Ожидание в глазах Чжао Цзяньхуа поставило Чэня У в неловкое положение.
Ранее Чэнь У не мог до конца разгадать истинный уровень силы Ши Фэна — лишь подозревал, что тот мог достичь определённого рубежа. Но теперь, увидев всё воочию, он не мог сдержать изумления.
Трудно было поверить, что молодой человек едва за двадцать уже довёл понимание боевых искусств до совершенства.
Если бы речь шла лишь о теоретическом понимании, Чэнь У мог бы отнести Ши Фэна к разряду вундеркиндов. Но тот использовал приёмы так естественно, словно они были живыми и наделёнными собственным духом, — этого невозможно достичь одним лишь знанием. Для этого нужен колоссальный боевой опыт и бесчисленные схватки на грани жизни и смерти.
Сам Чэнь У достиг такого уровня лишь совсем недавно, а ему уже сорок пять лет. С тех пор как он в шестнадцать лет впервые вышел на арену, он провёл сотни сражений — больших и малых, побывал на настоящей войне и прошёл через её неоднократное крещение, прежде чем обрёл нынешнее мастерство.
Чэнь У не мог представить, чтобы Ши Фэн располагал столь богатым боевым опытом. Даже если считать с момента рождения, к двадцати с лишним годам достичь подобного уровня было бы абсолютно невозможно.
«Потому что он уже не стеснён рамками приёмов, и мне трудно точно определить его уровень. Но подобное мастерство в таком юном возрасте, боюсь, не отыщется второго примера во всём Городе Цзиньхай.» Чэнь У улыбнулся и с лёгким вздохом произнёс это.
«Неужели? Глава Чэнь, вы слишком высоко его оцениваете.» Чжао Цзяньхуа был поражён.
«Нет, моя оценка отнюдь не завышена. Хоть телосложение у Ши Фэна и послабее, но говоря о реальной силе, он спокойно может побороться за десятку лучших на провинциальном турнире по боевым искусствам.» Чэнь У покачал головой.
Эти слова Чэня У слегка потрясли Сюй Вэньцина и Чжао Цзяньхуа.
Если говорить о первом чемпионе Города Цзиньхай по рукопашному бою, то в пределах самого города он — безусловно сильнейший боец. Но на уровне провинции это уже не столь впечатляет. Ведь в одной провинции десятки городов, и попасть в тридцатку лучших — уже невероятно сложно. Что уж говорить о первых десяти.
Однако Чэнь У — признанный мастер боевых искусств — произнёс это с полной уверенностью, и присутствующие не могли не отнестись к его словам серьёзно.
В конце концов, Чэнь У сам когда-то входил в тройку лучших на провинциальном уровне и прекрасно разбирался в масштабе подобных соревнований. Если даже он так считает, значит, Ши Фэн действительно обладает силой, достаточной для попадания в десятку лучших провинции.
В одной провинции проживает несколько сотен миллионов человек, десятки тысяч из которых участвуют в соревнованиях по боевым искусствам. Суметь войти в десятку лучших среди десятков тысяч спортсменов — значимость этого достижения несравнимо выше титула лучшего бойца Города Цзиньхай.
Такой гений единоборств, как Чжан Ловэй, лишь заслуживал одобрения Чжао Цзяньхуа и Сюй Вэньцина и воспринимался ими исключительно как талантливый младший. Но уровень силы Ши Фэна — это уже совершенно иной рубеж, заставляющий относиться к нему с уважением и, более того, как к равному.
«Этот Ши Фэн и впрямь не простой парень. Обладая такой силой, он умел её скрывать. Неудивительно, что Жуси так его ценит.» Взгляд Чжао Цзяньхуа, обращённый теперь к Ши Фэну, больше не таил прежнего гнева и пренебрежения — на смену им пришла доля признательности. Затем он бросил взгляд на Линь Фэйлуна рядом с собой и мысленно разгневался: «Этот парень действительно посмел использовать меня как пешку. Нужно хорошенько его проучить.»
Раньше он был благосклонен к Линь Фэйлуну и прекрасно знал о его ухаживаниях за Чжао Жуси. Он и не думал препятствовать этому, ведь Линь Фэйлун и правда был выдающимся молодым человеком и имел право на свои притязания. Однако теперь Чжао Цзяньхуа испытывал к нему откровенную неприязнь.
Каким бы он ни был недалёким, он всё же разобрался: Линь Фэйлун все это время использовал его. Раньше тот рассказывал, какой Ши Фэн скверный, как бедна его семья, что он преследует Жуси, что его постоянно бьют, что он абсолютно посредственен — и тому подобное, из-за чего Чжао Цзяньхуа и решил, что Ши Фэн не пара для его племянницы, и вмешался. Но теперь выяснилось, что всё это были сплошные небылицы.
На деле же Линь Фэйлун просто не мог тягаться с Ши Фэном и, стремясь его опорочить, излагал перед Чжао Цзяньхуа одни выдумки.
Девятое место в университете — это, конечно, почётно в стенах Цзиньхайского университета. Но если взять городской турнир по рукопашному бою? Там он — лишь один из новичков, а таких, как он, каждый год выступают сотни. А если подняться до провинциального уровня, его там, пожалуй, и вовсе не заметят.
Можно с уверенностью сказать, что между Линь Фэйлуном и Ши Фэном — пропасть, как между небом и землёй.