Уволить Короля 2
— Молодой господин, с каких это пор вы стали вмешиваться в дела торговой компании? Это просто нелепо.
Ку Янху был худощавым, с узкими глазами и бледной кожей, и внешность его была не слишком привлекательной. Но мир боевых искусств — не то место, где побеждают внешностью или аурой; это место, где жизнь и смерть решаются исключительно мастерством. Как бы то ни было, Ку Янху был фигурой, которой боялась вся Торговая компания «Кхвехва».
Когда Ку Янху нарочно занял место напротив Дан Усона, Дан Усон сделал первый ход.
— На этом общее собрание закончим. Все могут идти. Мне нужно обсудить дела с главой Эскортного отряда. Хва Ён, тебе стоит сначала доложить отцу.
Дан Усон не хотел, чтобы те, кто не знаком с боевыми искусствами, пострадали здесь.
Когда Ли Хваон поднялась вместе с управляющими, на общем собрании остались лишь Хан Ёп, заместитель командира эскортного отряда, Дан Усон и Ку Янху.
Дан Усон спросил:
— Заместитель командира…
Хан Ёп ответил:
— Я бы предпочёл остаться здесь.
Ку Янху тихо усмехнулся. Он понимал, что Хан Ёп хочет остаться из-за беспокойства за Наследного принца, но с готовностью согласился.
— Оставайся.
Но Дан Усон отказался, бросив странную реплику:
— У заместителя главы тяжёлые обязанности, ему лучше уйти. В торговой компании всё ещё могут скрываться крысы, которые способны навредить нашему больному отцу…
Глаза Хан Ёпа расширились, и он поднялся с места. Только теперь он понял, что важнее. Он слегка кивнул Дан Усону, словно предупреждая его быть осторожным, и сказал:
— Понял. Тогда продолжайте беседу.
— Проследи, чтобы никто не приближался, пока разговор не закончится.
— Я передам.
Ку Янху был совершенно ошарашен, когда Наследный принц отослал Хан Ёпа, которого, кроме него самого, можно было считать сильнейшим мастером в торговой компании.
«На чём вообще основана уверенность этого парня…»
Ку Янху спросил, будто и вправду из любопытства:
— Что ж. Ваше высочество, я хотел бы услышать причину, по которой вы намерены меня уволить.
Дан Усон лениво зевнул перед Ку Янху, будто не выспался.
Ку Янху был довольно сильным человеком, а Дан Усон как раз переносил боевые искусства, освоенные им в прошлой жизни, в новое тело.
Но какое это имеет значение?
Мастер боевых искусств остаётся мастером боевых искусств.
Он был готов драться с той внутренней энергией, какая у него была, неважно, хватало её или нет.
Дан Усон, зевнув, огляделся по сторонам, а затем обратился к Ку Янху с просьбой:
— Командир охраны.
— Говори.
— Есть ли сейчас кто-нибудь рядом с нами?
Он просил проверить, нет ли подслушивающих, учитывая его превосходное мастерство. Ку Янху обвёл взглядом округу, затем снова посмотрел на Дан Усона.
— По крайней мере, поблизости никого нет.
Дан Усон ответил:
— Вот и хорошо. У меня есть одна теория, которой я хотел бы поделиться. Возможно, это лишь бред молодого господина из Торговой компании «Кхвехва», мало смыслящего в мире боевых искусств, так что буду благодарен, если укажете на изъяны.
Ку Янху скрестил руки и кивнул, будто говоря: «Давай».
— Я слушаю.
Дан Усон указал пальцем на Ку Янху и начал свой рассказ.
— Это способ, которым чужаки захватывают контроль над торговой компанией.
Ку Янху прищурился.
«Этот ублюдок…»
— Для начала — удачно, что официальный наследник оказался полным никчёмным мусором.
Дан Усон указал на себя, говоря это.
— Вроде меня.
Ку Янху кивнул.
— В этом пункте согласен.
— Никчёмный уже уехал поправлять здоровье. Так что пока он вне игры. А тем временем расставь своих людей тут и там и разожги конфликт между вторым и третьим сыновьями. Как только мечи обнажатся, чувства накалятся. Тогда приглядишься, кто из второго или третьего сына будет послушнее. А потом предложу взять одного из них в ученики. Раз я мечник с некоторым именем, у молодых господ не будет причин отказываться. Тем более что они уже уязвлены. Примерно в это же время внешние силы начнут требовать у торговой компании денег. Получат они деньги или нет — неважно. Глава компании слёг, и одного давления уже достаточно.
Ку Янху сказал:
— Эй, принц…
— Послушай дальше. Месячное жалованье этого так называемого командира охраны не так уж и мало, но, по словам моих никчёмных дружков, он как по часам ходит в самые дорогие бордели. Откуда у него деньги? Если подумать, он, вероятно, и не платит за эти визиты сам. Неужели он получает гостеприимство и угощения от сторонних купцов? Как вы знаете, наша Торговая компания «Кхвехва» никогда не идёт на компромисс в качестве. Даже если кто-то хочет работать с нами, мы не пропустим низкосортный товар. Но что, если человек, которому суждено стать наставником наследника, начнёт намекать на одолжения? Отчаявшийся ублюдок первым скажет: «Прошу, позаботьтесь обо мне», купит ему хорошее вино и даже сведёт с красивыми куртизанками. Если бы только удалось протолкнуть свой товар, сделка была бы выгодной. В любом случае, слишком много ублюдков без деловой этики. А потом, когда его ученик когда-нибудь станет главой торговой компании…
Дан Усон постучал по столу и сказал:
— Это практически то же самое, что управлять торговой компанией. Я буду иметь даже больше влияния, чем глава компании. Я бы сказал, это довольно сладкая жизнь.
Дан Усон покачал головой и рассмеялся.
Ку Янху рассмеялся вместе с ним.
— Ха-ха-ха-ха!
— Но…
Дан Усон смотрел, как Ку Янху разразился смехом, а затем произнёс приглушённым тоном, вонзившимся в момент, как кинжал:
— Кон Сонмён мёртв.
Смех Ку Янху резко оборвался, будто по волшебству.
Дан Усон улыбнулся.
— Судьба начала меняться.
Отсмеявшись от души, Ку Янху собирался было отмахнуться от истории Наследного принца как от бреда безумца. Прекратив смеяться, Ку Янху заставил себя вернуть сдержанное выражение лица и спросил:
— Не подскажете ли, почему погиб ни в чём не повинный Кон Сонмён, ваше высочество?
Дан Усон ответил:
— Он был не совсем безгрешен. Он вынашивал намерение убить.
— Доказательства?
Дан Усон уставился на Ку Янху, парируя:
— Доказательств нет.
Ку Янху во второй раз не смог сдержать выражения лица. Он ожидал, что Дан Усон скажет, будто у него есть какие-то доказательства.
Пока Ку Янху молча таращился, Дан Усон спросил:
— Почему? Разве это такие отношения, где глава эскортного отряда должен мстить за него? Вы были знакомы?
Ку Янху холодным тоном сказал:
— То, что вы старший сын Торговой компании «Кхвехва», не значит, что вы свободны от долгов и обид этого мира?
— Я и не хочу быть от них свободным. Если есть милость — отплати, если есть обида — отплати тоже. Такой жизни я и желаю. Кстати, глава охраны, которому плевать на защиту моего отца, каждую ночь ходит в Кумхвару… Ц-ц-ц… Если хочешь прибрать к рукам крупный торговый дом, старайся чуть усерднее. Ты же не Чжугэ Кунмин, в конце концов.
Это звучало так, будто он говорил: «Зачем этот дурак пытался провернуть трюки, которые заведомо будут раскрыты?»
Лицо Ку Янху краснело всё сильнее, будто поднимаясь по ступеням. Давно он не слышал столь откровенной насмешки, и от этого она казалась ещё более абсурдной.
Дан Усон так издевался, но когда Ку Янху не ответил, он махнул рукой, будто в него вселился избалованный принц, и сказал:
— Понял? А теперь проваливай. Ты уволен.
В тот же миг, будто у него лопнуло терпение, Ку Янху рванулся со своего места.
Одновременно Дан Усон сжал кулак и ответил ударом Громового кулака.
Ладонь и кулак столкнулись, издав оглушительный грохот.
— Кваанг!
Одновременно раздался громкий треск, и стол, за которым сидели двое, разлетелся вдребезги от ударной волны. Обоих отбросило назад с мест, и они вскочили на ноги. Они изо всех сил старались удержать равновесие, напрягая низ корпуса, чтобы не упасть со стульев в нелепой позе.
Ку Янху, у которого, видимо, покалывало правую руку, сжимал и разжимал кулак, сверля взглядом Наследного принца.
— Ци грома?
Ощущение, пронзившее его правое запястье, безошибочно было энергией грома.
Однако, поскольку не только секта старшего молодого господина владела энергией грома, определить его секту было невозможно.
Ясно было лишь одно.
Боевые искусства — это по меньшей мере удел «знатных семей» или «прославленных праведных сект». Иной причины не было. Чтобы повысить свой уровень, нужны и наставник, способный обучать, и эликсиры. Это было не то боевое искусство, которым могла бы запросто баловаться какая-нибудь заурядная секта.
Когда битва приблизилась, Ку Янху заговорил так, будто стал ещё спокойнее:
— Поздравляю, молодой господин. Похоже, вы вступили в прекрасную секту.
В резком контрасте с поздравительными словами он выхватил меч с резким свистом.
— Но раз вы осмелились насмехаться надо мной и даже убили ни в чём не повинного Кон Сонмёна, вы должны заплатить за свои преступления. Я принимаю увольнение. Но намерен отсечь одну из ваших рук, прежде чем уйти. Считайте вашу никчёмную жизнь благодарностью за то короткое время, что я провёл здесь.
Дан Усон парировал:
— О, спасибо. Ах ты маленький ублюдок.
Ку Янху нахмурился и сказал:
— Ваше высочество, проявите уважение и сначала возьмите оружие. Что это за поведение по отношению к младшему столь низкого положения?
Он был весьма пропитан путями праведного пути. Даже в такой момент он настаивал на соблюдении традиционного для мира боевых искусств «этикета».
Дан Усон огрызнулся:
— У меня нет оружия. Даже если бы было, я бы не стал использовать его против такого, как ты — того, кого вышвырнули из клана и кто заполз в торговую компанию, чтобы обеспечить себе старость.
Пока Дан Усон говорил, Ку Янху метнул в него меч с довольно большого расстояния. Когда острый ветер меча, сгущённый его внутренней энергией, хлынул вперёд, Дан Усон увернулся, дёрнув головой.
Ветер меча пролетел со звуком, похожим на вой ветра, врезался в стену главного зала, разнеся её вдребезги и опрокинув несколько украшений.
Дан Усон заметил, будто оплакивая потерю украшений:
— Похоже, придётся подавать иск о возмещении ущерба.
Едва договорив, Дан Усон выбросил восходящий удар кулаком голой рукой, точно так же, как сделал Ку Янху, а затем скрутил кулак в воздухе.
— Вшух!
Ветер кулака полетел в лицо Ку Янху…
Дан Усон двинулся техникой отступления за пять шагов, будто оттолкнувшись от земли. Убедившись в реакции Ку Янху, он развернул тело техникой наступления за пять шагов.
Меч прошёл мимо.
— С-с-с!
Ку Янху, заметив брешь, вновь поднимал меч вертикально. В этот миг движения Дан Усона резко ускорились.
Навык «Перемещение лёгкости».
Хотя «перемещение» просто означало смену позиции, как техника боевого искусства оно, естественно, требовало огромной «скорости».
Меч Ку Янху преследовал Дан Усона, настигая. Дан Усон, удерживая опасный зазор, нанёс удар кулаком в подмышку Ку Янху, будто целясь в слепое пятно.
Когда меч едва скользнул мимо плеча Дан Усона… — Тук! — с глухим звуком Ку Янху едва заблокировал ветер кулака левой рукой.
И на этот раз мозговая энергия просочилась внутрь, вызвав лёгкую боль, но Ку Янху не слишком беспокоился. Прищурившись, он усмехнулся:
— Хе-хе, неплохо для того, чему ты обучился за такое короткое время. Но ты никакой не Король кулака… Поистине самонадеянно.
Дан Усон, сверливший взглядом Ку Янху, моргнул и раз прочистил горло.
— Хм…
Дан Усону было нечего ответить. Он называл отца отцом, а младшего брата — младшим братом, но не мог вдруг объявить себя Королём кулака. Это было заявление, которое следовало сделать силой, когда он снова станет Королём кулака позже.