— Что ты сказал? — Лун Гун не расслышал.
— Я сказал, что раскаиваюсь. — Хун Тин повторил.
Брови Лун Гуна мгновенно сжались, и он пристально взглянул на своего самого одарённого ученика: — Раскаяние? Хун Тин, хватит нести чушь. Ты сам прекрасно знаешь, сколько людей посвятило себя и пожертвовало ради тебя, чтобы взрастить тебя и поднять до твоего ныннего уровня культивации. Произнося такие слова, ты сможешь посмотреть в глаза тем, кто с детства тебя содержал? Ты сможешь посмотреть своим родителям? Ты сможешь посмотреть Лю Шусянь, что только что погибла? Ты сможешь посмотреть бессмертным, что погибли, помогая тебе пережить испытание?
Лун Гун строго отчитал Хуна Тина.
— Успокойся, Лун Гун. Гибель Леди Шусянь — это ужасное горе, мы прекрасно понимаем чувства Бессмертного Властелина Красного Лотоса. Он просто временно поддался эмоциям, — другие бессмертные гу Небесного Двора попытались помирить их.
— Бессмертный Властелин Красного Лотоса... хех, — Хун Тин презрительно усмехнулся, покрасневшими глазами глядя на Лун Гуна, — если для обретения титула Бессмертного Властелина требуются такие жертвы и, возможно, ещё бо́льшие в будущем, то я лучше откажусь от этого титула!
— Хватит! — Лун Гун пришёл в ярость. — Хватит нести чушь, Хун Тин! Ты думаешь, титул Бессмертного Властелина — это что-то, что можно взять и бросить по желанию? Всё это устроено Судьбой — твоя изначальная миссия, которую ты должен выполнить!
Хун Тин запрокинул голову и расхохотался. Волосы его были растрёпаны, вид был жалкий. Затем он опустил голову и посмотрел на Лун Гуна: — Великий Бессмертный Властелин, непобедимый под небесами, и тот не может действовать по своей воле? Ему даже нельзя отказаться от титула Бессмертного Властелина?
Лун Гун холодно фыркнул: — Скажи мне, Хун Тин, кто в этом мире может действовать по своей воле? Твои мысли слишком наивны. Ты думаешь, став Бессмертным Властелином, возглавив Праведный Путь, можно обойтись без жертв? Что в этом мире достаётся без усилий? Ты думаешь, слова «Праведный Путь» — это такая поверхностная вещь? Ошибка! Поддержание Праведного Пути Небесного Двора требует наибольших усилий и наибольших жертв. Если у тебя нет даже этого духа жертвенности, то, говорю тебе, ты не достоин даже вступить в Небесный Двор!
Хун Тин вздрогнул всем телом.
— Лун Гун, Бессмертный Властелин, пожалуйста, успокойтесь. Сейчас не время для споров — вам нужно восстанавливать силы, — остальные бессмертные гу поспешно попытались их унять.
Хун Тин медленно опустил голову, но кулаки его стиснулись. Непоколебимым тоном он произнёс: — Я воскрешу их.
Лун Гун приподнял брови, лицо его стало холодным, как лёд: — Кого ты намерен воскресить?
— Всех, кто погиб ради моего титула Бессмертного Властелина. Моих родителей, Лю Шусянь и многих-многих других.
— Дерзкий! — Лун Гун внезапно взревел, указывая пальцем на Хуна Тина, — как мог зародиться в тебе такой вероотступнический замысел?! Ты прекрасно знаешь — я не раз тебя предупреждал — жизнь и смерть определены судьбой. Жизнь и гибель человека — это закон великого Дао, и смерть каждой жизни — это тонкое устроение Судьбы. Ты хочешь воскресить мёртвых? Ты хочешь ввергнуть всю вселенную в хаос? Ты не извлёк урока? Чем безрассуднее ты поступаешь, тем страшнее катастрофа, что постигнет тебя!
— Даже если трагедия будет самой страшной, я выбираю вынести её! Учитель, у меня всегда был один вопрос — почему? Почему мы обязаны принимать устроение Судьбы? Без Судьбы мир и правда погрузится в хаос? Разве нет возможности, чтобы он стал лучше? — Хун Тин заговорил быстро, сыпля вопрос за вопросом.
Лун Гун дрожал от ярости всем телом. На этот раз даже те бессмертные гу Небесного Двора, что пытались помирить их, медленно отступили, глядя на Хуна Тина незнакомыми глазами.
— Бессмертный Властелин, твоя мысль слишком опасна.
— Верно. Без Судьбы наш род человеческий не мог бы расцвести.
— Гу Судьбы — величайшее сокровище Небесного Двора, а Бессмертный Властелин хочет уничтожить его? Это... это...
— Вы все... — Хун Тин оглядел бессмертных гу вокруг себя, и в этот миг он ощутил неизмеримое, глубинное одиночество.
Шло время, и никто не знал, сколько прошло.
В Реке Времени появился одинокий, безрадостный силуэт.
Волосы его были растрёпаны, лицо измождено и исхожено годами — словно у бродяги, что скитался по краю света, не имея дома.
На его лице ещё смутно угадывались черты прежнего Хуна Тина, но во всём облике произошла полная перемена.
Демонический Властелин Красного Лотоса смотрел на несущуюся Реку Времени и печально вздохнул: — Пора оставить наследие.
Он медленно спускался, и когда кончики его пальцев вот-вот коснулись поверхности Реки Времени, замер в воздухе: — Этот первый Остров Каменного Лотоса — и самый важный Остров Каменного Лотоса — должен быть построен вокруг Гу Раскаяния. Я оставлю его Потустороннему Демону — тому, кто в будущем имеет наибольшие шансы уничтожить Судьбу!
И вот Остров Каменного Лотоса начал постепенно обретать форму.
Демонический Властелин Красного Лотоса оставил здесь Гу Раскаяния Восьмой Трансформации, а также огромное количество материалов Пути Времени, бессмертные приёмы, нить Истинного Намерения, заключавшую в себе один из его самых подлинных воспоминаний, и один бессмертный приём необычайной мощи.
Закончив, Демонический Властелин Красного Лотоса, волоча свои измождённые до предела тело, медленно улетел прочь.