"Trưởng lão Phương Nguyên thực sự trẻ tuổi có tài, đúng là tấm gương cho hậu bối!"
"Tương lai làm việc chung, thật mong đợi phong thái của Trưởng lão Phương Nguyên, ha ha."
……
Một đám trưởng lão vây quanh Phương Nguyên, nói những lời ngon ngọt.
Trưởng lão học đường đứng bên ngoài đám đông, nhìn Phương Nguyên với vẻ mặt rất phức tạp.
Ông chưa từng nghĩ đến một ngày như thế, Phương Nguyên lại leo lên làm trưởng lão. Trong khóa đó, ông xem trọng nhất là Phương Chính, sau đó là Xích Thành và Mạc Bắc.
Không ngờ người đầu tiên có triển vọng lại là Phương Nguyên.
"Thành tích nhỏ bé của tôi sao dám so với các vị tiền bối. Có được ngày hôm nay là nhờ sự bồi dưỡng của gia tộc. Trưởng lão học đường, sự dạy dỗ của ngài tôi luôn khắc ghi trong lòng." Trên mặt Phương Nguyên hiện lên nụ cười hiền hòa, khiêm tốn và thận trọng.
Trưởng lão học đường không ngờ Phương Nguyên, kẻ cứng đầu này, lại chủ động bắt chuyện với mình.
Ông ngẩn ra một lát, mặt lộ vẻ an ủi, nói: "Xem ra mấy năm nay con trưởng thành nhiều rồi, Trưởng lão Phương Nguyên, hãy cố gắng lên. Gia tộc cần những dòng máu mới như con, tôi tự hào về con!"
Phương Nguyên lại một lần nữa thành khẩn cảm ơn Trưởng lão học đường, đồng thời ứng phó với các trưởng lão khác.
Hắn có kinh nghiệm năm trăm năm, loại diễn kịch trước mặt này quả thật dễ như trở bàn tay.
Hắn tiến thoái có chừng mực, lời nói dịu dàng, thái độ khiêm tốn, khiến người nghe như tắm gió xuân.
Cổ Nguyệt Xích Luyện đứng bên lạnh lùng quan sát, càng nhìn càng lạnh lòng. Xử lý ứng đối của Phương Nguyên, từng lời từng câu đều già dặn và kín đáo như vậy, hắn thực sự chỉ mới chục tuổi sao? Hay hắn sinh ra đã là một chính trị gia?
Trưởng lão học đường thì kinh ngạc trong lòng. Ông nhớ lại những ngày ở học đường khi trước. Phương Nguyên ngang ngạnh như vậy, thậm chí còn bóc lột cả bạn học. Ông từng rất đau đầu vì điều này, không ngờ Phương Nguyên lại có sự thay đổi long trời lở đất như vậy.
Trái lại Cổ Nguyệt Mạc Trần, đối với biểu hiện của Phương Nguyên, lại không hề ngạc nhiên.
Hắn từ sớm đã lĩnh giáo qua lòng dạ thâm sâu của Phương Nguyên.
Lúc này nhìn Phương Nguyên ôn văn nhã nhặn, trở thành tâm điểm và trung tâm trong đám đông, trong lòng càng cảm khái Cổ Nguyệt Xích Luyện đã đi một nước cờ hay.
Cuộc giao lưu này chỉ là nói chuyện phiếm, thời gian không dài. Nhưng bất kể các trưởng lão có mưu tính gì, đứng ở lập trường nào, đều không khỏi nhìn Phương Nguyên bằng con mắt khác. Trong lòng lần lượt thán phục, quả nhiên tin đồn không đáng tin!
Cuối cùng, Phương Nguyên khéo léo từ chối lời mời của vài trưởng lão, cùng Cổ Nguyệt Xích Luyện mỉm cười rời khỏi Gia Chủ Các.
"Hừ, thế này con đã hài lòng rồi? Hạ bệ Cổ Nguyệt Dược Cơ, còn kéo cả nhà họ Xích chúng ta xuống nước!" Trong thư phòng, Xích Luyện cuối cùng không còn che giấu. Nụ cười trên mặt bị thay thế bởi sự phẫn nộ.
Phương Nguyên ngồi đối diện hắn. Thong dong cười nói: "Nói ra, chuyện này còn phải cảm ơn ta đó. Cổ Nguyệt Dược Cơ ngã, chính là nhánh Xích các người chiếm lợi lớn."
Cổ Nguyệt Xích Luyện mắt nhấp nháy: "Hừ, thanh niên, cậu nghĩ đơn giản quá. Xích Chung tuy là người nhánh Xích ta, nhưng vợ hắn lại là người nhánh Dược. Tộc trưởng bổ nhiệm hắn tạm giữ chức Trưởng lão Dược Đường chỉ để cân bằng nội đấu giữa nhánh Xích và nhánh Dược mà thôi. Rốt cuộc cậu biết chuyện của Xích Thành thế nào?"
Nói đến cuối, Cổ Nguyệt Xích Luyện đột nhiên hỏi.
Đôi mắt hắn nhìn chăm chăm vào Phương Nguyên, ánh lên tia sáng sắc bén như cắt.
Phương Nguyên nhún vai thờ ơ, nói: "Lão nhân gia, nguyên thạch trên người tôi không đủ dùng rồi, ông cho tôi ba nghìn viên trước đi."
Uỵch.
Cổ Nguyệt Xích Luyện đập mạnh xuống bàn, hắn hạ thấp giọng, gầm nhẹ: "Phương Nguyên! Đừng tưởng biết bí mật đó là cậu nắm chắc nhánh Xích ta. Tôi già rồi, không còn sống được bao nhiêu năm nữa, không chừng liều mạng này không cần! Hừ, tôi có thể chấp nhận hợp tác, nhưng tuyệt không bị uy hiếp!"
"Chuyện như hôm nay, tôi tuyệt đối không cho phép lần thứ hai xảy ra! Nếu cậu còn tùy tiện gây thù rồi kéo nhánh Xích ta xuống nước, cậu nhất định sẽ hối hận! Cậu thực sự cho rằng bí mật kia có thể hủy diệt toàn bộ nhánh Xích? Ha ha, đừng ngây thơ nữa."
Phương Nguyên im lặng không nói, mắt đầy u uất, mặc cho Cổ Nguyệt Xích Luyện quát mắng.
Cổ Nguyệt Xích Luyện lúc đập bàn, khí thế dữ dội như hổ, nhưng càng nói khí thế càng yếu, đến cuối rõ ràng trở nên hư nhược, đuối lý.
Mãi đến khi hắn không nói nữa, Phương Nguyên mới thong thả cười: "Lão nhân gia, đừng nóng giận. Gần đây tôi đúng là túng thiếu, ba nghìn viên nguyên thạch này tôi không phải xin không, là vay của ông. Tôi có thể viết giấy nợ cho ông."
Cổ Nguyệt Xích Luyện hừ lạnh một tiếng, giọng điệu dịu đi đôi chút: "Cậu sẽ không thiếu nguyên thạch đâu, cậu vừa thành trưởng lão, không biết sự ưu đãi của gia tộc dành cho trưởng lão. Hễ là trưởng lão, mỗi tuần đều có một trăm nguyên thạch phụ cấp. Đó là vào thời bình. Bây giờ là thời kỳ triều sói, cậu mỗi tuần sẽ có ba trăm nguyên thạch phụ cấp."
"Không chỉ vậy, cậu còn có thể miễn phí lấy một con cổ trùng tam chuyển. Đồng thời bí phương của gia tộc, từ nhất chuyển đến tam chuyển, đều sẽ mở ra cho cậu. Có thể tha hồ chọn trong số đó để hợp luyện ra cổ trùng tam chuyển của mình. Còn một số đặc quyền khác, ví dụ: cổ sư bình thường chỉ có thể cưới một người vợ. Sau khi trở thành trưởng lão, có thể cưới một vợ hai thiếp."
"Thì ra là vậy." Phương Nguyên dĩ nhiên đã rất rõ những điều này, nhưng trên mặt vẫn làm ra vẻ lần đầu nghe thấy.
"Tuy nhiên, dù vậy, tôi vẫn muốn vay ba nghìn nguyên thạch. Ông cũng biết, tôi mới vừa leo lên tam chuyển. Hợp luyện cổ trùng tam chuyển, dĩ nhiên cần tiêu hao rất nhiều nguyên thạch." Phương Nguyên "thành khẩn" nói.
Cổ Nguyệt Xích Luyện trầm tư không nói.
Hắn suy nghĩ: "Với thân phận trưởng lão Phương Nguyên, hẳn không đến nỗi vay mà không trả. Danh dự của cậu ta còn muốn không? Chỉ là nếu không may cậu ta chết trong triều sói, thì ba nghìn nguyên thạch của ta chẳng phải mất trắng sao? Khoan đã, hắn chết không phải tốt hơn sao? Chuyện này của Xích Thành có thể tiếp tục che giấu. Nhưng bí mật này, rốt cuộc hắn biết thế nào? Còn ai khác biết nữa không? Thôi cứ cho mượn trước, giảm bớt phòng bị của hắn, rồi dò xét hắn."
Nghĩ đến đây, Cổ Nguyệt Xích Luyện cũng không cố chấp nữa, lập tức lấy giấy bút.
Phương Nguyên viết giấy nợ và đóng dấu ngón tay.