hòa vào đội thương nhân, là một cách hay để che giấu hành tung.
Cuối cùng, họ có Cổ Ẩn Khí, hoàn toàn có thể ngụy trang thành phàm nhân. Đội thương nhân rất cảnh giác với các Chủ Nhân Cổ bên ngoài, nhưng lại không có cảnh giác cao như vậy đối với phàm nhân.
Cho dù bị phát hiện, cũng không có gì to tát, đến lúc đó một người Chuyển Thứ Ba một người Chuyển Thứ Hai, năng lực thoát thân vẫn có.
Thủ lĩnh của đội thương nhân, thông thường đều là tu vi Chuyển Thứ Ba. Giống như Giả Phú, thủ lĩnh Chuyển Thứ Tư như vậy, vẫn là tương đối hiếm thấy.