Фан Юань тайно наблюдал за реакцией своих подчинённых.
Создание Обменного Списка было тщательно обдуманным решением.
Изначально Фан Юань полагал, что хаос в Верховной Бессмертной Апертуре будет постепенно утихать со временем. Однако ситуация лишь ухудшалась.
Порой аномалии проявлялись столь серьёзно, что даже сам Фан Юань был вынужден лично вмешаться и устранить угрозу.
Если бы он смог поднять силу Гу Имморталов в Верховной Бессмертной Апертуре на один-два уровня, хаос удавалось бы сдерживать значительно лучше.
Фан Юань не мог полностью устранить проблему Верховной Бессмертной Апертуры — ему оставалось лишь применять симптоматическое лечение.
Разумеется, как бы он ни продвигал и ни обучал подчинённых, те всё равно не были способны вмешаться в борьбу за Пещеру Безумных Демонов. Фан Юань и не питал на этот счёт особых иллюзий.
Обучение подчинённых требовало огромных ресурсов.
Фан Юань поглотил множество Двухдневных Небесных Пещер, целиком разграбив их многовековые запасы, так что ресурсами он отнюдь не был обделён.
Что касается ресурсов для культивации, Фан Юань давно превзошёл подавляющее большинство могущественных сил Поднебесной.
Даже Небесный Двор и Вечная Жизнь, хотя их запасы были обширнее, нежели у Фан Юаня, не могли позволить себе подобные грандиозные операции.
Фан Юань обладал Четырёхэлементным Кровавым Прудом Раскаяния — с его помощью он создавал гу Шестой и Седьмой Трансформации как играя. Именно потому он мог столь дерзко выставлять разнообразные бессмертные гу в Обменном Списке, позволяя подчинённым забирать их.
Если впоследствии Фан Юань какомусь из этих гу снова понадобится, он просто бросит подчинённому принудительное задание — и кто посмеет ослушаться его воли?
К тому моменту, выделив чуть больше очков вклада, Фан Юань, быть может, ещё и порадует того, у кого отберут бессмертного гу.
Отклик подчинённых оказался бурным — и это вполне укладывалось в расчёты Фан Юаня.
Полностью стимулированные Обменным Списком, Гу Имморталы ринулись принимать задания с неистовой энергией, словно трудолюбивые пчёлки, повсюду появляясь в самых отдалённых уголках Верховной Бессмертной Апертуры.
Насчёт первого задания в Списке Заданий Гу Имморталы между собой обсуждали — не ошибся ли Господин Фан Юань?
Однако по прошествии нескольких дней содержание задания так и не изменилось.
Гу Имморталы загорелись ещё сильнее — вознаграждение за это задание было более чем весомым.
Из всех Гу Имморталов наиболее долго изучал новый Обменный Список Ши Цзун.
В последнее время Ши Цзун мучился одной серьёзной проблемой.
Он был главным старейшиной Каменного Народа Северных Равнин, обладал Седьмой Трансформацией и в данный момент стоял перед третьим Великим Бедствием.
Гу Имморталы Седьмой Трансформации подвергались Земному Бедствию каждые десять лет, Небесному Бедствию каждые пятьдесят лет и Великому Бедствию каждые сто лет.
Земные и Небесные Бедствия для Ши Цзуна не представляли особой проблемы. Однако Великое Бедствие было совершенно иным делом — первые два Великих Бедствия почти полностью подорвали его уверенность.
Третье Великое Бедствие было неотвратимо, и Ши Цзун изыскивал любые способы отсрочить его наступление.
Однако, перелистав весь Обменный Список с начала до конца, он не нашёл ни малейшей искры новой надежды.
«Во всём Обменном Списке попросту нет метода, способного замедлить наступление Бедствия!» Ши Цзун нахмурился.
«Это значит, что у Господа нет подобного метода? Очевидно, что нет!» Взгляд Ши Цзуна неподвижно приковался к первой задаче в Списке Задач.
«Похоже, Господин поощряет нас взяться за эту задачу.»
Ши Цзун был соблазнён.
Племя каменных людей, которое он возглавлял, изначально родом из северных ледяных равнин Северного Поля — когда-то их вынужденно втянули на этот пиратский корабль.
Но к сегодняшнему дню Ши Цзун обнаружил, что из жалкой лодки корабль превратился в огромное судно с безмерно светлыми перспективами и благами, превосходящими всякое воображение.
С незапамятных времён первый закон для любого вождя почти неизменно — сочетать милость и строгость.
Фан Юань никогда не испытывал недостатка в авторитете, и как только Обменный Список появился, он покорил немало сердец.
Ши Цзун ни за что не осмелился бы предать Фан Юаня, а увидев, какие выгоды даёт следование за ним, долго размышлял и наконец решился рискнуть — принять эту задачу!
Он не стал действовать тайком, а сделал это открыто и во всеуслышание.
И вскоре весть о том, что Ши Цзун взял первую задачу, разлетелась по всему миру Гу Имморталов Верховной Бессмертной Пустоты.
«Ши Цзун — из числа немолодых Гу Имморталов Седьмой Трансформации. Если на этот раз он успешно пройдёт испытание, то поднимется до Восьмой Трансформации!»
«Посмотрим, что это за задача такая.»
«Эх, я тоже хотел взяться за эту задачу. Не думал, что Ши Цзун опередит меня. Ведь это прекрасная возможность выразить преданность Господину!»
Вскоре после того как Ши Цзун принял задачу, он был удостоен аудиенции у разделённой личности Фан Юаня на Пути Времени.
Разделённая личность немедленно отдала приказ: теперь предстояло обустроить Бессмертную Пустоту Ши Цзуна и подготовить его к испытанию.
Ши Цзун раскрыл свою Бессмертную Пустоту, и разделённая личность Фан Юаня на Пути Времени лично взяла дело в свои руки, заталкивая в его Пустоту одну порцию бессмертных земляных материалов за другой.
Тревожная земля, гнилая зелёная топь, бурильная земля, земля Великой Топи, пыль, заслоняющая небо, глина Великого Сияния, песок Миров, камень Непостоянства, тёплый дымчатый нефрит, тысячелетний нефритовый мозг, чёрно-синий тушистый камень, камень-пожиратель мозга, камень водяной ненависти, круглый камень Земли, лотосовый сталактит, жидкость каменного сердца, яшма Восьми Частей и множество прочих земляных бессмертных материалов заставили Ши Цзуна почти опешить от изумления.
Когда же он пришёл в себя, Ши Цзун не смог сдержать волнения.
«Причиной Бедствий Гу Имморталов всегда является уравновешивание со стороны Небесного Дао. Теперь, когда мои запасы земляного Пути стремительно возросли до такой небывалой степени, Бедствие станет ещё ужаснее. Обычные Гу Имморталы только и мечтают, чтобы Бедствие было как можно слабее, но Господин действует совершенно наоборот — словно жаждет, чтобы Бедствие превратилось в Конец Света!»
Несколько дней спустя наконец наступил долгожданный день испытания.
Фан Юань выдвинул свою истинную личность, прибыл на безымянный участок моря в Восточном Океане, раскрыл портал Бессмертной Пустоты и выпустил Ши Цзуна.
Ши Цзун поклонился Фан Юаню, после чего поспешно опустился в Бессмертную Пустоту и поместил своё блаженное земное пространство в небесах и земле этого мира.
Врата блаженной земли распахнулись настежь и начали поглощать колоссальные объёмы небесной и земной энергии извне.
Фан Юань стоял по ту сторону врат.