Эта Благословенная Земля была весьма необычной.
Целиком весь ландшафт представлял собой огромную отмель.
Изумрудная вода, самая глубокая часть которой не превышала одного чжана. Песчаные косы, сложенные из множества камней, напоминали картину, написанную свободной кистью, — полосы и линии пересекались друг с другом, образуя причудливый узор.
Зеленоводные лужи разбросаны повсюду: одни напоминали озёра, другие — маленькие моря. Все они рассыпаны, подобно звёздам на небосводе.
— Это немного напоминает Благословенную Землю Изумрудного Пруда — главную базу рода Дунфан, — пробормотал Фан Юань.
Однако он прекрасно понимал, что между этим местом и Благословенной Землёй Изумрудного Пруда лежала принципиальная разница.
В Благословенной Земле Изумрудного Пруда находились глубокие пруды — большие и малые, изумрудные и бирюзовые, тысячами. Они были подобны звёздам в ночном небе, и красота их была неописуемой. В каждом из прудов была вода с особыми свойствами, и все они взращивали бесчисленные виды водных обитателей.
А вода здесь была соединена друг с другом, непрерывно циркулируя. Ведь каменистые отмели, сложенные из гальки, испещрены трещинами и проёмами — большими и малыми.
Фан Юань бросил взгляд вокруг и обнаружил, что в воде множество рыбы, креветок, водных насекомых и бесчисленных обычных гу. Под каменистыми косами, в расщелинах между камнями, тоже было полно улиток, моллюсков, водорослей и прочего.
Но больше всего здесь было змей.
Все эти змейки были розового цвета, весьма миниатюрные, небольшого размера: самые длинные не превышали длину мизинца взрослого человека, а самые маленькие были около цуня.
Это были Духовные змеи.
Одно из лучших превращений гу Бессмертного Хань Дуна.
Это и была Благословенная Земля Хань Дуна.
Хань Дун входил в число Трёх Героев Странствий. В своё время Дунфан Чанфань захватил тело Дунфан Юйляна, пытаясь возродиться, и в Тайцю, опираясь на тело Древней Пустотной Летучей Мыши, создал временный лагерь.
Когда Фан Юань и другие атаковали это место, гу Бессмертный Хань Дун из Трёх Героев Странствий погиб здесь.
Три Героя Странствий — Лу Цинмин, Су Гуан и Хань Дун.
Среди бродячих культиваторов они были сравнительно известными фигурами.
Трое союзников могли использовать совместный бессмертный убийственный приём, соединяя свою силу в один поток. Сконцентрированная энергия обретала форму боевой колесницы и двигалась с большой скоростью.
В мире гу Бессмертных некоторые из них, будучи единомышленниками, помогали друг другу и практиковались совместно. С течением времени они проникали друг в друга, и если обладали достаточным талантом, могли постичь и вычислить бессмертный убийственный приём, подходящий для совместного применения.
Три Героя Странствий были именно такими, как и Гао Чжэнь и Цю Лаоу, чей «Воющий ветер и гром» был создан аналогичным образом.
Среди троицы Лу Цинмин был культиватором Пути Ветра, его фирменным бессмертным убийственным приёмом было «Сплетение ветров». Он обладал огромной мощью и при этом был чрезвычайно гибким и многообразным в применении.
Су Гуан был культиватором Пути Света. А Хань Дун практиковал Путь Превращений!
Он был именно культиватором Шестой Трансформации в Пути Превращений, и эта Благословенная Земля Хань Дуна была Благословенной Землёй Шестой Трансформации.
Фан Юань парил в воздухе, когда к нему медленно подплыла одна из розовых Духовных змей и зависла прямо перед ним.
— Шшшшш!
Змейка была наполовину прозрачной, без чешуи, с бледно-розовой кожей. У неё не было костей — лишь красная линия, тянувшаяся от головы до хвоста и пронизывавшая всё тело.
Она высунула Фан Юаню язык, выражая враждебность, и издала звук «шшшшш».
Этот звук был совершенно непохож на обычное шипение змей.
Фан Юань услышал его — и «шшшш» превратилось в смысл, который он мог понять: «Кто ты? Зачем ворвались в мой дом? Уходи, уходи! Здесь тебе не рады!»
Фан Юань слегка улыбнулся: «Раз уж я ворвался в эту Благословенную Землю, то, разумеется, хочу стать её хозяином. Подскажи, каковы условия признания хозяина?»
— Шшшшш.
Розовая Духовная змейка издала недовольный тихий звук.
Фан Юань кивнул с пониманием. В его сердце поднялась радость, и он мысленно отметил: «Так вот — последняя воля Хань Дуна перед смертью была связана с Лу Цинмином и Су Гуаном.»
Оказалось, условия признания нового хозяина Благословенной Земли Хань Дуна были просты, но в то же время строжайши.
Духовная змея, стоявшая перед Фан Юанем, была порождением этой воли — она возникла из последней воли Хань Дуна, соединившейся с великой силой Небес и Земли после его смерти и ставшей Духом этой Благословенной Земли.
Этот Дух признавал лишь Лу Цинмина или Су Гуана.
Стоило любому из них прийти сюда — и вся эта Благословенная Земля принадлежала бы ему.
С этой точки зрения дружба Трёх Героев Странствий была воистину глубочайшей. Последняя воля Хань Дуна перед смертью заключалась в желании оставить всё, чего он достиг за свою жизнь, двум своим лучшим друзьям.
«Раз так, то я просто приведу сюда Лу Цинмина. Мы ведь тоже неплохие друзья.» Фан Юань не задумываясь соврал.
— Шшшшш.
Змейка сказала: «Правда? Ты правда сможешь найти Лу Цинмина? Это было бы замечательно!»
«Дело в том, что он сейчас неподалёку. Ведь твоя истинная форма погибла именно здесь, и Лу Цинмин с Су Гуаном постоянно об этом помнят. Но Тайцю слишком опасен, и они попросили меня помочь. Только с огромным трудом удалось добраться сюда.» Фан Юань продолжал нести чушь, не краснея и не сбиваясь.
Духовная змейка извивалась и покачивалась, обнаруживая крайнее волнение.
Затем она и Фан Юань заключили договор: стоит подождать лишь время, необходимое на выпивку одной чашки чая — и Лу Цинмин прибудет сюда.
«Пожалуйста, я очень прошу тебя — обязательно найди Лу Цинмина!» Настроение змейки переменилось, она стала предельно радушной и сама открыла проход, выпуская Фан Юаня наружу.
«Обязательно найду!» Провожая взглядом удаляющегося Фан Юаня, Духовная змейка с тоской закрыла проход.
Фан Юань обошёл стороной, убрал Верховного Небесного Орла и с помощью Бессмертного Гу «Встретившись, словно знакомый» превратился в Лу Цинмина.
Он вернулся поближе и немного подождал. Портал Благословенной Земли распахнулся.
— Господин Лу Цинмин… у-у-у… — Духовная змейка стояла у входа и, глядя на «Лу Цинмина», растроганно всхлипывала и рыдала.