В тёмном и глубоком коридоре
Зал был размером с баскетбольную площадку — никакой мебели и конструкций в нём не было. Ламп тоже нигде не видно, но светящаяся поверхность стен наполняла всё вокруг таким ярким светом, будто находишься в абсолютно белом пространстве.
— Вот она, Духовная Дорога, о которой все говорили?
Ши Фэн посмотрел на лестницу у дальней стены, уходящую прямо под землю, и его сердце слегка сжалось от удивления.
Ему показалось, что он где-то видел эту лестницу, но вспомнить, где именно, он не мог.
Вся лестница была выложена из камня, похожего на белый нефрит, и вызывала необъяснимое чувство благоговейного трепета и умиротворения — словно зимнее солнце или лёгкий летний ветерок.
По мере приближения к лестнице это чувство становилось всё сильнее, так что так и хотелось броситься прямо внутрь.
Но стоило Ши Фэну ступить на первую ступень, как по всему телу разлилась невыразимая приятная прохлада, словно он заново родился.
Но тут же мозг словно подбросило молотком — разум охватила кратковременная туманность, словно душа готова была покинуть тело, а собственное тело перестало казаться своим.
Ши Фэн едва не потерял равновесие и пошатнулся.
— Вот она, Духовная Дорога? — Ши Фэн отступил обратно в зал и не мог поверить своим глазам, глядя на лестницу из белого нефрита. — Сила этого духовного воздействия просто ужасающая — гораздо страшнее, чем у божественных статуй Города Светолитья. Неудивительно, что Группа «Зелёный Бог» установила возрастной порог в двадцать лет.
Если духовное воздействие божественной воли Города Светолитья было подобно буре, обрушивающейся на всё тело, то удар по духу от этой лестницы — это молоток, бьющий прямо в самую глубину разума.
Его пробивная сила в отношении духа и воли была несопоставима с воздействием божественной воли.
Пока Ши Фэн восхищался эффективностью духовного воздействия лестницы из белого нефрита, новички Группы «Зелёный Бог» один за другим входили в зал.
— Он всё ещё здесь, как и ожидалось.
— Ну разумеется. Он, наверное, думал, что по этой Дороге так легко пройти. Если бы это было так, Верхний Район ежегодно получали бы не три-пять человек, а сотни и тысячи.
— Интересно, докуда я в этот раз дотерплю.
……
Никто из присутствующих новичков не удивился тому, что Ши Фэн просто стоял, оцепенев.
Ведь когда они впервые ступили на лестницу из белого нефрита, они тоже были ошеломлены её силой, а от духовного воздействия было невыносимо больно — боль проникала прямо в сердце, и кричать было невозможно.
Если бы можно было, они бы никогда не захотели переживать это снова.
— Но среди новых, которые пришли в этот раз, может, один всё-таки сможет пройти, — девушка примерно девятнадцати лет в белом посмотрела на лестницу и не сдержала вздоха. — А у меня только последняя попытка. Если не пройду, придётся влачить существование внизу, в городе.
— Ты про того особого новичка? — Другая девушка примерно такого же возраста с длинными волосами тоже бросила взгляд на худощавого коротко стриженного паренька лет семнадцати-восемнадцати, стоявшего неподалёку. — Невозможно себя с ним сравнивать. Его всего несколько месяцев назад взяли в компанию, а он уже допущен к экзамену. Высшее руководство его ещё и всячески одобряет. Чёрт знает, из чего у него голова сделана, — на духовное воздействие совсем никакой реакции.
— А кто ж ещё? — Девушка в белом смотрела на худощавого коротко стриженного паренька, и в её глазах читалась нескрываемая зависть. — Если бы у меня была хотя бы половина его таланта, может, я и прошла бы этот экзамен.
— Такой человек непременно станет штатным сотрудником компании, — девушка с длинными волосами облизнулась. — И выглядит неплохо. Говорят, у него ещё и девушки нет. Может, если ухватить шанс, и мы сумеем попасть в Верхний Район.
Пока эти двое девушек тихо переговаривались о худощавом коротко стриженном пареньке, тот уже ступил на лестницу из белого нефрита.
Мальчик двигался вперёд размеренным шагом, будто духовное воздействие его вообще не касалось: с начала и до конца в его движениях не было ни малейшего признака дискоординации.
Его спокойное поведение заставило всех новичков в зале втянуть воздух сквозь зубы.
— Да не может быть! Он правда никак не реагирует!
— У него что, голова и впрямь из железа?
Глядя на то, как худощавый коротко стриженный паренько без видимого утомления и какой-либо дискоординации прошёл более ста метров, — не только новички в зале, но даже Ши Фэн был поражён.
— У него точно четвёртый ранг уровня духа.
Ши Фэн уже точно оценил силу духовного воздействия лестницы: если бы оно было в несколько раз слабее, это было бы примерно сопоставимо с воздействием божественной воли от каменных статуй.
Однако коротко стриженный паренько не испытывал ни малейшего дискомфорта, что означало: духовное воздействие полностью укладывалось в его возможности и было ещё далеко от предела.
Даже Цзыянь Люйюнь, гениальная в плане духа, была далеко позади.
— Ага, залюбовался, — Кэ Жуй, который тем временем подошёл к залу, посмотрел вслед ушедшему пареньку и усмехнулся. — Я же говорил — берегись, Духовная Дорога не так проста, как ты думал. А тот коротко стриженный парень — это Янь Умин, выдающийся талант, которого Группе «Зелёный Бог» удалось найти с трудом. Его считают первым за несколько десятилетий. Даже моя сестра отстаёт от него на порядок.
— Янь Умин? — Ши Фэн невольно что-то вспомнил. — Это тот самый Янь Умин?
— Да, он и есть Янь Умин. Что такое? — Кэ Жуй с удивлением посмотрел на Ши Фэна, который выглядел совершенно ошеломлённым.
— Так вот почему, — Ши Фэн усмехнулся. — Теперь всё ясно. Неудивительно, что уровень его духа так высок.
В Божественном Царстве прошлой жизни за именем Янь Умина стояло совсем другое, громкое имя, знакомое каждому.