Этот день потряс и ужаснул весь Южный Край — и бессмертных, и смертных.
Полномасштабное колебание земных жил затронуло весь Южный Край, а в наиболее пострадавших районах мир перевернулся: горы обрушивались, реки преграждались, провалы поглощали землю. Сила Неба и Земли обрушила в этот момент непревзойдённый ужас.
Несчастные смертные погибали в этой грандиозной и внезапной земной катастрофе. Все сверхсилы подсчитывали свои потери.
Множество смертных владений было уничтожено в одно мгновение. Даже у великих семей множество ресурсных пунктов оказалось полностью уничтожено — ущерб оказался немалым.
Внезапное колебание земных жил привело к тому, что напряжённая политическая ситуация Южного Края на мгновение замерла.
Все великие сверхсилы временно отложили прежние противоречия и единодушно начали активное расследование причин земных возмущений.
Подобные потрясения — не было ничего подобного за последние десять тысяч лет, сто тысяч, несколько сотен тысяч лет. Даже в эпоху Древности и Глубокой Древности ничего подобного не бывало.
Впервые за всю историю.
Гу-бессмертные Южного Края — и Праведного Пути, и Демонического Пути, и одинокие — были встревожены и полны любопытства: что за причина вызвала столь масштабное возмущение земных жил?
— Признаки Великой эпохи появились, — далеко на Западной пустыне Фан Юань, собрав через Небесную Сокровищницу данные о земных колебаниях в Южном Крае, тихо вздохнул.
В этот момент он уже снова переместился.
Оказался в новом месте.
Ночь отступала, и на далёком горизонте проступал белёсый свет предрассветного неба.
Рассвет наступил.
Скоро восходящее солнце озарило край неба, и его величественный свет разлился по бескрайней пустыне.
Это был новый день.
Фан Юань, в белом одеянии, с иссечённым ветрами лицом, устремил сосредоточенный взгляд на восходящее солнце. В сердце его было тяжело.
Восход солнца на востоке не делал его будущее столь же ясным, как этот пейзаж перед глазами.
Раньше он был в неведении, но теперь, получив наследие Настоящего Монаха Фиолетовой Горы, он наконец понял связь между Великой эпохой, Призраком и Сектой Теней в его прошлой и нынешней жизни.
Великая эпоха должна была наступить именно в это время.
Просто в прошлой жизни Фан Юаня, на протяжении пятисот лет, Призраку удалось изменить судьбу вопреки Небу, подавив Небесный Двор и Небесную Волю, и с помощью высших средств насильно отложил наступление Великой эпохи на целых пятьсот лет.
Небесная Воля, загнанная Призраком в безвыходное положение, была вынуждена пойти на отчаянный шаг. Она избрала Фан Юаня своей фигурой, использовала Весенне-осеннего цикада, отправила его в прошлое и с величайшим риском сорвала планы Секты Теней.
Так движение мира вновь встало на прямой путь.
Без задержек со стороны Призрака и Секты Теней Великая эпоха медленно раскрывала свой занавес.
Земные колебания были лишь малой частью этого грандиозного пролога.
— Когда наступит Великая эпоха, стены-границы между Пятью Землями начнут рассеиваться. Однако условие их рассеивания состоит в том, чтобы земные жилы всех пяти земель — Южного Края, Северных равнин, Центрального континента, Западной пустыни и Восточного океана — соединились и слились в единое целое.
В ближайшее время колебания земных жил будут происходить всё чаще. И не только в Южном Крае — остальные четыре земли, Центральный континент, Восточный океан, Западная пустыня и Северные равнины, тоже постепенно будут подвергаться подобным потрясениям.
Причина, по которой земные колебания впервые начались именно в Южном Крае, заключается в том, что из всех Пяти Земель Южный Край обладает самой высокой концентрацией следов Пути Земли. Поэтому земные жилы Южного Края самые мощные и обширные — первые среди Пяти Земель. Именно поэтому Великая эпоха, меняющая облик Неба и Земли, в первую очередь затронула его.
Взгляд Фан Юаня выражал задумчивость.
Наступление Великой эпохи, несомненно, серьёзно нарушило его прежний план культивации.
Его план предполагал, что времени будет более чем достаточно.
Фан Юань намеревался непрестанно углубляться в культивацию, используя сны для повышения уровня, накапливая богатство, совершенствуя свою силу. К моменту наступления эпохи великих междоусобных войн Пяти Земель он непременно достиг бы Восьмой Трансформации, обладал бы обширными ресурсами, и если бы не стал мастером всех направлений, то был бы к этому близок.
Только так он смог бы извлечь максимальную выгоду из хаоса Пяти Земель.
Но теперь это, очевидно, невозможно.
Великая эпоха наступила слишком быстро, и планы Фан Юаня оказались полностью расстроены.
Более того, он теперь преследуем Небесным Двором, осаждён Небесной Волей, его положение жалкое и опасное — он бежит каждый миг, вынужден быть начеку, ведь в любой момент может появиться могущественный противник и обрушить на него удар.
— Это величайшие перемены за тысячу веков.
— На данный момент, вероятно, только я, Небесный Двор, Секта Теней и ещё немногие силы осознают подлинный смысл земных колебаний.
— Но остальные гу-бессмертные не глупы — после некоторого расследования они в той или иной степени осведомятся об этом.
— Когда пройдёт ещё какое-то время, это осознание станет всеобщим — весь мир гу-бессмертных поймёт: беспрецедентные перемены Неба и Земли неизбежны.
— Увы, мои преимущества от перерождения снова уменьшатся.
— Если бы не сражение в царстве снов, у меня ещё была бы личность Уй Хая. Земные колебания в Южном Крае породят множество разломов, провалов и пропастей, а бесчисленные минеральные жилы, подземные редкие звери, диковинные растения и причудливые травы будут вывернуты наизнанку.
— Это будет пиршество для жадных, вызовущее борьбу между всеми силами, между каждым гу-бессмертным. Подобное произойдёт во всех Пяти Землях, но больше всего — в Южном Крае, потому что земные жилы здесь самые мощные, а подземные сокровища — многочисленнее и ценнее всех. Меньше всего — в Восточном океане: там одинокий океан, и в ходе земных колебаний возможностей будет меньше всего.
Фан Юань вспоминал.
Восточный океан всегда считался самым богатым регионом среди Пяти Земель. Это привлекало гу-бессмертных из остальных четырёх земель, заставляя их рисковать жизнью, отправляясь туда на поиски ресурсов для культивации.
Но в этой земной катастрофе выгоды от Восточного океана будет меньше всего.
В прошлой жизни Фан Юань не раз слышал, как гу-бессмертные рассуждали: эти возможности словно дарованы Небом и Землёй гу-бессмертным в изобилии — нарочно, для выравнивания сил Пяти Земель.
Если бы Фан Юань ещё сохранял личность Уй Хая, сейчас перед ним открылась бы колоссальная возможность. По своим воспоминаниям он знал множество мест, где обнаружатся сокровища, и даже дикие бессмертные гу.
Но на этот раз его личность раскрыта, и это грандиозное событие, похоже, пройдёт мимо него.
Фан Юань сожалел об этом, не зная, что земные колебания на самом деле оказали ему услугу.
Именно из-за земных колебаний бессмертный массив семьи У был повреждён, что позволило плану У Юна провалиться, и Фан Юань благополучно пережил ещё одну опасность, не попав в ловушку семьи У.
Земные колебания неизбежно должны были произойти, но ни раньше, ни позже — именно в тот момент. Очевидно, это была заслуга Фан Юаня, сжёгшего свою душу для взрыва удачи.
— К счастью, на этот раз я овладел бессмертным гу Седьмой Трансформации — Самолюбием. Ранее мне удалось успешно активировать бессмертный боевой приём Чистота тела и духа, удалив с себя ряд следов Дао, включая союзный договор с семьёй У.
Так Фан Юань окончательно порвал связи с семьёй У и больше не имел к ней никакого отношения.
— Вероятно, мои гу-таро судьбы и гу-фонари души уже разбиты. У Юн больше не сможет использовать эту уязвимость против меня.
Эта проблема была решена, но вместе с тем Фан Юань увидел и недостатки приёма Чистота тела и духа.
Несмотря на свою замечательность — этот приём способен удалять любые следы Дао, вредные для гу-бессмертного, — он всё же недостаточно тонок и послушен.
Например, сейчас все следы, связывающие Фан Юаня с семьёй У, были удалены, но союзные договоры с другими силами — с Чу Ду, с духом Ланья, с прочими чужеземцами, а также с Безумной Пещерой и другими организациями — остались нетронутыми.