Когда Огненный Дух завершил поглощение Странных огней, пламя по всему его телу вспыхнуло с невероятной силой. Огонь, прежде бывший ярко-алым, стал приобретать слабый белёсый оттенок, а воздух вокруг него завибрировал, словно сделавшись призрачным.
«Третий ранг первозданного вида?» Ши Фэн, разглядывая характеристики Огненного Духа, слегка взволновался.
Он и не рассчитывал, что двадцати с лишним Странных огней первого ранга хватит для эволюции Огненного Духа до первозданного существа третьего ранга. В прошлой жизни многие организации, получившие Огненных Духов, считали кормёжку десятками Странных огней первого ранга чем-то обычным — большинство использовали для этого Странные огни второго ранга, и только таким путём им удавалось с трудом вырастить Огненного Духа до первозданного вида третьего ранга.
Раньше он полагал, что довести Огненного Духа до третьего ранга — уже неплохой результат, а чтобы поднять его до уровня первозданного вида, потребуются Странные огни второго ранга. Но он не ожидал, что эффект поглощения окажется настолько поразительным.
Обладая характеристиками первозданного существа третьего ранга, высоким уровнем интеллекта и статусом высшего Огненного Духа, он по боевым параметрам превосходил даже высших Великих Владык того же уровня. Однако в реальном бою запас здоровья у Великих Владык оказывался несравненно больше, и в конечном счёте они всё ещё могли бы измотать Огненного Духа.
Тем не менее, обладая такой мощью, Ши Фэн был более чем доволен.
Хотя во время выполнения заданий он мог призвать на помощь Кейта и Анну — обоих с боевой силой не ниже Великих Владык того же уровня, причём Анна даже превосходила их, — личных телохранителей было крайне сложно воскресить: после одной гибели требовалось немало времени на восстановление, и использовать их на опасных заданиях было бы слишком рискованно.
С Огненным Духом всё обстояло иначе — умрёт и умрёт, ни о чём жалеть не приходилось. Расходы ограничивались лишь магическими кристаллами при каждом призыве. Для вызова первозданного существа третьего ранга требовалось всего триста магических кристаллов, а время перезарядки было гораздо короче, чем у Книги Тьмы — целых полчаса. Единственное отличие состояло в том, что, в отличие от Книги Тьмы, он не мог призывать сразу нескольких демонов.
Разобравшись с Огненным Духом, Ши Фэн собрал нужное количество магических кристаллов, покинул Торговый дом «Свечное Пламя» и отправился прямо к месту запуска задания — Королевскому городу Звёздной Луны.
Сверхкрупных нейтральных городов в Божественном Царстве было немного, но в пределах каждой империи и дюжины королевств располагался хотя бы один. Они служили торговыми узлами между государствами и нейтральными расами — подобно Лесной Столице Страны фей. Впрочем, Лесная Столица не являлась сверхкрупным нейтральным городом — только крупным.
Сверхкрупные нейтральные города требовали выполнения особого задания на открытие — так же, как Лес Моря. Только Лес Моря располагался в тайном измерении и не принадлежал какой-либо конкретной расе.
Сверхкрупный нейтральный город, который Ши Фэн собирался открыть, принадлежал расе великанов и назывался Город Громового Топора — ближайший к Королевству Звёздной Луны сверхкрупный нейтральный город.
Снаружи великаны ничем не отличались от людей, но были намного крупнее — обычно не менее четырёх метров ростом. В отличие от обычных людей, их телосложение было невероятно могущественным, превосходя даже орков. По природе они были воинственной расой, наделённой нечеловеческой силой и способностью к резонансу с землёй.
Можно сказать, что за исключением титанов среди всех нейтральных рас великаны безусловно занимали первое место по оборонительным характеристикам.
Щитовые Воины и Рыцари-Стражи расы великанов пользовались огромной популярностью среди игроков в разных организациях. Крупнейшие сверхдержавы даже специально обращали своих членов в великанов — ведь нейтральные расы тоже могли вступать в гильдии людей, хотя и с ограничениями на посещение городов. Но эти неудобства были ничтожны по сравнению с важностью танка.
У великанов были ярко выраженные преимущества, но столь же явные недостатки — они крайне неуверенно владели магией, а по подвижности значительно уступали людям. Встретив монстров или игроков, специализирующихся на скорости, можно было легко столкнуться с серьёзными проблемами.
Именно из-за столь очевидных недостатков желающих обратиться в великанов было немного — по сравнению с полуэльфами и полуорками среди нейтральных рас они заметно проигрывали.
Каждый сверхкрупный нейтральный город обладал своими особенностями. Город Громового Топора располагался на нейтральной карте в Ледяно-Огненном горном хребте и имел наибольшие запасы минеральных ресурсов во всём Божественном Царстве. Кузнечное искусство великанов было подлинно легендарным — они переняли его у Титанов и довели до совершенства, значительно превзойдя даже гномов.
Именно это было одной из причин, по которой Ши Фэн хотел открыть Город Громового Топора.
На данный момент, несмотря на множество преимуществ, гильдия «Нулевое Крыло» по-прежнему находилась в невыгодном положении в Орочьей Империи, и этот разрыв постоянно увеличивался. Разница в фундаментальных ресурсах и мастерах была слишком велика. Если говорить просто, «Нулевое Крыло» обладало избытком обороны, но испытывало острую нехватку в наступательных силах.
Во-первых, не хватало огромных объёмов ресурсов.