Главной причиной было то, что сражение в воде сильно затрудняло непрерывность атак Фан Юаня.
Ему постоянно приходилось всплывать на поверхность реки, чтобы набрать воздуха.
В этом отношении Фан Юань уступал погибшему Му Линьланю. Последний был водным гу-бессмертным, обладавшим особыми следами Дао Пути Воды, что позволяло ему свободно дышать под водой.
Нежить же, напротив, не нуждалась в дыхании. Ведь нежить — это, по сути, мертвец.
«Хм!» Не добившись успеха в атаках, Фан Юань внезапно сменил цель, направив удар на Цзышань Чжэньцзюня в руках Ин Усэ.
Ин Усэ, обеспокоенный безопасностью Цзышань Чжэньцзюня, поспешно вмешался, желая прийти на помощь.
Но Фан Юань тут же резко переменил цель — его пальцы метнулись прямо к глазам Ин Усэ.
Этот приём был коварен и жесток.
При попадании Фан Юань смог бы просунуть пальцы дальше в голову и полностью лишить Ин Усэ жизни.
Сердце Ин Усэ сжалось — он уже не успевал принять защитную стойку, и его мгновенно захлестнуло отчаяние.
Но в этот самый момент произошло непредвиденное.
Цзышань Чжэньцзюнь внезапно вырвался наружу и бросился к лицу Фан Юаня.
Фан Юань, сохраняя инициативу, имел достаточно сил для обороны. Он схватил Цзышань Чжэньцзюня одной рукой и одновременно сжал кулак, стремясь зажать его насмерть.
Однако хотя Цзышань Чжэньцзюнь и был гу-бессмертным Пути Мудрости, следы его Дао были невероятно могущественны и неизмеримо глубоки. Держа его в руке, Фан Юань ощущал, будто сжимает угря — скользкого и невозможно удержать. В одно мгновение Цзышань Чжэньцзюнь выскользнул из его хватки.
Вырвавшись из когтей Фан Юаня, Цзышань Чжэньцзюнь двигался с поразительной гибкостью, свободно перемещаясь в воде, а его крылья только добавляли ему проворства. Все последующие попытки схватить его оказались тщетными.
Затем Цзышань Чжэньцзюнь подлетел к Ин Усэ, схватил его за воротник и, плывя со всех сил, одним рывком оторвался от Фан Юаня.
Ин Усэ был и поражён, и обрадован. Глянув на Цзышань Чжэньцзюня, он увидел, что тот ясно и трезво смотрит вокруг, — и тут же понял: в этот смертельно важный момент Цзышань Чжэньцзюнь вновь обрёл рассудок!
«Превосходно!» — мысленно воскликнул Ин Усэ. Осознавший себя Цзышань Чжэньцзюнь давал им полную возможность перегруппироваться и пленить Ма и Чжао.
«Быстрее!» — Цзышань Чжэньцзюнь, таща Ин Усэ, устремился вниз по течению реки.
Его тело было невелико, но обладало колоссальной силой.
«Господин Цзы!» — Ин Усэ тут же сообразил: и действительно, вскоре Цзышань Чжэньцзюнь вновь погрузился в безумие.
«Вот так...» — глухо вздохнул Ин Усэ. Он понимал, почему Цзышань Чжэньцзюню пришлось отступать — его состояние было крайне нестабильным.
Из-за вмешательства Цзышань Чжэньцзюня Фан Юань так и не смог устранить Ин Усэ.
Более того, он опустился на значительное расстояние вниз.
Теперь он был далеко от Ма и Чжао.
На лице Сюэху Лаоцзу появилось выражение недовольства.
Уход Ин Усэ и Цзышань Чжэньцзюня означал, что в Обратной Реке остались лишь последние трое.
Это были Ма Хунъюнь, Чжао Ляньюнь и Фан Юань.
«Кто этот человек? Он явно гу-бессмертный из Северной равнины — как посмел он испортить мой великий замысел?» Сюэху Лаоцзу испускал глубокое убийственное намерение в сторону Фан Юаня.
Хэй Лоулань уже стояла рядом с Сюэху Лаоцзу, и, услышав его вопрос, внутренне встрепенулась.
Между Фан Юанем и Ин Усэ явно существовала глубокая вражда — отвечать приходилось в любом случае.
Хэй Лоулань уже стала членом Теневой секты, и в этот момент нельзя было раскрывать истинную личность Фан Юаня. К счастью, у Фан Юаня была ещё одна личность, и она ответила: «Это Лю Гуаньи.»
«Лю Гуаньи? Тот демонический гу-бессмертный, что убил Елюй Цюньсин и освоил древнее превращение в Меч-Дракон?» Сюэху Лаоцзу на мгновение замер, но тут же пришёл в себя.
Он знал о Лю Гуаньи.
Хотя он и занимался массовым разведением Гу в Благословенной Земле Снежных Гор, он неизменно отслеживал ситуацию в Северной равнине.
Потому что все восьмитрансформационные гу-бессмертные Северной равнины были для него помехой на пути к созданию Бессмертного Гу «Удача Равная Небесам». Что касается таких, как Лю Гуаньи и Чу Ду, Сюэху Лаоцзу их не принимал всерьёз.
Но он и представить не мог, что какой-то ничтожный человек, которого он не считал достойным внимания, сегодня, именно сейчас, испортит его планы.
«Ха-ха-ха, удача действительно на нашей стороне!» — Соболь с собачьим хвостом расхохотался, и его смех потрясал облака, звуковые волны катились громоподобно.
Би Чэньтянь и Вэй Линъян уже объединились, и гу-бессмертные Центрального континента стояли в полной боевой готовности. Похоже, они выбрали остаться и выжидать удобного момента.
Сюэху Лаоцзу, Хэй Лоулань и Бай Нинбин стояли вместе.
Три стороны находились на равных, ожидая, когда Ма Хунъюнь и Чжао Ляньюнь будут выбиты.
«Мисс Ляньюнь, Ма Хунъюнь, вы можете выйти. Мы, гу-бессмертные Центрального континента, защитим вас, даже пожертвовав своими жизнями!» — громко заявил Вэй Линъян.
«Смешно! Центральноконтинентальные ублюдки ещё и пытаются отбить людей прямо перед вашим Господином Мао?!» — Соболь с собачьим хвостом Мао Лицю тут же расправил усы и нахмурился, чувствуя крайнее раздражение.
Сюаньцзицзы, опасаясь, что пугающий вид Мао Лицю отпугнёт Ма Хунъюня, поспешно добавил: «Ма Хунъюнь, ты получил признание Бессмертного Гу «Удача Равная Небесам» и несёшь в себе кровь Цзюяна — ты один из детей Чаншэн Тянь. Чаншэн Тянь — это исток нашей крови, благословенная земля Бессмертного Предка Цзюяна. Мы пришли, чтобы забрать тебя домой.»
Сюэху Лаоцзу холодно фыркнул и обратился к Фан Юаню с угрозой: «Лю Гуаньи, если тебе удастся захватить Ма и Чжао, я пожалую тебе титул Владыки Третьей Вершины Большой Снежной Горы. Моё слово нерушимо — можешь положиться на это. Если ты заслужишь эту награду и будешь под моей защитой, твой дальнейший путь культивации будет гладким.»
Эти слова снова привлекли внимание остальных гу-бессмертных к Фан Юаню.
Фан Юань упустил возможность убить Ин Усэ.
Ничего не поделаешь.
Он уже сделал всё, что мог.
Но глубина мощи Восьмой Трансформации, преимущество нежити Пути Силы в Обратной Реке и, что важнее всего, краткий момент ясности Цзышань Чжэньцзюня — всё это столкнуло его в пучину поражения.
«Провалилось!»