Ядро Степи Клука, здесь практически каждые сто ярдов можно встретить стаю молодых степных львов. Одно неверное движение, и на тебя набросятся десятки зверей, а в центре равнины, у великого дерева, обитает стая степных львов уровня шесть, обладающих званием Элитных. Этот район можно с полным правом назвать запретным для игроков шестого уровня.
Однако в этом самом запретном месте отряд Бай Цинсюэ неустанно прочищал окрестности от шестых Элитных степных львов, расчищая поляну для охоты на Элитных львов. Столь дерзкий поступок не мог не поразить обычных игроков.
Отряд сражался с дюжиной молодых степных львов.
Бай Цинсюэ, закованная в лазурные доспехи, с её боевыми движениями, полными грации и силы, была подобна богине войны. Одна она могла удержать перевал, остановить тысячу. Её случайный взмах меча сбивал с ног трёх львов, а уклонение позволяло избежать когтей оставшихся двух. Любой мастер, увидев это, бы вытаращил глаза. Этот, казалось бы, небрежный удар пришёлся по уязвимым точкам трёх зверей сразу, а уклонение было настоящим искусством — будто за спиной у неё были глаза, она даже не обернулась, чтобы увернуться от когтей позади.
По другую сторону Ведьма Огненного Пламени Жао Юэжу работала как пушка. Один Взрыв Ледяного Пламени отнимал у льва треть здоровья. Заметив, что лев переключил ненависть и бросается на неё, Жао Юэжу лишь презрительно усмехнулась. Она произнесла последний отрезок заклинания, а её белоснежная рука закончила рисовать магические знаки. Тут же возник Огненный Дракон и обрушил на льва поток раскалённого пламени, мгновенно испепелив атакующего зверя.
Жао Юэжу довела контроль над магией до совершенства, а её владение песнопениями и начертанием знаков было безупречным. Там, где обычному человеку требовалось три секунды, она укладывалась в 1,6, при этом полнота выполнения составляла 83%. Нанесённый «Рёв Огненного Дракона» имел на 120% повышенный урон, что позволяло за один приём убивать льва, имевшего две трети здоровья.
Спустя непродолжительное время все дюжина молодых степных львов пали.
«Отдыхаем. Затем подтянем двух Элитных львов. Щитовый Воин, ты берёшь одного, а второго оставь мне», — скомандовала Бай Цинсюэ, собирая добычу, и посмотрела на двух Элитных львов, патрулировавших неподалёку.
Во время привала Бай Цинсюэ получила сообщение, подписанное «Чёрная Пламя».
Увидев эту подпись, Бай Цинсюэ слегка нахмурилась. Ранее она выпустила объявление о желании сотрудничать с кузнецом Чёрная Пламя, и вскоре пришёл ответ. Сначала она обрадовалась, но через некоторое время пришла целая куча сообщений от людей, утверждающих, что они и есть тот самый кузнец. После нескольких простых проверок выяснилось, что все они — мошенники, желающие выманить у неё деньги.
«Цинсюэ, опять спам? Может, просто переключиться в режим «только друзья» и не принимать сообщения от посторонних? Так будет проще», — предложила Жао Юэжу, заметив её досаду.
Бай Цинсюэ покачала головой и серьёзно ответила: «Я не знаю настоящего кузнеца Чёрная Пламя. А что, если он действительно свяжется с нами, а мы пропустим его сообщение? Тогда объявление будет напрасным. Лучше проверю. К тому же отличить настоящего от подделки несложно».
Однако, прочитав текст сообщения, Бай Цинсюэ замерла.
Оно было настолько лаконичным и убедительным в своей подлинности, что содержало предложение прибыть в Центр Виртуальных Сделок, войти в указанную им торговую комнату, используя переданный пароль доступа, и обменять чертёж Сияющего Нагрудника.
«Кажется, долгое ожидание наконец принесло плоды», — слабо улыбнулась Бай Цинсюэ. По тексту она сразу поняла, что перед ней настоящий кузнец Чёрная Пламя. Иначе он бы не предложил сделку через Центр Виртуальных Сделок — ведь у подделки просто не может быть чертежа.
«Что, настоящий Чёрная Пламя вышел на связь?» — Жао Юэжу, увидев кивок Бай Цинсюэ, слегка взволновалась и с нетерпением хотела увидеть этого загадочного мастера. «Когда встреча?»
Сейчас кузнец Чёрная Пламя был известен всем и каждому, а главное, он обладал чертежом, способным дать гильдии решающее преимущество и расширить её влияние. Все его удивительные действия наконец прояснили его истинные намерения, и, надо сказать, приёмы Чёрной Пламени были весьма изощрёнными.
Он пожертвовал немало, лишь бы взять инициативу в борьбе с различными гильдиями, и теперь все гильдии региона Города Белая Река оказались втянуты в этот водоворот. Кто откажется от участия — будет вытеснен конкурентами. Такое умение перетягивать одеяло на себя вызывало даже у неё, Жао Юэжу, уважение.
В отличие от некоторых людей, которым просто невероятно повезло, но кто всё ещё строит из себя мастера. Видеть такое — и хочется взбеситься. По сравнению с этим Чёрной Пламеню он далеко как до Луны.
«Он только что связался. Но в друзья не добавляется. Встреча через четыре часа в Фьордовом Ущелье восьмого уровня. Ущелье как раз недалеко от нас. Я сначала куплю чертеж, мы быстро расчистим этих Элитных львов и успеем», — сообщила Бай Цинсюэ, и даже она не могла скрыть радости. Среди так многочисленных первоклассных гильдий Звёздной Луны Чёрная Пламя выбрала именно их. Или это везение, или Чёрная Пламя преследует свои цели — она не могла постичь замысла этого человека.
«Отлично! Тогда поскорее, а то он может надождаться и передумать!» — Жао Юэжу вскочила на ноги, полная радостного предвкушения.
«Какая ты нетерпеливая. Время ещё есть», — Бай Цинсюэ одарила её взглядом. Она не ожидала, что подругу так заинтересовал Чёрная Пламя. Обычно она не проявляла к кому-либо такого рвения.
Тем временем Ши Фэн уже покинул Город Красных Листьев и бежал к Развалинам Белого Песка.
Развалины Белого Песка — зона монстров десятого уровня и обязательное место для фарма уровня для игроков из Красных Листьев и близлежащих городков. Здесь множество заданий, включая гильдийские и задания на репутацию, а также два уникальных задания с очень щедрыми наградами, полезными для будущего входа в Город Белая Река. Вот почему Ши Фэн и пришёл сюда.
Как только Ши Фэн вбежал в огромное поле белого песка, ему пришло сообщение от Бай Цинсюэ. Она внезапно попросила перенести встречу на час позже, чем было условлено. В качестве компенсации за неудобства, помимо покупки чертежа за 24 000 кредитных баллов, она перевела ему ещё 20 000 сверху. Поистине, щедрость миллионера.
Ши Фэну было всё равно, на час позже. Задание и так требовало времени.
А 20 000 кредитных баллов — это зарплата белого воротничка за два месяца, а Бай Цинсюэ отдала их лишь в качестве компенсации за опоздание...
Это была лишь первая часть сделки, а он уже заработал более 40 000 кредитных баллов. Надо признать, сотрудничество с такой особой, как Бай Цинсюэ, приносит немало выгоды. Особенно учитывая, что она не испытывает недостатка в деньгах — даже какие-нибудь «богачи» из других виртуальных игр не идут с ней ни в какое сравнение.
Затем Ши Фэн, опираясь на память, стал искать в Развалинах Белого Песка тропу, известную немногим. Пройдя по ней чуть более двадцати минут, он увидел подземелье, наполовину засыпанное белым песком. У входа в него стояли два стражника — дварфы-чёрные железняки десятого уровня со званием Элитных.
В этом подземельи находилось уникальное задание «Крепость Стальной Скорлупы — Балутия».
ps: Спасибо Тяньсуо Юнь за 100, а Цинми Хуанцзе за 20 баллов!