Спустя несколько дней, на безымянном острове Восточного моря.
Восемь Гу-бессмертных наконец собрались воедино.
Во главе стоял Мяо Миншэнь, а рядом с ним теснились Гуй Ци Е, Хуадиэ Нюйсянь и Фэн Цзян, поддерживая его. Помимо них присутствовали Цэн Лоцзы, Тутоутуо, Тун Хуа и Фан Юань.
«Хотя я и переродился, похоже, это не слишком повлияло на Мяо Миншэня». Фан Юань, разумеется, замаскировался под Чу Ина и невозмутимо наблюдал.
Как и в прошлой жизни, список отобранных Мяо Миншэнем кандидатов не изменился ни на йоту.
Но сам Фан Юань стал совершенно иным по сравнению с прошлой жизнью.
Его нынешнее положение было куда лучше, чем на том же этапе в прошлой жизни.
В прошлой жизни на этом этапе он не мог поглотить Пещеру Моря Ци и лишь захватил ресурсы Пещеры Моря Ци и Публичной Пещеры Пяти Фаз, частично усвоив их. А убийственный приём Девятой Трансформации «Небесный Образ» по-прежнему сопротивлялся его очищению и так и не был освоен.
Наиболее же досадным было то, что в прошлой жизни его план захвата Пустыни Зелёных Призраков провалился целиком. Путь Души оказался серьёзно заблокирован и практически застыл на месте. А это, в свою очередь, не позволяло нарастить объём производства Гу Решимости.
С момента перерождения и до нынешнего момента Фан Юань давно и полностью поглотил Пещеру Моря Ци, достигнув уровня Восьмой Трансформации, а также стал Древним Предком Моря Ци, извлекая из этого колоссальные политические выгоды. Убийственный приём «Небесный Образ» уже был полностью очищен, просто пока не удалось обнаружить новые пещеры.
Пустыня Зелёных Призраков продолжает разрабатываться, Путь Души стремительно развивается. Что касается объёма производства Гу Решимости, он многократно превзошёл все предыдущие рекорды.
В прошлой жизни Дворец Небес контролировал Реку Времени, и Фан Юань лишь с величайшим трудом вырвался оттуда.
А в этой жизни всё наоборот — Фан Юань контролирует Реку Времени. Дворец Небес потерпел чудовищные потери, и его авторитет был серьёзно подорван. И при этом Дворец Небес вынужден продолжать наращивать усилия — строить бессмертные дома Гу и направлять подкрепления в Реку Времени, ибо ни в коем случае не может позволить Фан Юаню удерживать контроль над рекой и получить второе Наследие Красного Лотоса.
Не только Река Времени сменила хозяина — Фан Юань также развернул масштабные планы в Западной пустыне, Восточном море, а также в Пещерах Хуавэнь и Звериной Катастрофы, добившись на всех направлениях значительного прогресса.
После перерождения Фан Юань не жалел ни сил, ни ума, используя Пять Сфер и Два Мира как шахматную доску, расставляя фигуры по всем направлениям. Огромная выгода от этой стратегии ощущается не только в настоящем, но будет продолжать приносить плоды и в будущем.
Единственная схожая ситуация состояла в том, что коммерческие операции Фан Юаня в Сокровищном Небе подверглись объединённому бойкоту и давлению со стороны Центрального континента и Южного Союза.
В отношении этой проблемы Фан Юань пока не видел хорошего решения.
Во-первых, его влияние на Южный Союз действительно постепенно снижалось. Ведь козыри для шантажа у него таяли, и теперь лишь Бессмертный Гу Второго Пустого Отверстия обладал достаточной привлекательностью для нескольких Гу-бессмертных Южного Края.
Во-вторых, как Дворец Небес, так и Южный Союз — крупнейшие организации с глубокими ресурсами. Вступать с ними в ценовую войну в Сокровищном Небе, соперничать в запасах — Фан Юань заведомо проигрывал в таком противостоянии.
Богатство Фан Юаня было сосредоточено преимущественно в бессмертных Гу, бессмертных домах Гу и тайных мирах, а все ресурсы культивации он активно превращал в собственную силу. Например, Гу Решимости — если бы Фан Юань выложил их в Сокровищное Небо, такой монопольный товар непременно пользовался бы бешеной популярностью, и ни Дворец Небес, ни Южный Союз не смогли бы эффективно этому противостоять.
Но Фан Юань не стал так поступать.
Он предпочёл направлять подавляющее большинство Гу Решимости на собственное совершенствование Пути Души.
Он по-прежнему изыскивал любые способы повышения боевого потенциала!
Этот выбор ещё больше ухудшил его позиции в Сокровищном Небе.
«Что касается запасов бессмертных материалов, в этой жизни дело обстоит даже хуже, чем в прошлой. Ведь в ходе предыдущих многочисленных созданий бессмертных Гу было понесено колоссальных потерь. А подчинённых в этой жизни стало больше — в прошлой жизни Девушка Белого Кролика, Мао Лю и Мяоинь Нюйсянь уже давно погибли. В этой жизни они не только живы, но я ещё поглотил четыре великих чужеземных племени. В Верховной Бессмертной Пещере я развернул ещё более масштабную деятельность, начав массовое разведение снежных людей, каменных людей, волохатых людей и прочих, стремясь проникнуть в Путь Человека».
Фан Юань получал бессмертных материалов намного больше, чем в прошлой жизни. Не говоря уже о том, что сам захват Блаженной Земли Ланья принёс ему колоссальную прибыль.
Но и расходы в этой жизни возросли многократно. Колоссальные затраты на создание бессмертных Гу Пути Удачи и Пути Дерева, культивирование чужеземных племён, сбор двенадцати видов Зверей Древних Веков, развитие всевозможных клонов, а также несколько ожесточённых сражений, потребовавших количества бессмертной энергии и обернувшихся потерей бесчисленного множества Гу…
В целом положение Фан Юаня — как во внешнем мире, так и внутри — было значительно лучше, чем в прошлой жизни.
Единственным потенциальным недостатком было то, что запасы бессмертных материалов были невелики, а некоторые их виды подходили к концу.
При таких обстоятельствах Фан Юань и не собирался вступать в затяжную войну с Дворцом Небес в Сокровищном Небе.
Дворец Небес скупал материалы Пути Времени, очевидно стремясь перекрыть путь Фан Юаню, и его натиск был ещё безумнее, чем в прошлой жизни. Фан Юань предпочёл отступить.
В этой области он заведомо не мог тягаться с Дворцом Небес, не говоря уже о том, что рядом с ним стоял ещё и Южный Союз.
Планы Фан Юаня состояли в следующем: получить Гу Раскаяния, а затем провести массовое усовершенствование собственных бессмертных Гу. Это совпадало с его планами в прошлой жизни.
На данный момент у него накопилось множество бессмертных Гу Шестой Трансформации. Как только он поднимет их до Седьмой Трансформации, его боевой потенциал вновь совершит колоссальный скачок!
В частности, Котёл Удачи уже сам по себе стоил того, чтобы его с нетерпением ждать.
«В прошлой жизни мне не хватало времени, и я не получил Наследия Красного Лотоса, поэтому в Бессмертной Пещере Лазурного Дракона-Кита я лишь бросочно прошёлся и не смог по-настоящему сосредоточиться на её освоении.
На этот раз я не только планирую заполучить Гу Раскаяния, но и приложить максимальные усилия, чтобы попытаться завладеть той Стелой Заслуг и даже забрать себе всё Наследие Рая вместе с Лазурным Драконом-Китом!»
Фан Юань очень точно рассчитал сроки.
До того как Центральный континент проведёт Великий Съезд по Созданию Гу и полностью восстановит Гу Предначертания, оставалось уже недолго.
Но это не имело значения.
Фан Юань направил Чжаньбуду в Пещеру Звериной Катастрофы, и этот клон не подвёл — продвижение было стабильным и быстрым. Фан Юань был уверен, что когда он выйдет, Чжаньбуду сможет действовать в координации изнутри и снаружи, обеспечив беспрепятственное поглощение Пещеры Звериной Катастрофы.