«Небесный Двор…» Цинь Динлин стояла на Башне Небесного Надзора, глядя вдаль на далёкий силуэт Небесного Двора, и на её лице застыла тихая тоска.
Прошло долгое время, прежде чем она мягко вздохнула: «Перемены велики, но всё же угадываются очертания из моей памяти. Более трёхсот тысяч лет…»
Рядом с ней стояла Бессмертница Цзывэй.
Бессмертница Цзывэй выглядела почтительно.
Эта старшая бессмертная, хотя по старшинству и уступавшая Лун Гуну, всё же обладала пугающе древним статусом.
Она некогда занимала пост Верховного Старейшины одного из Десяти Великих Древних Сект Центрального Континента — Башни Небесной Зависти, и уже на следующий день должна была стать членом Небесного Двора, но из-за одного слова Бессмертного Владыки Цзюяна была вынуждена стать его наложницей.
Бессмертный Владыка Цзюян широко набирал гарем, возводя дворцы в Северной Пустоши, Южном Крае, Восточном Море, Западной Пустыне и Центральном Континенте.
Цинь Динлин была тогда Небесной Императрицей Дворца Центрального Континента!
После смерти Бессмертного Владыки Цзюяна Цинь Динлин таинственным образом исчезла, и никто не ожидал, что она внезапно появится несколько дней назад.
«Личность предшественницы Цинь Динлин, вероятно, не вызывает сомнений, но согласно историческим записям, она должна была специализироваться на Золотом Пути. Как же она стала Бессмертницей Пути Удачи?» — в сердце Бессмертницы Цзывэй таилось сомнение.
В этот момент Цинь Динлин медленно повернулась, и в её узких глазах промелькнул свет проницательного понимания мира.
Она не была красавицей в традиционном понимании. Переносица у неё была высокой, но крылья носа заострёнными, губы — очень тонкими, глаза — узкими и вытянутыми. Однако всё это в совокупности создавало уникальную красоту, которая западала в душу с первого взгляда.
Её рост превышал обычный, плечи были широкими, осанка прямая, во всём чувствовалась рыцарственная стать. Широкий плащ ниспадал с плеч до самой земли.
Материал плаща был необычным — словно из золотых чешуек, собранных и вставленных друг в друга, и по его поверхности время от времени пробегали золотистые искры.
Широкий плащ подчёркивал её высокую, стройную фигуру. В особенности длинные ноги были обтянуты тонкими чешуйками доспеха в чёрно-золотых тонах.
Её аура была поразительной, словно она была рождена быть властительницей, стоящей выше прочих смертных. Когда она смотрела на кого-то, из-за роста ей нередко приходилось делать это сверху вниз. Самопроизвольно исходящее от неё величественное величие заставляло людей невольно опускать взгляд и склонять голову, не смея взглянуть ей прямо в лицо — словно взгляд мог быть прикован только к её ногам, ибо иначе это считалось бы неуважением.
Цинь Динлин тихо произнесла: «Бессмертница Цзывэй, я знаю о твоём сомнении. По правде говоря, моё исчезновение было намеренным. В те времена Бессмертный Владыка Цзюян был непобедим и владел целой эпохой — никто не мог противостоять ему. К счастью, он не был Демоническим Владыкой. Хотя я и была вынуждена стать одной из его императриц, у меня были собственные расчёты — я хотела постичь тайны Пути Удачи, наблюдая за ним самим.»
«После смерти Бессмертного Владыки Цзюяна я накопила обширные знания и решила отказаться от Золотого Пути, перейдя на Путь Удачи. Однако к тому времени я уже обладала Восьмой Трансформацией, и смена пути была сопряжена с огромным риском. При помощи Небесного Двора я получила возможность погрузиться в долгий сон для продления жизни. А затем отбросила все следы Золотого Пути, превратив их в Золотой Гроб, и погрузила себя глубоко в земные жилы, заключившись в глубокую медитацию, дабы постичь Путь Удачи.»
«Не ожидала, что сон продлится более трёхсот тысяч лет. Когда я пробудилась и вновь вышла в мир, всё уже было неузнаваемо.»
В голосе Цинь Динлин звучала бесконечная печаль.
Более трёхсот тысяч лет — моря стают полями.
Огромная тень, когда-то нависавшая над ней, — Бессмертный Владыка Цзюян — давно ушла в небытие.
А после него явились Демонический Властелин Юньхунь и Бессмертный Владыка Лэтю.
Ныне весь мир вновь стоит перед волной великой эпохи, и согласно многочисленным знакам и пророчествам явится могущественнейший Владыка, какого мир ещё не знал.
«Так вот в чём дело.» Бессмертница Цзывэй выдохнула мутный воздух, и на её лице расцвела радостная улыбка. «Появление вашей светлости как раз к месту. Мне стыдно — моих способностей недостаточно, и Небесный Двор терпит одно поражение за другим. Одна из главных причин — недостаток в Пути Удачи, что сковывает наши действия и позволяет тому демону вновь и вновь одерживать верх.»
Цинь Динлин слегка кивнула: «Я ознакомилась со всеми донесениями. Не ожидала, что появится такой демон, как Фан Юань. В истории Человечества он — редкостная личность. Впрочем, Бессмертница Цзывэй, не стоит тыкать себя палкой. Твои решения были верны — противник просто хитёр и коварен, а к тому же получил наследие Владыки. Особенно последнее делает Фан Юаня чрезвычайно трудным противником.»
«Моё пробуждение и возвращение в мир, вероятно, и произошло именно затем, чтобы противостоять Фан Юаню.»
Бессмертница Цзывэй с любопытством спросила: «Что вы имеете в виду, предшественница?»
Цинь Динлин загадочно улыбнулась: «Бессмертница Цзывэй, моё пробуждение, разумеется, таит в себе тайну. Скажи мне — кто меня разбудил?»
«Гуе Фанчжэн.»
«Верно.» Цинь Динлин медленно продолжила: «Внешнемирский Демон не вписан в судьбу — он естественная переменная. Небесная воля направляет такую фигуру для борьбы с Демоническим Владыкой Юньхунь, который восстал против Небесного Порядка, и, разумеется, располагает средствами для сдерживания Внешнемирского Демона. Там, где обитает ядовитая змея, всегда растёт трава, излечивающая от её яда. Гуе Фанчжэн — это небесная гарантия сдерживания Гуе Фан Юаня.»
Дойдя до этого, Цинь Динлин взглянула на Бессмертницу Цзывэй с одобрением: «Ты знаешь о Пути Удачи крайне мало, но смогла вычислить этот уровень и начала целенаправленно взращивать Фанчжэна до бессмертия — это уже немало.»
«Вы слишком добры, предшественница. Я лишь стараюсь изо всех сил поддерживать великий замысел Небесного Двора и защищать правду в человеческом мире.»
«Ха-ха-ха, хорошо сказано! Вот она — дух Небесного Двора, и за более чем триста тысяч лет он ничуть не изменился!»
Цинь Динлин рассмеялась, выглядя чрезвычайно довольной. Помедлив, она продолжила: «Внешнемирский Демон Фан Юань — это переменная, Гуе Фанчжэн — та сила, которая будет его сдерживать, меняясь вместе с его переменами. Демонический Властелин Юньхунь потерпел поражение в восстании против Небес, но Фан Юань вырвался из-под контроля Небесной Воли. Он становится всё сильнее, не имеет слабостей, растёт с пугающей скоростью — даже Небесный Двор оказался порой бессилен перед ним. Поэтому, чтобы сдержать эту переменную, и произошло то, что Фанчжэн разбудил меня, выведя в мир.»
«Судьба — это константа, Удача же — переменная. Чем выше культивация и мощнее Бессмертный Мастер Гу, тем грандиознее его удача. Ведь одно лишь намерение, одно действие способно породить колоссальные перемены вокруг. Фан Юань силён в Пути Удачи, но ты взрастила Фанчжэна и помогла ему стать бессмертным — переменная стала достаточно великой, вот почему я пробудилась и появилась, дабы нейтрализовать его преимущество в этой области. Далее, полагаю, произойдут и подобные явления. Недолго ему ещё осталось прыгать.»
Дойдя до этого, Цинь Динлин строго предупредила Бессмертницу Цзывэй: «Продолжай наращивать усилия по взращиванию Фанчжэна и обеспечивай его безопасность. Стоит нам сосредоточиться на этом, следуя замыслу Небесной Воли, — и дело пойдёт вдвое легче.»