Город Кленовых Листьев, Торговый дом «Цинчэн».
— Мастер Умин, не подскажете, довольны ли вы нашей алхимической лабораторией? — тихо спросила Юй Лань, обращаясь к седовласому старцу, который стоял у рабочего стола и покачивал в руке фиолетовый стеклянный флакон.
Перед Мастером Умином Юй Лань была предельно осторожна — гораздо более почтительной, чем перед Фэн Сюаньяном.
Несмотря на то что седовласый старик был уже немолод — ему за семьдесят, — каждый в «Мэйфу» относился к нему с уважением, не говоря уже о таких юных девушках, как Юй Лань.
Ещё до рождения Юй Лань этот старец уже много лет увлечённо занимался алхимией в виртуальных играх.
В алхимическом сообществе виртуальных игр мало кто не знал имени Умина.
На данный момент старец Умин уже стал начинающим алхимиком, а зелье, которое он готовил, если бы Ши Фэн здесь присутствовал, показалось бы ему очень знакомым и вызвало бы сильное удивление.
Потому что зелье во флаконе было не чем иным, как зельем огнестойкости — и не простым зельем огнестойкости, а видоизменённым, модифицированным зельем, которое в прошлой жизни было очень известно в Божественном Царстве и носило название Зелья Огненного Дракона. Оно давало бо́льшую огнестойкость, чем обычное начальное зелье, действовало дольше, а главное — повышало показатель силы, причём заметно: целых десять очков. Огнестойкость и сила суммировались: максимум можно было накопить пятьдесят очков силы и сто очков огнестойкости. Вот почему его и назвали Зельем Огненного Дракона.
Пятьдесят очков силы — для обычного игрока это весьма существенное усиление, не говоря уже о танках-мастерах.
— Прекрасно! Не думала, что ты, девочка, сможешь достать такой отличный флакон. Наконец-то моё новейшее зелье готово, — Умин, глядя на красную жидкость в фиолетовом флаконе, был явно доволен. — Всё именно так, как я и предполагал: огнестойкость суммируется, и показатель силы тоже суммируется. Уже от начального зелья такой эффект. Пусть это зелье называется Зельем Огненного Дракона — тебе, девочка, повезло.
— Мастер Умин, вы просто волшебник, если смогли создать такое замечательное зелье! Скажите, какова вероятность успешного изготовления Зелья Огненного Дракона? — Юй Лань взглянула на характеристики зелья, и её лицо тут же расплылось в улыбке.
Чтобы пригласить Мастера Умина в Город Кленовых Листьев, ей с великим трудом удалось раздобыть целый набор алхимического оборудования Железного ранга.
Но по сравнению с созданным Зельем Огненного Дракона всё это оборудование Железного ранга было ничем.
— Не волнуйся. Когда я берусь за дело, вероятность успеха — больше пятидесяти процентов. Правда, если другие алхимики будут это готовить, шансы могут не дойти и до тридцати процентов. Но мои ингредиенты — простые и распространённые материалы, так что немного потратить не страшно, — усмехнулся Мастер Умин.
На разработку Зелья Огненного Дракона он потратил немало времени, иначе давно уже стал бы алхимиком среднего уровня.
— Благодарю вас за помощь, Мастер Умин. Теперь, когда у нас есть Зелье Огненного Дракона, стоит только вырастить достаточное количество алхимиков — и «Свечнику» можно не бояться, — уверенно сказала Юй Лань.
Как создатель рецепта, Мастер Умин мог свободно передавать его кому угодно. Вырастить алхимиков, способных варить Зелье Огненного Дракона, было проще простого.
К тому же Зелье Огненного Дракона продавалось исключительно в Торговом доме «Цинчэн» — это ценнее любых редких чертежей и рецептов. Другие не могли его производить, и тогда кто мог составить конкуренцию «Цинчэн»?
— Я закончил. Девочка, если хочешь, чтобы я оставался здесь, не забудь про своё обещание — оборудование Ранга Мифрила, — напомнил Мастер Умин.
Для Умина не было ничего дороже совершенствования алхимического мастерства. Алхимия в Божественном Царстве была просто невероятной, и он мечтал изучать её каждый день. К сожалению, оборудование было слишком посредственным, иначе он бы и не стал помогать Юй Лань.
— Не беспокойтесь, мастер. У меня уже есть несколько зацепок. Уверена, совсем скоро оборудование Ранга Мифрила будет у нас, — заверила Юй Лань. — Но, пожалуйста, изготовите побольше рецептов Зелья Огненного Дракона — так мне удастся быстрее заработать на покупку.
— Это просто, — с улыбкой сказал Мастер Умин.
Пока время шло день за днём, конкуренция между гильдиями в крупнейших городах Божественного Царства уже давно перестала касаться подземелий — вся борьба переместилась в сферу торговли, и она только нарастала.
Ведь все видели, сколько денег приносит «Свечник».
Всего за два дня множество гильдий открыли собственные магазины. Даже Змея Тела в столице Королевства Звёздной Луны открыла свой торговый дом — правда, не в центральном районе. Но Бай Цинсюэ была не в том положении, чтобы выбирать: она видела, как бешено процветает «Свечник» в Королевстве Звёздной Луны — каждый день туда рекой текли золотые монеты.
Если Змея Тела станет копить на престижное место в центральной зоне, к тому времени торговлю в столице Звёздной Луны полностью захватит «Свечник». Поэтому Бай Цинсюэ решила не мешкать и открыть магазин хотя бы на окраине — пусть немного, но заработок будет.
А Торговый дом «Цинчэн» оказался ещё решительнее: помимо магазина в Городе Кленовых Листьев, они открыли филиал в Городе Белая Река и уже начали бросать вызов «Свечнику».
— Молодой Фэн, всё сделано. Нужно просто подождать до вечера — запас Зелья Огненного Дракона будет достаточным. Наши люди запустят рекламную кампанию по всему Городу Белая Река. Даже если «Цинчэн» не в центральном районе, все об этом узнают и повалят к нам. Мы вполне сможем на равных конкурировать с «Свечником». А ведь у «Свечника» всего три кузнеца, способных создавать начальные усиленные бронепластинки — они точно не смогут с нами тягаться.
— Отлично! Юй Лань, ты просто молодец — достала такое замечательное Зелье Огненного Дракона. Благодаря ему мы переманим к себе толпы игроков. А если ещё и снизить цены — посмотрим, как «Свечник» с нами тягаться будет! — самоуверенно заявил Фэн Сюаньян.
В «Мэйфу» чего только не было, но больше всего — денег и людей. Достать необходимое количество материалов не составляло труда, а в неограниченном количестве от Мастера Умина поступали рецепты Зелья Огненного Дракона. Стоило обучить одного алхимика — и появлялся ещё один производитель зелья. На данный момент в Торговом доме «Цинчэн» уже было шесть алхимиков, и с течением времени их число могло только расти. А вот «Свечник» не мог увеличивать количество кузнецов, производящих начальные усиленные бронепластинки. Недовольные клиенты неизбежно уходили к «Цинчэн».
Тем более что для подземелий уровня двадцать пять огнестойкость была нужна многим. Зелье Огненного Дракона пользовалось бо́льшей популярностью, чем начальные усиленные бронепластинки, а деньги у игрока ограничены. Зелье Огненного Дракона стоило дешевле бронепластинок, и с точки зрения выгоды оно было явно предпочтительнее.
Пока Фэн Сюаньян мечтал о том, как «Цинчэн» захватит всю торговлю Города Белая Река, Ши Фэн был поглощён работой с не меньшим рвением.
Чтобы Золотая Книга принесла максимальную пользу, Ши Фэн превратил всех надёжных старших учеников-кузнецов в начинающих кузнецов и заставил их без устали производить Камни Света, а сам он занимался средними магическими энергобронепластинками.
Раньше Ши Фэн не был кузнецом и не мог создавать средние магические энергобронепластинки, но теперь, став кузнецом, он взялся за их производство и работал без сна и отдыха.
Кроме того, за это время Ши Фэн при поддержке Бай Цинсюэ тайно основал несколько новых «Свечников» в крупнейших городах, особенно в восточной части Королевства Звёздной Луны. Однако денег у Ши Фэна было ограничено, поэтому все эти магазины были обычными и расположены на окраинах.
Для их основания Ши Фэн потратил все заработанные за это время деньги разом, включая средства, заработанные гильдией на заданиях игроков.
— Председатель, нужное количество достигнуто. Можно начинать продажу, — с усталым, но полным возбуждения голосом доложил Ю Юй Вэйсяо. (Продолжение следует.)