Sông Hoàng Long là con sông lớn thứ ba ở Nam Cương, dài hơn tám nghìn cây số, bắt nguồn từ núi Hoàng Quả, chảy qua núi Huyền Minh, núi Quy Bối, núi Thanh Mao, núi Bạch Cốt, núi Lôi Từ... và cuối cùng đổ ra biển.
Nếu nhìn toàn cảnh bản đồ Nam Cương từ trên cao, sông Hoàng Long có hình chữ '几', xuyên qua hơn một nửa diện tích Nam Cương.
Mấy vòng xoáy gầm rú cuốn cát bay, một đường sóng dữ khí thế hùng hồn. Xé bờ xuyên thác kinh đất, kéo mây nhả khói gào trời xanh.
Dòng sông Hoàng Long chảy xiết, nước vàng cuồn cuộn. Trong sông cá ba ba rắn sò, sinh cơ tràn trề. Lúc này, trên mặt sông, một chiếc bè tre đang tròng trành theo sóng nước.
Chiếc bè tre xanh biếc này khá rách nát, chi chít vết thương. Ở giữa bè dựng một cột buồm thô sơ, treo một cánh buồm cũ trắng toát. Xung quanh cột buồm chất đầy vật tư, dùng để ổn định trọng tâm. Các cây tre được buộc với nhau bằng dây đay. Một số chỗ, buộc đi buộc lại, rõ ràng là đã phải gia cố khẩn cấp nhiều lần khi đang ở trên sông.
Nước sông cuồn cuộn chảy, bè tre thuận theo dòng nước, trôi bồng bềnh.
Mỗi lần sóng vỗ vào, bè tre lại phát ra âm thanh như sắp gãy, nghe mà thót tim.
Trên chiếc bè tre tưởng chừng như sắp tan tác này, chở theo hai thiếu niên.
Một thiếu niên, dung mạo bình thường, mặc áo bào đen, mắt đen tóc đen. Người còn lại là một thiếu nữ, thân khoác bạch bào, mắt lam tóc bạc, dung nhan thánh thiện như tiên nữ.
Chính là Phương Nguyên và Bạch Ngưng Băng.
Kể từ trận chiến ở núi Thanh Mao, Bạch Ngưng Băng tự bạo Bắc Minh Băng Phách Thể, tạm thời vây khốn Thiên Hạc Thượng Nhân. Chúng tốn công sức phá băng ra, chặt Thanh Mao Trúc, buộc chiếc bè này xong là lập tức trốn chạy thật xa.
Con Nhện Sói Đất Ngàn Dặm của Phương Nguyên đã chết, con Rắn Tiên Bạch Tướng của Bạch Ngưng Băng trước đó đã tự bay đi, không còn tin tức gì nữa.
Hai người không có cổ trùng thay thế, chỉ dựa vào sức chân của bản thân, tốc độ quá chậm, chắc chắn sẽ bị Thiên Hạc Thượng Nhân đuổi kịp. Vậy nên Phương Nguyên đành phải dùng cách này.
Sông Hoàng Long ở núi Thanh Mao có một nhánh sông phân lưu, khi đó con Cóc Nuốt Sông Ngũ Chuyển kia chính là men theo dòng chính của sông Hoàng Long, ngoài ý muốn trôi dạt tới chân núi Thanh Mao.
Bè tre từ nhánh sông nhập vào dòng chính, thuận dòng mà xuôi, một ngày ngàn dặm có thừa, tốc độ đương nhiên là cực nhanh.
"Đã năm ngày rồi, xem ra lão già đó sẽ không đến nữa." Phương Nguyên đứng trên bè tre, ngoảnh lại nhìn sau lưng, lẩm bẩm nói.
Tốc độ của bè tre dù sao cũng không nhanh bằng Vua Hạc Bay Mỏ Sắt. Nhưng Vua Hạc Bay Mỏ Sắt dù sao cũng là sức thú, cuối cùng cũng phải nghỉ ngơi, không bằng bè tre mượn thế nước, dài lâu vô tận. Thời gian càng dài, Phương Nguyên càng an toàn.
Hơn nữa, Phương Nguyên nhớ: lúc đó Thiên Hạc Thượng Nhân sau khi chém giết Cổ Nguyệt Nhất Đại, đã một mình quay về. Vua Hạc Bay Mỏ Sắt rất có thể đã chết.
Bên tai nước sông gầm thét ầm ầm, Bạch Ngưng Băng liếc nhìn Phương Nguyên, tuy nàng không nghe rõ nội dung lời Phương Nguyên nói, nhưng cũng biết ý của hắn.
Nàng cười ha hả: "Có gì mà phải lo! Lão già đó nếu đuổi theo, chúng ta xoay người tử chiến là xong. Tác chiến trên sông Hoàng Long này, nhất định sẽ rất tinh tài. Bất quá, nếu chết ở đây, e rằng sẽ phải làm mồi cho cá tôm thôi. Ha ha, cũng khá thú vị."
Phương Nguyên không để ý tới nàng, mà nhìn chăm chú về phía xa.
Tính toán, năm ngày đường thủy, đã rất gần núi Bạch Cốt rồi.
Trong ký ức của hắn, núi Bạch Cốt có giấu một bí tàng truyền thừa, là do một cặp cổ sư tứ chuyển chính đạo thiết lập, để lại đợi người hữu duyên.
"Bạch Cốt sơn truyền thừa, kiếp trước ta chưa từng trải qua, chỉ nghe nói mà thôi. Nhưng nghe nói truyền thừa này, trong đó có một số quan ải cần hai người đồng tâm hiệp lực, mới có thể thông qua."
Nghĩ đến đây, Phương Nguyên lặng lẽ liếc nhìn Bạch Ngưng Băng một cái.
Tuy hắn và Bạch Ngưng Băng đồng hành, nhưng chỉ là vì tình thế bắt buộc, có cường địch áp bách. Bản thân hắn lại chỉ là nhất chuyển sơ giai, xông pha bên ngoài, nhất định phải có trợ thủ. Thêm vào đó, Bạch Ngưng Băng đã biến thành nữ tử. Mà hắn nắm giữ Dương Cổ, coi như nắm được nhược điểm lớn nhất của nàng, khiến nàng bất đắc dĩ phải lựa chọn thỏa hiệp.
Nếu thực sự tiến vào núi Bạch Cốt, hắn và Bạch Ngưng Băng thực sự có thể đồng tâm hiệp lực sao?
Đây là một vấn đề khá lớn.
*Đùng.*
Đột nhiên, một tiếng nổ trầm đục vang lên.
"Không ổn, dây thừng lại tuột ra rồi!" Bạch Ngưng Băng kêu lên kinh hô, âm thanh này quá quen thuộc với nàng.
Lực nước quá mạnh mẽ, năm ngày nay không biết bao nhiêu lần làm đứt dây đay buộc Thanh Mao Trúc. Bất quá may là Phương Nguyên trước khi xuất phát chuẩn bị rất đầy đủ.
"Mau lấy dây đay, chỗ này tạm thời để ta." Phương Nguyên vội vàng khom người xuống, dùng hai tay ấn chặt chỗ tách rời ra, không cho cục diện tồi tệ mở rộng thêm.
Nước sông xung kích mãnh liệt, giữ vững bè tre cần sức lực mười phần, Bạch Ngưng Băng hoàn toàn không làm nổi, chỉ có Phương Nguyên có được hai heo chi lực mới có thể.
May mà loại tình huống này trước đó đã xảy ra rất nhiều lần, Bạch Ngưng Băng xử lý cũng có kinh nghiệm, vội vàng đi lấy dây đay trên cột buồm giản dị ở giữa bè tre.
"Đến đây, đến đây!" Nàng vội vàng chạy tới, đưa dây đay cho Phương Nguyên.
Phương Nguyên nhanh nhẹn nhận lấy, nhanh chóng quấn quanh, bận đến mồ hôi đầy đầu, quấn mấy vòng dây đay, mới miễn cưỡng cố định được chỗ này.
"Bè tre đã hư hỏng nặng, theo tình thế này, chỉ có thể cầm cự thêm một ngày. Một ngày sau, chúng ta phải lên bờ thôi." Phương Nguyên thở dài một tiếng.
Sông Hoàng Long không an toàn, trong dòng nước cuồn cuộn không biết ẩn núp bao nhiêu nguy hiểm. Nếu bè tre tan vỡ giữa dòng, Phương Nguyên và Bạch Ngưng Băng rơi xuống nước, đều sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng khó lường.
*Cốc.*
Bỗng nhiên một tiếng động nhẹ vang lên.
"Âm thanh gì thế?" Phương Nguyên lập tức cau mày.
Bạch Ngưng Băng nghiêng tai, thần sắc nghi hoặc: "Có âm thanh gì sao? Sao ta không nghe thấy?"
Vành tai Phương Nguyên mọc ra râu non, gần như ngay sau đó, tiếng cốc cốc, liên miên không dứt. Bè tre theo đó không ngừng chấn động nhẹ.