Южный Край.
Гора Уйи — главная база клана У.
Приёмный зал.
Кэ Синхун с улыбкой поклонился: «Кэ Синхун приветствует Верховного Старейшину клана У.»
Уйон сидел прямо и также улыбнулся: «Посол почтён.»
Кэ Синхун тут же перешёл к делу: «Я прибыл по приказу с Гу Ветрового Веера. Оно уже успешно усовершенствовано. Прошу ваш клан провести осмотр.»
Уйон внутренне изумился: «Так быстро? Неужели этот негодник Фан Юань овладел каким-то методом создания поддельных Бессмертных Гу и специально пришёл нас обмануть?»
Он взял Гу и внимательно рассмотрел, но не обнаружил ни единого изъяна.
«Действительно подлинное Бессмертное Гу Восьмой Трансформации. Но мог ли Фан Юань за столь короткий срок вырафинировать Бессмертное Гу восьмого уровня?» Подумав об этом, Уйон не посмел быть слишком уверенным.
В его представлении Фан Юань сочетал в себе хитрость, коварство, низость, бесстыдство и жестокость. Этот величайший злодей поднебесной не мог быть постигнут обычными мерками.
«Прошу посла подождать, пока наши Гу-бессмертные клана У не проведут проверку,» — произнёс Уйон задумчиво.
У клана У были свои Гу-бессмертные в алхимической дороге, правда, не слишком сильные.
Клан У не славился мастерством в алхимии — его сильнейшей была Ветровая Дорога. Не только в Южном Крае, но и на всей территории Пяти Районов клан У в Ветровой Дороге считался первоклассным.
Через время, равное завариванию чашки чая, Уйон получил известие: Бессмертное Гу Восьмой Трансформации «Ветровой Веер» проверено — подлинно, без сомнений.
Настроение Уйона стало сложным.
Бессмертное Гу — уникально! Бессмертное Гу Восьмой Трансформации поистине сверхценно, потому что создать его невероятно сложно!
Обычный восьмитрансформационный Гу-бессмертный часто не имеет даже одного такого Гу. Как Патриарх Снежная Борода — чтобы вырафинировать Бессмертное Гу Равной Небесной Удачи, он буквально разорил свою многолетнюю вотчину, Снежную Пещеру Судьбы.
Разумеется, это ещё и потому, что его амбиции затронули интересы Дворца Небес и Неба Долголетия.
«Хотя за последние годы мир преобразился, Пять Районов слились воедино, земные жилы всколыхнулись, приливы ци прокатились по миру и огромное количество бессмертных материалов появилось на свет — это, скорее всего, приведёт к росту числа Бессмертных Гу восьмого уровня. Но для обычных восьмитрансформационных Гу-бессмертных, особенно для бессмертных-одиночек, одно такое Гу по-прежнему остаётся редкостью.»
«Не ожидал, что наш клан У получил ещё одно Бессмертное Гу Восьмой Трансформации.»
Помимо радости, Уйон испытывал нарастающую осторожность в отношении Фан Юаня.
«Хотя я и раньше знал, что Фан Юань поглотил секту Ланъя, его мастерство в алхимической дороге оказалось столь внушительным: вырафинировать Бессмертное Гу Восьмой Трансформации — Ветровой Веер — он сумел с видимой лёгкостью.»
Тем временем Кэ Синхун продолжил: «Раз проверка завершена, какие два Бессмертных Гу вы желаете поднять в следующий раз? На этот раз я могу забрать их с собой.»
Уйон на мгновение заколебался.
Стоит ли отдать Кэ Синхуну Гу Семиликого Величия?
Если его удастся поднять до уровня Восьмиликого Величия — это будет колоссальное усиление для Уйона. Но именно поэтому Гу Семиликого Величия приобретает особую ценность.
Просто отдать его Фан Юаню — а вдруг тот его присвоит?
«На самом деле, вариантов ещё много,» — на мгновение Уйон ощутил, что три разрешённых Гу — это слишком мало. Он готов был поднять все Бессмертные Гу клана У до Восьмой Трансформации!
«Не ожидал, что ваш клан действует столь оперативно. Мне нужно время на обдумывание. Может быть, посол остановится в гостях у клана У и подождёт три дня?» — предложил Уйон.
У Бачун, услышав это, тут же подхватил и стал уговаривать Кэ Синхуна: «Кстати, это уже третий визит бессмертного друга к нам в клан — позвольте нам оказать вам гостеприимство.»
«Хорошо,» — Кэ Синхун улыбнулся и кивнул. — «Мне давно импонирует стиль клана У, так что воспользуюсь вашим предложением. Верховный Старейшина, ваше колебание я прекрасно понимаю. На самом деле у меня есть ещё одно поручение. Не хотел ли бы ваш клан заключить с нами ещё одну сделку?»
«Какую сделку?» — Уйон мгновенно стал настороже.
Он вспомнил секретную область Худи — некую сущность, сопоставимую с Бессмертным Гу Девятой Трансформации, — которую Фан Юань вырвал у них.
При этой мысли у Уйона снова начал ныть бок.
Кэ Синхун подробно всё изложил, и Уйон погрузился в задумчивость.
У Бачун же вскрикнул: «Что?! Фан Юань хочет выкопать у нас наши великие горы?! А взамен предложить поднять наши Бессмертные Гу до Восьмой Трансформации?!»
«Именно так,» — кивнул Кэ Синхун.
У Бачун холодно усмехнулся: «Как такое возможно? Любая великая гора — это как минимум крупная ресурсная база. Большинство — гигантские, а некоторые даже сверхкрупные, способные поставлять бессмертные материалы восьмого уровня! Вы, конечно, можете поднять наши Гу до Восьмой Трансформации, но делаете это на основе тех Бессмертных Гу, которые у нас уже есть, а не прибавляете нам новых.»
«К тому же Бессмертные Гу трудно кормить, а Восьмой Трансформации — тем более. Даже после рафинации они лишь будут поглощать ресурсы. А ресурсные базы великих гор непрерывно производят ресурсы, почти неиссякаемо. Вы хотите забрать наши великие горы — это значит подрубить корень нашего клана! Какие цели вы преследуете?!»
К концу речи У Бачун уже почти обвинял.
Кэ Синхун был заранее prepared и уверенно возразил: «Вовсе нет, старейшина У Бачун, вы слишком серьёзно всё принимаете. Спокойно обдумайте: в последнее время многие ваши кандидаты в Гу-бессмертные успешно поднялись, но число возросло лишь на шестерых, да и то большинство из них — представители других кланов.»
«Число Гу-бессмертных увеличилось, но территория клана У слишком обширна — их всё равно не хватает для охраны всех рубежей. Раз так, не лучше ли продать часть территорий? Таким образом клан У получит не только Бессмертные Гу более высокой Трансформации, но и избыток рук для обороны.»
«Более того,» — продолжил Кэ Синхун, — «Бессмертное Гу уникально, и Бессмертное Гу Восьмой Трансформации — насколько оно ценно, старейшина У Бачун наверняка знает. Ресурсы можно обменять, но можно ли свободно покупать и продавать Бессмертные Гу? Бессмертное Гу уникально — обычно их лишь обменивают. Даже несмотря на это, Сокровищница Жёлтого Неба — крупнейшая торговая площадь в мире: сколько обменов Бессмертными Гу состоялось за последние годы?»
«Пять Районов слились воедино, и неминуемы великие сражения. Боевая мощь Гу-бессмертных — главный приоритет. Только сохранив себя, можно говорить о прочем. Бессмертные Гу Восьмой Трансформации способны резко усилить клан — вы сможете не только защищаться, но и наступать на соседей, наживаясь на войне.»