В величественной Арене Богов и Демонов.
Десятки крупных экранов были развешаны по залу, и на каждом транслировались бои мастеров, сумевших добраться до четвёртого этажа Арены.
Испытания на Арене Богов и Демонов лишь проверяют, насколько хорошо игрок способен раскрыть свой боевой потенциал — это не зависит от качества снаряжения. Даже тот, кто полностью экипирован бронзовым снаряжением, способен пройти четвёртый этаж.
Однако для обычного игрока уже первый этаж Арены является серьёзным испытанием, а те, кто способен пройти четвёртый, по всему Городу Белой Реки буквально можно по пальцам пересчитать.
Многие игроки, даже не имея магических кристаллов для участия в испытаниях, всё равно приходят сюда учиться по боевым записям мастеров. Разумеется, эти видео публикуются только с согласия самих участников, и благодаря этому можно обрести немалую известность.
— Эй, посмотрите — снова явились ребята из «Тяньцзан».
Все вскоре обратили внимание на группу игроков, входящих в зал.
Они все были одного уровня — тридцатого. Это действующие основные бойцы «Тяньцзан». Если бы не стремление заполучить первое прохождение подземелья на сотню человек, они давно бы перевалили за тридцать первый уровень.
Но даже так их уровень значительно опережал обычных игроков. Что касается снаряжения членов «Тяньцзан» — минимум тёмнозолотое снаряжение двадцать пятого уровня, а большинство носили золотое и тёмнозолотое снаряжение тридцатого уровня, ослепительно сияя.
Напомним, что основная масса обычных игроков пока носит железное снаряжение двадцать пятого уровня, а лишь элитные игроки обзавелись мифриловым. Сравнивать их — одно небо и одна земля.
— В «Тяньцзан» столько сильных бойцов, а они всё равно приходят сюда каждый день тренироваться. Не представляю, чего они ещё хотят достичь.
— Чего ты не понимаешь? Чем больше сильных в гильдии — тем лучше. А тренировки здесь позволяют не только улучшить боевые навыки, но и поднять позицию в рейтинге Арены, зарабатывая очки для обмена на тёмнозолотое снаряжение. Двойная выгода — почему бы и нет?
— Последнее время «Тяньцзан» становится всё сильнее. Поначалу едва десяток человек мог пройти четвёртый этаж, а теперь их уже двадцать, и двое даже справились с пятым. По всему Городу Белой Реки «Тяньцзан» уступает разве что «Исяо Цинчэн» и «Нулевому Крылу».
— Да это же потому, что «Тяньцзан» богат. Одно испытание на Башне Испытаний требует одного магического кристалла. Мы в подземельях с трудом добываем по кристаллу, да ещё и делим его на несколько человек, а иногда целый день в подземельях — и ни одного кристалла. А «Тяньцзан» выдаёт основным бойцам по пять магических кристаллов в день — пять испытаний ежедневно! А ещё там целых сто человек! В день «Тяньцзан» тратит пятьсот магических кристаллов. Из-за Арены Богов и Демонов цена на магические кристаллы уже выросла в несколько раз. Сейчас один кристалл стоит двадцать серебряных монет, и их всё равно не достать — цена ещё будет расти.
— Верно. Надо было тогда запастись кристаллами побольше — сейчас бы неплохо заработал.
— Эх, если бы я мог стать основным бойцом «Тяньцзан»...
Многие игроки, наблюдая, как члены «Тяньцзан» направляются к Башне Испытаний, не могли скрыть зависти.
Такие ежедневные расходы были не под силу даже некогда деньгами не обделённой «Исяо Цинчэн». Пятьсот магических кристаллов в день — это целых сто золотых монет. Правда, большинство кристаллов гильдия получала из собственных подземелий, иначе даже для «Тяньцзан» ежедневная трата в сто золотых монет была бы крайне обременительной.
А в большом зале, арендованном отрядом Ши Фэна, перед ним стояли целых триста человек. Все они были уже утверждёнными членами Легиона Чёрного Бога.
Все члены Легиона Чёрного Бога были в предвкушении. Они не могли поверить, что лично увидят легендарного председателя Чёрного Пламени и что именно Чёрное Пламя будет лично их обучать. Таких почестей, пожалуй, ни в одной гильдии всего Королевства Звёздной Луны не было.
Ведь прозвище Асура-Мечник в Королевстве Звёздной Луны знает каждый — его единодушно признают сильнейшим бойцом королевства.
Получить наставления от сильнейшего бойца королевства — за деньги не купишь.
— Сначала скажу вот что. Вы אמנם уже выбраны в члены Легиона Чёрного Бога и получаете высочайшие привилегии, однако в Легионе действует система выбывания по результатам. За вами стоят ещё семьсот человек резерва. Если ваш рост будет слишком медленным, вас заменят резервные бойцы, — глухо произнёс Ши Фэн. — С сегодняшнего дня каждый из вас получает по десять магических кристаллов для испытаний на Башне Испытаний. Я буду отслеживать ваши результаты и выстраивать рейтинг. Каждую неделю последние тридцать человек сравниваются с лучшими тридцатью из резерва. Победитель занимает место в основном составе, проигравший отправляется обратно в резерв.
Все невольно втянули воздух сквозь зубы.
Конкуренция была слишком жёсткой — тридцать выбывших каждую неделю. Но все были поражены щедростью гильдии «Нулевое Крыло».
Триста человек в Легионе Чёрного Бога, каждый потребляет по десять магических кристаллов в день — это вдвое больше, чем получают основные бойцы «Тяньцзан». А ещё «Нулевое Крыло» ежедневно тратит на гильдийские нужды три тысячи магических кристаллов — шестьсот золотых монет. Это безумие! Даже первоклассная гильдия не смогла бы выставить такое поразительное богатство.
Однако все не знали, что даже при наличии таких средств «Нулевое Крыло» не смогло бы купить столько кристаллов. Магические кристаллы уже стали стратегическим ресурсом для всех крупных гильдий — их не продают, разве что немного можно выкупить у свободных игроков. Подавляющее большинство приходится добывать собственными силами.
Ещё до открытия Арены Богов и Демонов Ши Фэн поручил Грустной Улыбке скупать магические кристаллы на все заработанные гильдией золотые монеты. Сейчас на складах Торгового дома «Очаг Огня» магические кристаллы лежали целыми горами, заполняя несколько кладовых.
Благодаря этим запасам, а также ежедневной добыче кристаллов членами гильдии, Легион Чёрного Бога мог с трудом обеспечивать потребности трёхсот человек.
— А, я ещё кое-что забыл. Тридцать лучших бойцов Легиона Чёрного Бога будут приглашены на совместную специальную тренировку с сильнейшими игроками гильдии, — Ши Фэн улыбнулся. — Думаю, вы наслышаны, что у «Нулевого Крыла» есть секретная база для тренировок. Попадёте туда или нет — зависит от ваших усилий.
— Председатель, вы не обманываете? Мы правда сможем туда попасть? — многие члены Легиона спросили с горящими глазами.
Они действительно слышали, что у «Нулевого Крыла» в реальном мире есть тренировочная база, которая позволяет игрокам стремительно совершенствовать боевые навыки и осваивать высшие боевые техники, становясь по-настоящему самодостаточными мастерами.
Раньше такая привилегия была доступна лишь самой горстке преданных членов гильдии, а теперь оказалось, что формальные члены Легиона Чёрного Бога тоже могут на неё рассчитывать.
— Как только войдёте в лучшую тридцатку, можете рассчитывать, — Ши Фэн покачал головой и усмехнулся. Вилла «Зелёная Вода» в Фитнес-центре Бэйдоу была недавно полностью реконструирована — все тренажёры уже установлены, и теперь вилла могла принимать гораздо больше людей для специальных тренировок. Иначе он действительно не смог бы пустить туда членов Легиона Чёрного Бога.
Стоит Ши Фэну закончить речь, как атмосфера в зале мгновенно изменилась. Все были полны боевого духа и жаждали как можно скорее ворваться в Башню Испытаний и начать бешеную борьбу за места в рейтинге.
Как только Ши Фэн раздал магические кристаллы каждому и объявил о роспуске, все толпой устремились из зала, несясь к Башне Испытаний с невиданной скоростью.
Эта картина заставила многих игроков зала остолбенеть.