Арена Бэйдоу-центра.
Хоть солнце и стояло в зените, у главного входа на арену гости подъезжали непрерывным потоком.
У ярко-красного ковра из роскошных лимузин один за другим выходили представители высшего общества, неторопливо направляясь к входу. Вся арена Бэйдоу кипела суетой — атмосфера была куда более горячей и волнующей, чем на городских турнирах по боевым искусствам, и заражала воодушевлением.
— Людей, похоже, совсем немного.
Ши Фэн, сидя в машине, скользнул взглядом через стекло на арену и обнаружил, что все прибывшие на этот раз — исключительно известные личности Города Цзиньхая. Ни одного простого горожанина.
По замыслу, Бэйдоу организовал это состязание ради повышения собственной известности, чтобы остановить упадок Бэйдоу-центра. Значит, они должны были активно продвигать мероприятие по всему городу.
Мастеров скрытой силы и без того мало, а поединок между ними — ещё более редкое зрелище. Сколько людей мечтали бы увидеть это своими глазами.
Однако перед ним не было ни малейшего признака рекламной кампании. Иначе толпа заполнила бы всю арену Бэйдоу.
— Господин Ши Фэн, дело в том, что по просьбе второго мастера соревнование должно пройти в частном порядке — он не хочет привлекать к себе излишнее внимание. Поэтому никакой рекламы не проводилось, мы лишь пригласили некоторых известных личностей. Но даже этого мастер остался недоволен — не предложи председатель Сяо достаточного вознаграждения, численность гостей была бы раза в полтора меньше. — Лян Цзин взглянула на Ши Фэн, и её алые губки сложились в обаятельную улыбку. — Если господин Ши Фэн сочтёт, что этот масштаб слишком скромен, мы можем устроить после мероприятия всё что угодно — гарантирую, ваше имя станет известно каждому жителю Города Цзиньхая.
Лян Цзин, будучи главным помощником председателя, мастерски читала людей по лицам. Ранее она наблюдала, как молчаливый телохранитель Лу Чжихун относился к Ши Фэну с подчёркнутым уважением — даже самая недогадливая женщина могла бы догадаться, что Ши Фэн отнюдь не так прост, как выглядит.
Такой молодой человек с такими достижениями — в будущем ему несомненно суждено стать выдающейся личностью. Если удастся наладить с ним отношения сейчас, это принесёт ей огромную пользу в будущем.
И конечно же, она не упустит такой шанс.
— Действительно, этот человек очень скромный. Но это даже лучше — я тоже не люблю лишних зевак, — Ши Фэн улыбнулся.
На самом деле Ши Фэн и не стремился к известности. Развиваться незаметно — вот единственно верный путь. Не будь он ради пятнадцати флаконов эликсира питания класса S и пяти капсул виртуальной реальности, он вряд ли согласился бы на это состязание.
Затем Ши Фэн последовал за Лян Цзин в предконкурсную зону, чтобы отдохнуть и терпеливо ждать начала поединка.
Конкурсный зал Бэйдоу-центра уже был забит битком. Все присутствующие занимали видное положение в Городе Цзиньхая. Среди них были даже несколько известных личностей из других городов, а в ВИП-ложах на втором этаже разместились настоящие столпы Цзиньхая — гордость и опора города.
В этот момент Сяо Юй принимал этих по-настоящему важных гостей.
Если бы Ши Фэн оказался в зале, он бы с удивлением обнаружил среди присутствующих немало знакомых лиц.
В самом центре сидел Сюй Вэньцин — старик Сюй, ректор Цзиньхайского университета. Рядом с ним расположились Чэнь У, руководитель школы боевых искусств номер один в Городе Цзиньхая, Чжао Цзяньхуа из могущественной корпоративной группы Чжао и прочие влиятельные деятели Города Цзиньхая.
— Сяо Юй, ты приятно нас удивил! Суметь пригласить двух мастеров боевых искусств для поединка — в Городе Цзиньхая такое случается впервые, — старик Сюй поглаживал белую бороду, и в голосе его слышалось волнение. — Интересно, кто эти мастера... Не мог бы ты представить нас им?
Остальные почётные гости тоже кивали в знак согласия.
Турниры по боевым искусствам нынче — самые популярные соревнования в мире, и их статус, разумеется, необычайно высок.